Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Что? Где?! — вскинулся Карпат. — Тьфу ты, зараза, я уж думал монстр какой новый лезет! Тень, ты какого хрена пугаешь?!

— Не прикидывайся, кнопкодав, я всё знаю! — злобно фыркнула Тень. — Признавайся, что это ты, а иначе я тебя прям под этим щитом прирежу!

— Так нечестно! — возмутился Карпат. — Я в любом случае в минусе! А если я скажу, что я не я, а ты меня потом за это и прирежешь?!

— А ты это ты? — уточнила Тень.

— Конечно, я это я, — уверенно кивнул тот. — Ведь ты это точно ты. Хотя, возможно, ты это я, а я это ты. В Зазеркалье ни в чём нельзя быть уверенным…

— Издеваешься, скотина?! — рыкнула Тень. — Да я тебя счас!

— Убивай, — неожиданно покорно согласился Карпат. — Только ответь мне сначала на один вопрос. За что?

— Ксен, упырина подколодная, я по морде вижу, что это ты! Кончай глумиться! — жалобно потрясла головой Тень. — Просто скажи, что ты это ты, и я тебя убью!

— Впервые меня убивают за то, что я это я… — глубокомысленно изрёк Карпат и перестал ползти, слегка придержав щит, отчего девушка врезалась лбом в железный край. — Знаешь, я думаю, мы должны чуть больше доверять друг другу. Вот посмотри на Копию и Рыжую-С-Камерой. Ползут себе мирно, наверняка болтают о чём-то своём, о девичьем… Уверен, мы тоже сможем найти общую тему для разговора. Например… Вот, смотри. Мы с тобой — двое перепачканных в грязи тайных убийц, ползущих на подвиги во имя объединённого анклава. Совсем рядом, скрытые от чужих взглядов… Уверен, Копия и Рыжая смогут наломать дров и без нашей помощи…

— Ты что, меня сейчас клеить пытаешься? — ошарашено дёрнулась Тень. — Ладно, живи, ты точно не Ксен…

— Народ, мы забыли кое-что очень важное! — пытаясь перекричать воющий ветер, прокричала Копия.

— Да ну, вот это новость! — язвительно гаркнул в ответ Карпат. — Ты лучше мне скажи, есть идеи, что с этим делать?

— Можно запихнуть под один из щитов, — жалобно предложила Копия. — Но тогда…

— Двое из нас улетят в ров… — протянул Карпат. — Тянем спички?

— Карпат, ты же всё равно уже грязный, — хныкнула Копия.

— Тень тоже, но она убьёт меня, если я предложу ей искупаться!

— Тень? Ха! — Копия обижено насупилась. — Можно подумать, я тебя брошу! Внучка, Тень, не подведите, ладно?

— Вы серьёзно?! — Внучка чуть ли не со слезами смотрела на двух пакостников. — Вы пожертвуете собой ради нас?!

— Пф, пожертвуем! — фыркнула Копия. — Ну, потеряем здоровье и искупаемся в грязи, делов-то. Вот шестнадцать раз подряд на респауне это да, это жуть. А тут… Со щитом иль на щите! Аве, Цезарь!

— Держи щит крепче, малышка, и не жмись к Тени, а то испачкаешься, — посоветовал Карпат. — Копия, на счёт три. Раз, два…

Обречённо взвыв, чёрные одновременно выпрыгнули из-под щитов и, сцепившись в вопящий клубок, были снесены бушующим вокруг щитов ветром.

Как только гора наломанных веток скрылась под одним из щитов, ураган ощутимо стих. Переглянувшись, девушки поползли прочь, толкая подпрыгивающий от ветра щит перед собой.

— Карпат-Карпат-Карпати-и-ик! Отпусти, я на землю рухну! Только не! ..

— Ну уж нет, если я грязный, ты тоже будешь! Джеронимо-о-о!

— Ненави-и-ижу-у-у!

С громким плеском вопящий комок ляпнулся в ров.

* * *

Объединённый альянс выл от восторга. Победа над Красной Королевой принесла столько экспы, сколько всё Зазеркалье набивало за месяц. Восьмёрку героев качали на руках, несмотря на грязь. Но Внучка, прошедшая все испытания и сохранившая сияющий белизной плащ, стала для белых настоящим героем. Карпата и Копию по-прежнему недолюбливали, но прежней яростной ненависти к ним уже не было: даже белые были вынуждены признать, что пакостная парочка настоящие монстры игры.

Админы, восхищённые дерзостью игроков, внесли событие в восстановленный Оракулум, который вернули под охрану Белого Кролика. Раковину Желаний, впрочем, по настойчивым просьбам игроков, как чёрных, так и проникшихся белых, заменили на испытание с булавками, которые предстояло отобрать у Безумного Шляпника, что всё равно было куда лучше ныряния в ров. Объединённый альянс распался уже через несколько часов после победы, но Карпат и Копия клятвенно пообещали, что когда-нибудь ещё вновь призовут шахматные войска под своё знамя. Недовольных среди отважившихся на поход и впрямь не оказалось.

* * *

Штаб бета-тестеров. 22 декабря. 09:13 реального времени.

— Ксен, ты должен это увидеть! — радостная Внучка размахивала флешкой. — Карпат и Копия… Они! ..

— Выбрали вас пятерых и взяли штурмом замок Красной Королевы; да-да, конечно, — лениво зевнул программист.

— А ты откуда знаешь?! — ошарашено застыла корреспондентка.

— Некто Лёня уже провопил об этом во всех чатах Зазеркалья и не по разу, — ехидно взглянул на неё Ксенобайт. — Я сперва подумал, что это ты, но потом увидел скрины. Рыжая-С-Камерой, значит?

— Ну, Банзай был Пилот-Со-Стажем, а остальных я только потом увидела, — потупилась Внучка. — Но Карпат и Копия… Ксен, они такие… Такие! ..