Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Минимум две;, а может, и больше, есть у меня кое-какие подозрения. — Внучка бодро маршировала по направлению к холму с раскинувшимся на нём деревом. Изумрудно-зелёные ветки и фиолетовые листья немного резали глаз. — В последнее время они же всё время торчат в «Перекрёстках» и что-то непонятное делают, а от нас бегают.

— Да кому сдалось за ними гоняться? — фыркнула Мелисса.

— Не скажи, — Внучка покачала головой. — Мак хотел что-то у Минус спросить про дельтапланы; помнишь, он всё хотел проработать физику воздушных потоков. Так вот, он автоматический телепорт к ней создал, а его сервер в магму выкинул. Помнишь, Минус потом извинялась и в магазин ему за пивом бегала, а Ксен ржал. Ты ещё её просила батончиков тебе купить.

— Ну, помню.

— А почему Мак-Мэда в магму выкинуло?

— Ошибка какая-то, — предположила Мелисса.

— Ага, щ-щас! — Внучка довольно сияла. — Мелисска, у них там рядом где-то локация новая строится, как ты не понимаешь! Помнишь, Минус ещё уверена, что все её неприятности именно из-за этой локации!

— Ну ладно, локация, — Мелисса довольно равнодушно пожала плечами.

— И тебе совсем-совсем не интересно, что они там делают?! — рыжая заюлила вокруг специалистки. — Да быть того не может! Мелисска, колись, в чём дело? Тоже в магму грохнулась?!

— Никуда я не грохнулась, — проворчала Мелисса. — Просто… Нет, ничего.

— Такая большая, а врать не умеешь, — Внучка только что язык не высовывала. — Ну-ка рассказывай! Или я Минус спрошу! А она, если не знает, спросит Ксена! А если и он не в курсе, то из принципа буду тебя донимать, пока не скажешь!

— Ладно! — сдалась под таким напором специалистка. — Только чур — никому!

— Могила! — торжественно поклялась Внучка.

Мелисса с сомнением посмотрела на растрепанные косички, тяжело вздохнула, но всё же начала рассказывать.

— Понимаешь, я неделю назад забыла в штабе флешку с… Неважно, короче, я вернулась. Было темно, но я не стала свет включать: думала, быстро заберу и уйду. Прошла к машине, а в серверной голоса. Тихие такие. Света тоже нет, но комп Ксена работает — ты же знаешь, он как-то… по-своему гудит.

— Ага, — покивала Внучка.

Процессор Ксенобайта в последнее время и правда гудел не монотонно, как положено приличному компьютеру, а то взрыкивал и начинал надсадно урчать, то резко смолкал, и от установившейся относительной тишины всем становилось неуютно. Такое происходило оттого, что программист вечно испытывал несчастную машину, враз вываливая на него месячную нагрузку: избаловался, получив доступ к мощному Соколу, а распределять нагрузку и ждать считал ниже своего достоинства. Измученный такими наскоками хозяина процессор периодически едва ли не выл, вентилятор бешено крутился, пытаясь хоть немного охладить своего подопечного, а Минус каждую неделю проверяла предохранители и охлаждающую пасту, чувствуя за собой вину по отношению к бедной машине: именно из-за неё Ксенобайт загорелся идеей получить доступ к Соколу, а значит, мучения довольно мощного, но не идущего ни в какое сравнение с монстром КПОТ кластера тестеров также были на её совести.

— Так вот, — продолжила Мелисса, — я насторожилась и решила посмотреть. А там наши кнопкодавы… рисуют.

— Чего? — озадачилась Внучка. — Ксен же не…

— Они вместе рисовали, понимаешь? — специалистка как-то странно посмотрела, но из-за мелких неточностей компьютерной модели Внучка так и не смогла расшифровать этот взгляд. — Настоящими красками. Не маслом, конечно, но чем-то типа акварели. На большом таком листе вроде ватмана. Ксен карандашом набрасывал, а Минус за ним дорисовывала и красила. Они так друг на друга смотрели… Я сейчас не смогу объяснить, это видеть надо было! Как будто им даже слов не нужно. Они меня не заметили даже, кажется, они где-то в своём мире были. Но рисунок… Я его запомнила. Огромные золотые ворота по краям, такие, открытые, как рамка по ширине, и разводы, как бледно-радужное болото, на земле. С такими… как холмами. Нет, скорее, кочками. А где-то вдалеке — город или что-то… Они его детально-детально прорисовывали, чуть лбами над ним не сталкивались. Только я его не особенно разглядела, а то бы они меня заметили. Может, это был черновик к локации?

— Хочешь сказать, они рисуют в «Перекрёстках» то, что уже рисовали в реальности?! — Внучка пару раз подпрыгнула от избытка эмоций и отчаянно замахала руками. — Я знаю! Я знаю, как мы узнаем, что они строят! Но сначала — бал!

То ли матрица была выставлена на минимальный уровень сложности, то ли Внучка изрядно поднаторела в их решении, но после вычёркивания строчек на первой световой оставшаяся система решилась чуть ли не устно. Меч с едва слышным хрустом выскользнул из камня, и Внучка, торжественно вонзив его в паз в стволе дерева, потянула вниз получившийся рычаг. Мир перевернулся, и взвизгнувшую Мелиссу впечатало в зеркало вслед за журналисткой.