Бета-тестеры. Дополнительное издание

— Усатый такой мужик, я когда мелкая была, меня и Плюс дядя Семён часто с ним оставлял. Мы с ним дела раскрывали… — Минус мечтательно прижмурилась, видимо, слегка ностальгируя.

— Да, было время, — хмыкнул мужчина, вспоминая время, когда два шустрых рыжих бесенёнка носились по дому. Точнее, один носился, а второй изображал пай-девочку, но время от времени подкидывал младшему сгустку энергии идеи таких шалостей, что некоторые преступления наносили меньший ущерб. Впрочем, оба маленьких демона скоро признали его безоговорочным членом семьи и перестали испытывать нервы начинающего хозяина дома на прочность, даже слегка проникшись и начав помогать по мере сил.

— Ты голодный, — девушка прищурилась, смерив отца взглядом. — И устал. И надёргался сегодня из-за меня… Прости. Домой?

— А автобусы ещё ходят? — озадачился дядя Семён и наткнулся на абсолютно непонимающий взгляд, медленно превращающийся в обиженный. — Ладно, извини, неудачная шутка.

— Ты ведь сначала не шутил, — буркнула ещё насупленная Минус. — Ксен, тебе там много ещё?

— Час-полтора, — прикинул Ксенобайт. — Хотелось бы сегодня дописать.

— Дописывай тогда, закроешь тут, — дядя Семён тяжело поднялся с дивана и звякнул ключами, положив их рядом с клавиатурой. — Тут ничего важного нет, да и дело твоё в базе есть, если что, — хмыкнул он.

— Тебе обязательно язвить, да? — Минус чуть прищурила один глаз и встала; потянулась, хрустнув затёкшей спиной, взяла одну из стопок, на которые по одной ей ведомому принципу были разложены документы. — Идём?

— А ты? .. — озадачился Ксенобайт.

— Буду злиться на клавиатуру, — подмигнула ему Минус. — Даже не надейся так просто от меня избавиться.

— Мне пообещали твоё фото в форме, — наябедничал программист.

— Вот что за жизнь, а? Отцу доверилась, и тот сдал, — притворно ужаснувшись, всплеснула руками девушка. — Кому можно открыться в этом жестоком мире?

— Патологоанатому? — предположил Ксенобайт и вдавил «Y». Компилятор ехидно моргнул и выдал ошибку.

— Это карма, — взглянув на экран, ехидно заметила Минус. — Не засиживайся особо, тут уборщица — злющая баба. Похуже доярки из «Перекрёстков» будет.

— Врагу не сдаётся наш гордый Варяг, — отважно процитировал программист. — А вообще, осталось только найти, где ошибка.

— Если что, скопируй — я ночью посмотрю, — шепнула ему на ухо девушка. — Скоро приеду, удачи.

— Ага, удачи, — рассеянно кивнул Ксенобайт.

Процессор мирно гудел, заглушая тихий скрип открывшейся и вновь закрывшейся двери.

* * *

— Давай сумки, — дядя Семён с лёгкостью подхватил внушительные пакеты. — У вас что, голодовка была, что ты так продуктами закупаешься? — смешливо поинтересовался он.

— Особая диета увлёкшихся программистов, — Минус отвоевала право нести один из мешков. — Что там маман?

— Давай не будем о плохом, — поморщился мужчина. — Ты же знаешь, она всё ещё…

— Ясно, — девушка тяжело вздохнула. — Как давно ты без выходных?

— Месяца два, — дядя Семён устало выдохнул и заставил себя улыбнуться. — Зато хоть теперь выбрался.

— Я обломала тебе выходной, о котором ты два месяца мечтал, — Минус болезненно ссутулилась. — Прости. Я исправлюсь, обещаю. Хотя этот отдел давно требует ревизии, а я, будем надеяться, готовлю лучше, чем ваша столовая, и… Ладно, не оправдываюсь.

— Тамбовский волк тебя! .. Ты и не должна оправдываться. — Мужчина остановился и посмотрел дочери в глаза. — И исправляться тоже не должна. Мы семья, Кусачка. Семья.

Минус дёрнула кончиком носа и поспешно отвела взгляд.

— Спасибо, — чуть хрипло кашлянула она.

— Просто спасибо? — дядя Семён криво усмехнулся.

— Большое спасибо? — Девушка несколько секунд умудрялась удерживать непонимающее лицо, но потом не выдержала. — Спасибо, пап, — улыбнулась она и мимолётом потёрлась щекой о плечо колючего пальто.

Крохотная кухонька была полной противоположностью огромной, блестяще-пустующей, которую мужчина привык считать бесполезной тратой квадратных метров. Жена готовить категорически не любила и абсолютно не умела, используя из невероятного количества техники лишь блендер, соковыжималку и набор лезвий для быстрого нарезания овощей на салаты, а сам полковник, хоть и мог приготовить что-то на уровне яичницы, каши и жареной картошки, предпочитал разогретые в микроволновке полуфабрикаты на завтрак и еду из столовой на обед и ужин. Родная большая квартира казалась теперь уныло-пустой. И когда два взъерошенных птенчика, вечно вившихся где-то на уровне колена, успели вырасти и выпорхнуть из родного гнезда?

Ножик мерно и часто стучал, встречаясь с пластиковой досочкой, и дядя Семён как-то незаметно для себя был подключён к настругиванию, а дочь мурчала что-то неразборчивое, вырезая зубчики на луковых колечках. Витающая в облаках, с синяками под глазами и болезненно-заострившимися чертами лица, и раньше не отличавшимися плавностью, в отличие от младшей сестры. Такая устало-измученная, но при этом довольная. Взрослая-взрослая-взрослая. В какой же момент маленькие рыжики перестали быть маленькими?