Бета-тест

— …Ладно, Дагги, я так и знала, мне не удастся тебя отговорить. Открывай канал и перекачивай разведданные. Здесь, в основном, все, что тебе нужно: подходы, система охраны, силы и средства. В общем, увидишь.

— Изумительно! Откуда такие подробности, Минни? Неужто папа Редверт совсем утратил нюх и подпустил тебя так близко?

— Для тебя старалась, Дагги. Вообще, знаешь, в Москве чужаков не любят. Многие были рады помочь мне.

— Чтобы я без тебя делал, тесоро мио!

— Опять старинные словечки, Дагги! Сколько раз я тебя просила говорить нормальным человеческим языком?

— Как всегда в последний раз, в последний час, мое сокровище.

23 днями ранее. Метрополия Террания-Прима. Севилья-Европа. Асьенда-де-Сальса-и-Гассет.

Разбираясь с научным наследием покойного профессора Тео Сальсы, если можно так выразиться, Даг Хампер не раз задумывался, кто он, рейнджер его императорского величества или почтеннейший палеограф, навсегда погрузившийся в бездну прошедших веков и тысячелетий? Причем сей отнюдь не риторический вопрос относился, как к учителю, так и к его любимому ученику-наследнику, то есть к обоим достойным профессорам факультета универсальной истории Терранского имперского университета. Тут, действительно, опять как в детстве можно призадуматься: кем быть, каким быть?

Как палеографу Дагу Хамперу было бы искренне жаль, если Тео Сальса не пожелает свести воедино наброски к своей книге "Новый левиафан", где речь шла о социально-политическом генезисе Звездной империи Террании. Даже из ее первых отредактированных глав, хранившихся на модуле досье-памяти, следовало — профессор Сальса задумал грандиозный труд и вовсе не планировал добровольно расставаться с жизнью. В то же время, как первого номера команды "Дивитек" и непреоборимого рейнджера-комбатанта, призванного испытывать новые вооружения, его нисколько не должен был бы волновать тот факт, что адепт-магистр Тео Сальса не считал империю государством, а императора — монархом и довольно убедительно это доказывал во вступлении к монографии "Новый левиафан". Однако, так-так, надо бы глянуть…

Против утверждения учителя, что император Андр V Фарсалик, как и его предшественники многие века тому назад, не является ни абсолютным, ни тем более конституционным монархом, магистр Хампер нисколько не возражал. Прежде всего, потому, что верховный протектор доступной Ойкумены путем тщательно выверенных временем процедур, писаных и неписаных законов, избирался Реконсилиумом лендлордов на пожизненный срок, хотя лендлорды могли его приговорить и ко второму, и к третьему пожизненному сроку, к счастью, не подряд.

Разумеется, пожизненный военный диктатор, обладая де-юре абсолютной властью, мог бы провозгласить себя, единственного, абсолютным властителем Вселенной, но отнюдь не стать таковым. По целому ряду причин и обстоятельств его власть стала бы ограниченной во времени и пространстве.

С пространством каждому обитателю империи было все ясно. Вселенная бесконечна и беспредельна, всегда найдется сектор пространства-времени, где можно укрыть серьезный научно-технологический и военный потенциал и втихую достаточно быстро подготовить внезапное восстановление попранных, вопреки тысячелетней демократической традиции, прав и свобод. И в любое время найдутся миллиарды комбатантов, готовые обуздать новоявленного владыку-революционера. При всех прочих обстоятельствах, гражданская война, передел власти и собственности открывают колоссальные возможности для сколь-нибудь энергичных представителей вида человек разумный. В нынешней Ойкумене монархия обречена на поражение.

— Тру-ля-ля, завтра вздернем короля, — весело отметил глубокомыслие полковника Сальсы лейтенант Хампер.

Монарх-узурпатор всегда обороняется на невыгодных позициях. Он неизменно вынужден быть на виду, править, действовать и воевать открыто, в тоже время его противники постоянно в наступлении. Они всегда скрыты, всегда невидимы, к тому же обладают диверсионным стратегическим оружием, способным в доли секунды превращать целые солнечные системы в межзвездный газ.

Абсолютное оружие в руках многих и абсолютная власть в единоличном владении суть вещи несовместные, постулировал профессор Сальса в преамбуле монографии "Новый левиафан".