Бета-тест

В академии кадет Ян Кли, по кличке Улисс, придуманной для него известным собирателем древних дразнилок кадетом Хампером, умудрился влезть в систему наблюдения орбитальной крепости на стационарной орбите Саксонии-Фюр. В течение года хитроумный Яни тихой сапой время от времени туда заходил, чтобы детально исследовать Терренморт. Да и на самой полосе смерти капрал-кадет Кли пустил впереди себя нескольких близнецов — пансенсорных фантомов-имитаторов, подняв их материализацию до уровня ложных целей. Однако же, техническое творчество и юношеская изобретательность в академии поощрялись до определенной степени. Хитреца Улисса и его троянских коней подчистую накрыли у самого финиша Терренморта, сверху сбросив на теплую кампанию километровое толстое одеяло из мономолекулярных нитей и фугасов-ловушек.

— На досуге посмотришь, Дагги, какие курсантские воспоминания я для тебя приготовил. Внимательно, так, смотри. Возможно, скоро пригодится. Теперь держись за ветку потолще и постарайся не сверзиться вниз. Будешь падать далеко и высоко.

— На антигравах можно…

— Я как раз это и имел ввиду. Итак, ваша милость, слушайте меня, не перебивая, и попытайтесь мне не поверить. Я сам себе иногда не верю.

Возможно, вы знаете, сэр Хампер, по именному императорскому предписанию я повторно расследовал вашу гибель на пересадочной станции "Крейна-Кримеа" два года назад. Все улики и доказательства по делу собраны, проверены и перепроверены. Все, повторяю, абсолютно все материалы по делу об инциденте в системе Крейна Каф находятся вот в этом автономном модуле досье-памяти.

У тебя, Дагги, сколько угодно времени, чтобы получше ознакомиться с досье. Я буду ждать, пока ты на месте не решишь, что с мне ним делать. Если тебе взбредет в голову меня поджарить, не советую, в таком случае копия досье попадет непосредственно на стол к императору. К тому же моих летонцев хватит, чтобы не выпустить отсюда тебя живым. Со взводом боевых сфер ни твоему умному ИЗАКу, ни новым пушкам Бармица не совладать. Жду вашего решения, первый лейтенант, сэр.

Ах, да! Какой же я рассеянный. Чуть не забыл вам сообщить, баронет, огорчительную новость. Полчаса назад авиглайдер Ната Чэмпа, второго номера команды "Дивитек" потерпел странную катастрофу на подлете к Княж-городу. Немыслимый несчастный случай — гравитационный коллапс двигателя летательного аппарата. Надо же, какое несчастье!

Полутора месяцами ранее. Метрополия Террания-Прима. Хампер манор.

Не сказать, чтобы Даг Хампер не доверял надежности современных летательных аппаратов или же у него была боязнь высоты и открытых пространств. Фобиями гражданской публики звездный рейнджер Хампер нисколько не страдал, а от тех, кто гордился своей воздушно-космической ненормальностью, он держался подальше, на всякий случай. Ведь говорят, что сумасшествие — болезнь заразная. Напротив, Даг Хампер пользовался всевозможными средствами передвижения, если того требовали интересы дела, но после армориканских событий он рассматривал всяческие самодвижущиеся экипажи в качестве враждебных целей, если иное нельзя было доказать, как на мятежной Арморике Дха. Там рейнджерам серьезно досталось от замаскированных под гражданские аппараты полиамбиентных тактических штурмовиков-спарок, успешно действовавших не только на земле и в воздухе, но и на больших глубинах армориканского океана.

По сравнению с Арморикой океаны, омывавшие материки и острова внутренней сферы Террании-Примы, были хоть и велики, но неглубоки. Зато воздушное пространство представало невообразимо емким и едва ли сопоставимым с воздушными океанами и атмосферными течениями любой другой обитаемой планеты в доступной Ойкумене.