Бессмертный Принц

- А на латы их посмотрите, - продолжал Эска. - Посмотрите, какая на инксах одежда...

- Латы! - презрительно фыркнула Йорка. - Неудобные они! Ненужные совсем, в бою мешают только! А одежда... Да я скорее сдохну, чем инксийские тряпки на себя надену!

Все Бессмертные одобрительно кивнули. Девчонка, а хорошо ответила, правильно!

- А дома у инксов какие? - не сдавался Эска. - Видели? Из камня! Надежные, прочные!

- Однако горят хорошо! - вставил Сои, и Бессмертные опять улыбнулись.

- Погодите! - остановил их Крон. - Я спросить хочу! Слушай, Эска! А откуда ты знаешь все это? И какие дома у инксов, и какая одежда? Бывал у них, что ли?

- Точно! - вскочила Йорка. - Подосланный он! У-у-у! Тварь златоглазая!..

Она резким движением выдернула из стола свой меч и уперла его в грудь Эске.

- Успокойся, Йорка! - прикрикнул на нее Оке. - Сядь на место!

Йорка нехотя опустила меч и, пронзив Эску взглядом, села на лавку.

- Все это об инксах я узнал из записей, - сказал Эска.

- Это что такое?! - удивился Сои.

- А вот, смотрите! - Эска с готовностью полез за пазуху и вытащил оттуда сложенный вчетверо кусок кожи. Точно такой же, какой Крон и Оке нашли в сумке у убитого Принца Марда. И даже с такими же рисуночками. Крон до сих пор хранил этот лоскуток, пытаясь разобрать, что же на нем нарисовано.

- Это письмо, - пояснил Эска, разворачивая кожу. - Видите эти изображения? Каждое из них обозначает определенную букву, из которых складываются слова...

- Зачем это нужно? - недовольно проворчал Ландер. - Слова и так сказать можно.

- А если тот, кому ты хочешь что-то передать, далеко находится? сразу же спросил Эска.

- Гонца послать! - не сдавался Ландер.

- Хорошо, пусть так. А если тебе нужно, чтобы люди, которые через сто лет жить будут, знали о том, что сейчас происходит?

- У Бессмертных пускай и спросят! - отрезал Ландер. - Мы все хорошо помним!

- Ладно, - вздохнул Эска. - А вот если, например, сразу многим нужно сказать что-то очень важное? Ну, не знаю... Вот вы, например, согласны с тем, что инксийские мастера-оружейники лучше людских?

- Ну? - нахмурился Ландер.

- Вот! А если они захотят научиться инксийскому мастерству? Как это сделать?

Йорка опять заерзала на лавке. Поперек горла были ей все эти разговоры о том, что инксы лучше людей.

- Так как же это сделать? - допытывался Эска. - А очень просто! Один мастер запишет все, что он знает, а остальные прочтут и поймут!

- Станут с нами инксы секретами своими делиться! - усмехнулся Ландер. - Да и не нужно это нам! И так оружия хватает! Зачем людям учиться оружейному делу, если инксы для нас сами все делают?

Все опять расхохотались. Все, кроме Крона.

- А у тебя есть такие записи? - спросил он Эску.

- Есть, - кивнул тот. - И такие, и многие другие, где написано, как дома крепкие строить, как металл делать хороший, как ткани красивые ткать. И как бумагу делать- тоже записи есть.

- Бумагу? - недоуменно нахмурился Крон.

- Ну, вот это! - Эска поднял двумя пальцами листочек кожи. - Это называется бумагой.

- Не кожа?! - удивился Крон. - Хм? Интересно...

- Ничего интересного тут нет! - заявила Йорка. - Глупости все это! Нарисовал на коже... на бумаге этой... какие-то закорючки, а теперь и умного из себя строит, будто это что-то обозначает!

В этот момент шкатулка, висевшая на груди у Эски, тоненько запищала. Все с любопытством посмотрели на Эску. А тот непонятно отчего смутился, чуть ли не покраснел, нажал на шкатулку пальцем и поднес ее к уху.

- Вирой, я сейчас занят! - сердито сказал он и добавил что-то непонятное: - Да, на контакте!

Крон расслышал, как из шкатулки доносились какие-то звуки, похожие на человеческую речь.

- Это что такое? - спросил он у Эски.

- Это такая штука, с помощью которой я могу разговаривать с любым человеком на любом расстоянии, - неохотно объяснил Эска.

- А со мной? Поговори, а? - рассмеялся Сои.

- Тогда тебе тоже нужна такая коробочка, - возразил Эска.

- Ну, давай и мне тоже!

- У меня нет с собой...

- Неужели это тоже инксы сделали?! - недоверчиво спросил Крон.

- Нет. Инксы такое делать не умеют, - признался Эска. - Но увидите они научатся! А вы...

- А нам и не надо! - отрезал Оке. - Что толку с этого всего? Чем это нам в войне поможет?

- Не скажи, - покачал головой Крон. - А приказы передавать? Хочешь ты спешную весть послать мне, например, а гонец может и не успеть... Нужная вещь! Да и... это... как его?.. письмо! Тоже неплохо придумано.

- Тебя послушать, так все у них хорошо! - злобно сказал Сои. - И безо всего этого мы инксов бьем и бить будем!

- Точно! - подхватил Ландер. - Ни к чему нам это!

- Напрасно вы так думаете, - возразил Эска. - Крон прав, это может вам большую пользу принести. Я даже могу кого-нибудь из вас взять с собой и показать, чему люди могут научиться, что они способны сделать!

- Куда это - с собой? - насторожился Оке.

- Туда, откуда я пришел, - пояснил Эска. - В другой мир.

- В заоблачный?! - хихикнула Йорка.

- Миров много, - спокойно ответил Эска. - Ваш мир не единственный. И во многих из этих миров живут люди, которые умеют много такого, чего вы пока еще не умеете.