Бессердечный (СИ)

─ Всегда рад, ─ сказал так, будто готов был жизнь свою положить ради меня, и вот это мне уже совсем не понравилось. ─ Вы должны хорошенько поесть — на ужин сегодня можно не рассчитывать — Повелитель будет ждать Вас в это время, так что советую насытиться.

Больше я ни о чём не спрашивала и просто решила последовать совету, стараясь не думать о грядущем, но оно стремительно наступало. Здесь, в пустыне темнота подкрадывалась незаметно, и спустя пару часов моих новых раздумий, солнце скрылось за горизонтом, а повсюду зажглись магические огни. Близилось время неминуемой встречи.

Преодолевая себя, я всё же переоделась в ненавистный наряд, пытаясь к нему привыкнуть. Выглядела я хоть и дорого, а ещё очень соблазнительно, особенно с распущенными волосами и странным блеском в глазах, но всё равно жутко волновалась. Белья мне даже не предоставили — в шкафу не было ничего, его хоть издали напоминающего, и мне пришлось смириться с этим досадным фактом.

─ Ему же хуже, ─ зло бормотала, любуясь тем, как камешек в моём пупке красиво переливается вместе с камнями на лифе.

Убедив себя, что поступаю правильно, я кивнула отражению, выдохнув, а потом пошла проветрить голову на балкон, однако когда повернулась, увидела неожиданного гостя, вернее, гостью. Она сидела на ограждении и не мигая смотрела на меня. Кажется, их называли пустынными лисицами, и сейчас одна из них пришла меня навестить, каким-то образом взобравшись на эту высоту — а тут было около нескольких этажей.

─ А ты откуда здесь?

Я двинулась было за ней, но лиса тут же поднялась и гордо прошествовала по самому краю, фырча и глядя на меня очень недовольным, как мне показалось, взглядом. Большие уши забавно смотрелись на маленькой голове с самым высокомерным на свете выражением, а светлый мех красиво блестел в свете вечерних огней. Захотелось тут же выяснить, как она сюда залезла, и тело двинулось вперёд, однако зверёк оказался проворнее.

Моя рука потянулась к ней, чтобы погладить — ну никогда у меня не получалось устоять перед всякими пушистыми, особенно с таким шикарным хвостом, — и тут лисичка решила, что с неё хватит. Едва я коснулась мягкого меха, она подскочила в воздухе, словно мелкий акробат и длинным, невероятным прыжком перелетела на балюстраду нижнего балкона, а я чуть не сверзилась вниз в попытке уберечь эту дурную от падения. Здесь что, и звери имеют крылья? Куда я вообще попала?!

В самый последний момент поперёк талии меня перехватили руки, утянув обратно и не дав убиться.

─ И далеко же вы собрались, госпожа? ─ с лёгким испугом спросил Шейнар, прижимая меня к себе слишком уж плотно.

─ Эм… да я так, прогуляться вышла.

Не признаваться же, что меня повела за собой лиса — итак, наверное, уже считает меня блаженной.

─ Не делайте так больше, ─ едва справившись с волнением попросил он, но я видела в его глазах страх, когда повернулась лицом, и скрыть его он не успел. ─ И как Вам вообще удалось сломать защиту?

М-да, лисы в пустыне настолько суровы…

Так и не дождавшись от наивного хлопающей глазами меня хоть какого-то ответа, оборотень, наконец, выпустил из своих объятий с тяжёлым вздохом, добавив пару фраз на местном языке, и мне показалось, что втянул мой запах, но мало ли, чего мне там могло померещиться в таком стрессе?

─ Нам пора. ─ Он набросил мне на плечи накидку с капюшоном и, не дав толком прийти в себя, повёл в неизвестность.

Мы миновали несколько коридоров, где нам изредка встречались слуги, боящиеся поднять голову, а вскоре покинули Лунный дворец, переместившись дальше, и по мере того, как приближались к другому крылу сквозь открытые дворики, до меня доносились звуки музыки. Сердце тут же тревожно забилось, предчувствуя беду.

Шейнар молчал, тем самым нервируя меня сильнее, правда, как только мы добрались, оказавшись в полумраке, я обнаружила, что не одна здесь переживаю. Под небольшим навесом в отдалении от уже собравшихся гостей вместе со мной стояли и другие, ничего не понимающие девушки — красивые, как на подбор, манящие, сверкающие в мою сторону любопытными, а кто-то и недружелюбными взглядами. Однако я отличалась от них не только цветом волос и кожи. Просто лишь на моём лице не имелось вуали, скрывающей всё, кроме глаз.

И пока я проникалась новой подставой, устроенной императором, среди гостей — а это были не просто какие-то купцы или иные подданные, — я разглядела до боли знакомое лицо. Здесь присутствовал и наш Верховный маг с сыном, за которого я почти вышла замуж, а теперь, видно, буду танцевать, изображая новую рабыню императора. Значит, я оказалась права и представление было устроено не просто так? Что же ты задумал, крылатый?

─ … так уж вышло, что ваш визит совпал с не менее важным мероприятием, ─ как сквозь тонкую стену донеслись до меня слова Высшего, остающегося спокойным, как ледяная глыба.

─ И что же это, Великий? ─ спросил господин Рошаль, то и дело косясь на сына, опрокидывающего в себя кубки с вином, будто сок.

─ Выбор моей новой наложницы.