Бессердечный принц. Раскол (СИ)

— Долгая история, — я скрыла дрожь и продолжила собираться. — Совершенно неинтересная.

Он выгнул бровь и застыл в ожидании. Несколько минут я делала вид, будто не замечаю плавящегося интереса в серебристом взоре. А потом тяжело вздохнула, закрутила тюбик с тушью для ресниц и бросила на столик.

— Я изменила цвет волос, имя и жизнь после побега из детского дома, Алекс. В старом образе меня узнают, нам ни к чему подобные риски. Мы и так под колпаком у прессы.

— Прошло много времени.

— И все же я хочу рисковать.

— Перекрась обратно.

Прозвучало как приказ. Да еще тоном, не терпящим ни возражений, ни возмущений. Резко повернувшись на стуле, я уставилась на Алексея и схватилась на спину. Несильно сжала гладкое дерево, пока мысленно прогоняла прочь озноб и поднимающийся из глубин ужас.

— Зачем? — я облизнула губы.

— Хочу.

Вот и все. Хочу. Больше ничего не сказал, только потянулся к смартфону на тумбочке и коснулся пальцем экрана. А я все молчала, ждала пояснений, теперь поменявшись с Алексеем местами. В итоге просто не выдержала и раздраженно фыркнула.

— Мне нравится блонд! — я развернулась к своему отражению.

— Перекрась, Ольга, — мягкий рокот приподнял волоски на руках, и я с трудом удержалась от стона. — Меня жутко раздражает этот цвет выжженной белизной мыши. Тебе он совершенно не идет. К тому же в нем ты щеголяла перед мужем, который в прошлом году распевал оды твоим золотым кудрям.

Я приоткрыла рот, чтобы возразить, и сразу закрыла. Бесконечной смене масок уже бы пора перестать удивляться, но с каждым днём я узнала что-то новое в Алексее. Впрочем, нет. Собственнические инстинкты в нем были всегда, потому такая реакция вполне ожидаема.

— Но…

— Просто сделай это.

Кивнув, я вновь вернулась к макияжу, выполняя привычный ритуал. Он немного успокаивал нервы, дарил ощущение безопасности и стабильности. Красить губы, делать прическу — естественные вещи, когда за окном тишина, а твою дверь никто не ломал.

Я бы так и сидела, пока домовая не принесла обещанный кофе, и Алексей не заговорил вновь:

— На следующей неделе открытие сезона. Мы не увидимся, дела, принцесса, отец наверняка потребует внимания. Встретимся на первом балу.

— Конечно, — я не показала, как меня задели его слова. Продолжила расчесывать волосы.

— Еще у меня несколько деловых встреч с господином Куртом. Было бы хорошо, найдись у тебя день или два для прогулки с его женой.

— Я обещала Луизе показать новую коллекцию Фаберже и пройтись с ней по магазинам, так что не волнуйся на сей счет. Плюс, не забудь про подарок.

Алексей возвел очи к потолку и с шипением выпустил воздух.

— Яйцо. Хоть знаешь во сколько миллионов сей шедевр обошлся нашей семье? — судя по затрепетавшим крыльям носа, он явно негодовал.

— Выгода, — пропела я и хитро прищурилась, глядя на него в отражении. — Все союзы любят деньги и, прошу заметить, отделался ты малой кровью. На кону стояли очередные скидки на газ или нефть.

— Дешевле тогда уж азиатам его продавать, — дернул плечом Алексей. — Понастроить СПГ и возить в какую-нибудь Шри-Ланку или Африку.

— Людям в Сибири и на Дальнем Востоке дай, — я цокнула языком и откинулась на спинку стула. — Дешевая энергия, скидки, обширная зона для финансирования — гарантия того, что капиталы предприниматели начнут оставлять в стране, а не за ее пределами. Народу нужны хозяйства в губерниях, где с доставкой продовольствия и других товаров возникают трудности.

— Предлагаешь удешевить энергию для своих?

Алексей прислонился к подоконнику и сунул руки в карманы брюк. Сначала я решила, что он лишь посмеется надо мной. Но нет. Взгляд оставался серьезным, на лице застыло выражение глубокой заинтересованности. Вдохнув полной грудью, я прикусила губу, тщательно обдумывая следующие мысли.

При внесении дельных предложений всегда требовались обоснования, иначе к чему попусту сотрясать воздух? Мы же в программе «диванной» аналитики.

— Если губернии сумеют производить часть продовольствия на своей территории — это значительно снизит затраты на транспортные и наполнит рынок конкурентоспособной продукцией местных производителей. Достаточно поощрить их, снять часть бремени в виде налогообложения, лишних проверок, — я потянулась к чашке, затем сделала большой глоток и на мгновение зажмурилась. Терпкий напиток приятно согрел изнутри. — Почему бы не пересмотреть всю систему, Алекс? Сейчас многие предпринимали не хотят связываться с инвестированием из-за постоянного давления со стороны проверяющих органов. Я уж не говорю про рейдерские захваты, коррупцию, проблемы высшего эшелона власти, до которых у императора просто не доходят руки.

— Создание оффшорных зон на территории империи?

— Было бы неплохо, — я пожала плечами. — Поддержка бизнеса, развитие отечественного производства, обучение специалистов высокого класса, обмен опытом и технологиями с передовыми странами…

Я выдержала паузу, дожидаясь ответа цесаревича, и сделала еще один глоток.

— На кого ты училась, напомни-ка, — Алексей склонил голову и посмотрел на меня исподлобья.

— Международные отношения.