Бессердечный принц. Раскол (СИ)

Короткие и нервные смешки нашего отряда послышались то тут, то там. Даже ведьмы улыбнулись.

— На улице слякоть. Побереги форму до лета.

— А там сезон дождей, ваше императорское высочество.

— Тогда прочтешь клятву позже, когда погода устаканится. Или после получения новых погон.

— Я услышал вас, ваше императорское высочество.

Короткая вспышка боли усилила жжение. Мне пришлось сцепить зубы, чтобы не взвыть в голос. Казалось, что треклятый кинжал прожигал плоть до кости. Крови пролилось так много, что капать на мостовую она начала раньше, чем я опустил руку.

Засияли и погасли разноцветными всполохами выброшенные магами заклятия. Демонолог заговорил на латыни, затем к нему присоединились некромант и воздушник. Поочередно загорелись в воздухе древние руны. Часть из них я знал. Призыв, защита и сила. А вот некоторые прочесть не смог.

— Сестры, — прозвучал посреди гула голос Анны, — приготовьтесь. Ядвига, начнешь первой, а Мария подхватывает и сплетает нити. Я закрываю печать. Нельзя останавливаться. Даже если почувствуете прикосновение призраков. Иначе заклятие не сработает, ритуал прервется, и наши усилия пойдут прахом. Помните, что смерть — всего лишь первый этап перед перерождением. Не нужно его бояться. Мы встречаем свой конец достойно и с гордо поднятой головой!

— Да, сестра, — хором ответили ведьмы.

Напряжение росло по мере падения рубиновых капель на землю. Голоса магов и ведьм сплелись в стройное пение, а черносотенцы дружно застыли каменными изваяниями. Несколько минут ничего не происходило, затем воздух вокруг нас неумолимо изменился.

Я уже не чувствовал боли, но и руки тоже. А вот хрип, вырвавшийся из груди вместе с облачком пара, ощутил прекрасно, когда тот едва не разодрал глотку. Каплями росы на коже и стенах горла осел конденсат, который мгновенно превращался в лед по мере приближения к нам призраков.

— Оружие не опускать, держать строй! Ни одна тварь не должна выйти из круга без нашего ведома и коснуться его императорского высочества или колдунов! — рявкнул командир черносотенцев.

— Есть!

Находясь в окружении, я вдруг принял одну простую истину.

Вселенной плевать, кто мы, и на какой социальной ступени находились. Ведьма, маг, человек или волшебное создание. Неважно. В наших жилах текла красная кровь, и мы были одинаково равны перед богом.

И перед Смертью тоже равны.

Под ногами огненные зайчики, перепрыгнувшие от свечей на грязный снег, очертили пентаграммы. Ровно три штуки. А потом вдруг разбежались по разные стороны. К магам, солдатам и ко мне.

— Не бог весть какая защита, но не слишком сильных тварей дезориентируют ненадолго, — бросила Анна, ни разу не оглянувшись и не оторвавшись от ритуала.

— А можно мне потом под диктовку заклинание записать? — поинтересовался не то некромант, не то демонолог.

— Приходи в Ковен, научу.

— Ладушки.

Внезапный визг разорвал сгустившийся туман, и огромная туча стремительно понеслась в нашу сторону.

— Приготовились! — крикнул сквозь свистящий ветер командир черносотенцев, и я крепко сжал кулак, выдавливая остатки крови.

— Давайте, — прошептал тихо, заметив, как между вспышек молний замелькали призрачные лица, — идите сюда.

***

Забвение — великая бездна с холодным озером на самом дне. Скалы, окружавшие его, всегда раскалены добела. Все для того, чтобы грешники не сбежали из ледяных оков обратно в Пустоту. Ведь там легко затеряться и найти прорехи, которые вели в другие миры.

Описание бездны мне встречалось в летописях, которые остались со времен княжеской разрозненности на Руси. Ничего из этого не вошло в официальные источники и в современные библейские тексты в том виде, каком подавалось там. Вероятно, все дело в отсылках к иностранным рукописям. Или упоминания языческих ритуалов, запрещенных после повального крещения.

Но именно сегодня я бы поспорил со всеми источниками: официальными и неофициальными. Ведь настоящая бездна пришла сюда. В Петропавловскую крепость, где мы отчаянно сражались за жизнь.

— Напыщенность — бич современных псевдоинтеллектуалов, — пробормотал я, усмехнувшись собственным мыслям, и в очередной раз увернулся от призрачной плети. Когда на тебя несется масса из тысяч неприкаянных душ невольно подумаешь про приход Лукавого с ордой демонов на землю.

Чувство юмора не помогало. Ужас проникал через поры в кровь, разгонял ее до состояния кипящей субстанции. Мозг на убойной дозе адреналина подкидывал фантастические фортели. Да такие, что впору падать на мостовую, закрывать голову руками и плакать от безысходности.

— Ах ты, сука!

Раздавшийся выстрел только раззадорил призрачную многоножку. Разобрать, где у этой твари голова, а где задница, не смог бы даже самый придирчивый патологоанатом. Изогнувшись под неведомым углом, склизкое нечто бросилось на черносотенца и обхватила его длинными щупальцами.