Я прикусила кончик языка, затем все-таки проговорила:
— Мое настоящее имя — Колчак Агния Александровна. Я правнучка адмирала Колчака и внучка казнённого Ростислава Колчака, бывшего лейтенанта военно-морского флота.
Алексей медленно отнял руки, а я поежилась и обнял себя в попытке защититься от внезапного холодного потока. Поворачивать я не собиралась. Раз уж открыла рот, то следовало довести разговор до финальной точки.
— Спустя несколько дней после ареста семьи меня оформили в детский дом по поддельным документам. Директор одного из них была близкой маминой подругой. Она уничтожила все личные вещи, которые я имела при себе, и дала мне имя девочки, которая умерла от воспаления легких незадолго до прибытия императорских ищеек в наш дом.
— Как ты выжила?
Голос такой отстраненный и колючий, что я сбилась на полпути к финишу. Подняв голову, я внимательно посмотрела на Алексея и выдохнула:
— Чудом. Какой-то молодой черносотенец затолкал меня под кровать и заставил сидеть тихо, чтобы остальные не заметили. Я не знаю ни его имени, ни звания. Помню только голос и последние слова: «Молчи, что бы ни услышала, а потом беги отсюда как можно дальше». Когда я выбралась, родителей и дедушку с бабушкой уже увезли.
Я ждала приговора, крика, обвинений. Да хотя бы банального вопроса! Почему лгала весь последний год? Почему именно сейчас решилась на подобное откровение?
Но Алексей молчал, а наше время с ним медленно уходило. В какой-то момент воздух в комнате сделался настолько спертым, что мне стало нечем дышать. Попытавшись встать, я вдруг поняла, что не в состоянии подняться на ноги.
Алексей перехватил мою руку и сжал с такой силой, что короткий крик боли сорвался с губ. Его хватка напоминала змеиную, а судорожный блеск в серебристых радужках — смертельный взгляд питона перед нападением на жертву. В голове появилась четкая картинка, как он обматывает длинный хвост вокруг моего тела и сжимает до треска ломающихся костей.
— Больше года назад я не позволил отцу вынести приговор Василию Шумскому и сохранил ему жизнь. А спустя несколько месяцев выпустил из заключения его злейшего врага — Максима Волконского. Террориста и убийцу, который чуть не уничтожил весь Урюпинск. Человека, из-за которого мой кровный брат лишился магии.
Слова долбили шоковыми ударами по мозгам не хуже кувалды. Открыв рот, я ошарашенно уставилась на невозмутимого Алексея, пока внутри себя переваривала услышанные откровения. Настолько невероятными они казались несмотря на все открывшиеся события.
Боже, а ведь за такое светил трибунал! Только индульгенция в виде фамилии Романовых защищала его от тюрьмы и казни!
— Я знаю, в чем повинен твой дед. Пользуясь многочисленными связями в военных кругах, он помогал семьям, чьи дети родились с даром хаоса, спрятаться в разных уголках страны и за границей. Уничтожал личные дела, анкеты, многочисленные сведения, — Алексей наклонился и кончик его носа почти коснулся моего. — За последний год под моей протекцией оказалось больше двух десятков магов хаоса. Часть находится в армейском запасе, другие еще не определились со сторонами, а кто-то снова скрылся в подполье и казнен террористическую деятельность.
— Зачем? — ахнула я.
— По-другому я не решу проблему. Они должны четко понимать, что это второй шанс. Я не обещаю им полную свободу, не клянусь в вечной поддержке, не даю заверений, что закон о преследовании сразу отменится с моим приходом к власти. Я подарил им жизнь и будущее, а как распорядиться презентами — решать им.
Едва Алексей замолчал, как в голове вспыхнула догадка, и я переплела наши пальцы.
— Тебе нужна армия, — прошептала с растерянным смешком. — Ты хочешь создать из них армию. Из магов хаоса.
— Да, — не стал отпираться. — Волконский уникален, и таких, как он, очень мало. Маги, которые способны не просто управлять хаосом и усиливать с его помощью источник. Они им питаются, живут за счет него. Это фактически нулевые пациенты. Оля…
Алексей вновь зарылся пальцами в моих волосах и притянул меня за затылок. Так, что мы буквально впитывали дыхание друг друга.
— Их кровь — вероятный источник лекарства для тебя и других. Если таких Максов у нас будет не один, не два, а хотя бы сотня, мы не только заставим мир уважать нашу империю. Мы получим статус одной из самых непобедимых держав на планете. И ради будущего моей страны, моего народа, тебя, пожертвую чем угодно. Даже собственной жизнью.
Ужасно. Все прозвучавшее во мраке этой спальни граничило с чем-то жутким и бесчеловечным. Любители белых пальто, ценители святой морали, фанаты рассуждений о прекрасном и вечном сошли бы с ума, доводись им услышать часть нашей беседы.
Но я… Я просто подалась к своему бессердечному принцу и погладила его щеку. А он поймал мою руку и обжег поцелуем тыльную сторону ладони.
— Ты же не собираешься потрошить магов ради лекарства? — спросила весело и в ответ получила тихий смешок.
— Нет. Возьмем несколько анализов для изучения генома. В остальном достаточно их верности отечеству и мне.
— Тогда все не так жутко. Хотя при любом раскладе я бы поддержала тебя.