Бесоборец

— Спасибо, — поправив очки, поблагодарил парней преподаватель. Те кивнули и вышли из зала.

По аудитории пронесся удивленный шепот. Видимо, никто не понимал, что означает это представление.

— Что происходит? — едва слышно прошептал я, обернувшись к Василию.

— Да тихо ты, — шикнул он. — Смотри. Дед рассказывал мне про такое. Ух, до чего же сейчас будет весело!

Преподаватель тем временем щелкнул пальцами:

— Эй, подъем! — весело крикнул он.

Крышка гроба вздрогнула от удара. Доски треснули, и из пролома вылезла когтистая лапа. В лекционной запахло землей. И, как мне показалось, тленом. Лапа схватила крышку, отшвырнула ее в сторону. И из гроба, покачиваясь, вылезло существо.

Внутри похолодело. По позвоночнику побежали крупные мурашки.

В голове лихорадочно билась только одна мысль:

«Что, черт возьми, происходит»?

Расширенными от ужаса глазами я смотрел на преподавателя. Но мужчина спокойно стоял рядом с монстром, будто бы ничего не происходило.

Перед нами стояло существо небольшого роста. Оно ссутулилось, словно на плечах твари лежала гранитная плита. Непропорционально маленькая голова, вытянутая вниз морда с широким носом, маленькие злые глаза. Тварь, не мигая, смотрела на собравшихся в аудитории и хищно оскалилась, демонстрируя два ряда небольших, похожих на иглы, острых зубов. Длинные худые руки свисали ниже колен. На серой коже виднелись глубокие укусы, разорвавшие серую кожу и обнажающие мясо и сухожилия. А ладони заканчивались длинными когтистыми пальцами. Жилистые, чуть согнутые в коленях ноги были перевиты жгутами мышц, которые ходили под серой кожей при каждом движении.

В аудитории послышался истошный визг. И как мне показалось, кричала Королева. Лица многих побледнели. Только Волков вскочил со своего места, и я почувствовал выплеск Силы. А существо подхватил вихрь. Впрочем, на тварь он не произвел никакого впечатления.

— Храбро, юноша, — поправив на переносице очки, отметил преподаватель. — И очень безрассудно. Если бы вы встретили эту тварь на работе, а не в аудитории — то уже были бы мертвы. Сядьте.

Волков застыл. Его ладони все еще окутывала Сила. Но, кажется, парень уже начинал понимать, что происходит.

— Я сторонник теории «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать», — пояснил преподаватель. — Потому что вы можете выслушать огромное количество часов теории, и впасть в ступор, встретив тварь на практике. Эту… особь зовут Федя. И он ручной. Федя, поприветствуй студентов.

Упырь покорно поднял руку и приветливо помахал аудитории. Гул в зале постепенно затихал. Видимо, студенты начали понимать, что и гроб, и сам покойник были всего лишь проекционной голограммой. Мастерски выполненной, надо отметить. Только Королева неподвижно сидела на стуле и не мигая смотрела на тварь. Ее пухлые губки раскрывались, но изо рта вылетал только бессвязный лепет.

Я коснулся плетения «Умиротворения» и кинул способность в девушку. Та вздрогнула и принялась озираться, словно пытаясь понять, где она находится. А взгляд ее стал более осмысленным.

— Спасибо, юноша, — поблагодарил меня преподаватель. — Итак, если никто не против — продолжим занятие. Перед вами — упырь. Или покойник, имеющий страсть к ночным прогулкам и строгой диете. Одно из слабых существ класса «А». В темноте глаза твари горят красным огнем. Он не говорит, но может выть, чавкать, хихикать, даже ухать как сова.

Словно в подтверждение слов преподавателя, упырь зачавкал. А затем задрал голову и несколько раз ухнул.

— Спасибо, — вежливо поблагодарил его преподаватель, и покойник, как мне показалось, галантно поклонился. — Итак, продолжим: упыри обитают на старых кладбищах, или в заброшенных домах. Ночью выходят на охоту, но с рассветом прячутся в своих норах. Питаются твари мясом. Могут поедать животных, но больше предпочитают человечину. Обладают внушительной физической силой, могут пробивать руками стены. Быстро бегают. Догнать тварь практически невозможно. Но и убежать от него будет проблематично. В бою неуклюжи. Но не чувствуют боли. И неуязвимы к плетениям Силы. Федя, улыбнись.

Упырь покорно растянул тонкие бескровные губы, обнажив два ряда маленьких острых зубов.

— Зубы тварей способны легко разгрызать кости. А еще, они выделяют опасный токсин. Попадая в кровь, он быстро распространяется, вызвав заражение. И без помощи знахаря или лекаря, жертва быстро умирает. Крупные упыри могут насылать сон. Так что ментальная защита не просто желательна, а необходима. Также долго существующие неупокоенные твари могут насылать на поселение голод. Или пожары.

— А как они становятся такими? — спросил кто-то из студентов.

— Отличный вопрос, — улыбнулся преподаватель. — В упыря превращается человек, чья душа не перешла через порог. Неприкаянная может какое-то время скитаться по земле, а потом возвращается в тело…. да, юная леди. Вы хотели что-то добавить?

— Еще упырями могут стать проклятые. Например, колдуны. Или захороненные вне святой земли, — послышался голос Черновой. — А также те, кто умер от несчастного случая или покончил с собой и его «неправильно» похоронили на святой земле.