Бесоборец

Сестра отпустила меня, селя рядом, тяжело дыша:

— Сколько… Силы ты потратил?

— Много, — не вдаваясь в подробности, проворчал я и взглянул на нее. Хотел продолжить, но девушка меня опередила:

— Потому, что не хочу, чтобы ты умер, — с усмешкой ответила она и добавила:

— Пока не хочу.

— Спасибо, — тихо произнес я.

— И тебе. За то, что довез вчера меня домой. И уложил спать. Даже не воспользовавшись ситуацией.

— Секс без Вихря — заведомо бесполезное времяпрепровождение. Иначе… — ответил я, и тут же поправился:

— То есть «как я мог? Я же светлый».

Девушка неожиданно сухо рассмеялась и встала с коврика:

— А все-таки ты забавный, Святогоров. Однажды я сломаю тебе нос. Ладно, идем. Пора обедать.

— Уже? — переспросил я. — Сколько времени?

— Без четверти двенадцать.

Я удивленно присвистнул. В медитативном трансе время течет по-другому. Но так потерять счет, и просидеть почти пять часов?

Встал и пошел следом за девушкой.

* * *

— Обед был восхитительным, — произнес я, отодвигая тарелку. Откинулся на спинку стула и сделал глоток чая.

— Благодарю, князь, — склонил голову дворецкий.

— Вполне посредственно приготовлено, — фыркнула сестра. — Просто ты привык питаться в общественных столовых, видимо.

В гостиной работал телевизор. Ведущий какого-то телеканала рассказывал о похоронах Александра Милорадовича. Я задумчиво смотрел в стену, размышляя о своем.

За сегодняшний день я собрал целый арсенал способностей. Теперь нужно сделать из них комбинации. А потом и опробовать их в тренировке. Но сначала нужно заучить остальное. То, что смогу.

Удивленный вскрик Анастасии вырвал меня из планов. И я с неодобрением покосился на сестру:

— Так явно выражать за столом эмоции — признак дурного тона, — начал было я. И осекся.

Лицо девушки было белее снега. Она застыла, глядя на экран. И я обернулся, чтобы увидеть репортаж. Там виднелась машина, задняя дверь которой была открыта. А рядом, на дорожке кладбища, лежал, раскинув руки, человек в белом парадном мундире. Оператор показал крупный план лужи крови, растекающейся по дорожке. На заднем плане слышались крики ужаса. А затем, трансляция прервалась.

— Ч-что это значит? — нарушила молчание Анастасия. — Это ведь не может быть ОН? Не может ведь? — в ее голосе прорезались истеричные нотки.

— Это значит, что многое изменится, — угрюмо ответил дворецкий.

И где-то в глубине души я почувствовал, что Матвей прав. Изменится не только среди дворян, но и в мире.

* * *

Приемный зал старого Рейнеровского дворца освещался только светом факелов. И в полутьме, за столом, уже сидела дюжина человек, в траурных белых мантиях.

— Убийство Императора показало, что на проекты охранки было выделено недостаточное финансирование, — начал тот, что сидел во главе стола. — В ближайшем будущем, охранная служба хочет восстановить отдел бесоборцев. Приказ уже подписан Беломорцевым, а первая группа набрана и через неделю приступит к обучению.

— Но семья Карамазовых… — начал было один из присутствующих.

— Получала мало помощи, — оборвал его мужчина. — Сам император был с этим согласен. И думаю, представители старых семей не будут возражать. Случаи проникновения из Преисподней участились. И семья Карамазовых не справился со всем этим в одиночку.

Несколько человек из сидящих за столом, согласно кивнули.

— Ведомство всегда было подконтрольно синоду. Пусть он и финансирует.

— У синода не хватит средств, чтобы обучить даже первую партию бойцов, — парировал сидевший во главе старик. — А бойцы пригодятся в очень скором времени. Последние события наглядно это продемонстрировали. Также стоит понимать, что духовным лицам никто не угрожает. Нападения идут в сторону аристократии.

Люди за столом переглянулись. И вновь кивнули, соглашаясь с говорившим.

— Пусть будет по-вашему, князь, — высказался за всех один из них.

И в этот момент, где-то там, за толстыми каменными стенами, послышался гулкий траурный выстрел «Авроры».

Глава 9 Первый день

— Готовы, мастер?

Начальник дружины вопросительно посмотрел на меня, и я встал в боевую стойку. Кивнул:

— Начнем.

Искры ударили в броню, которую я накинул на себя почти на автомате. Коснулся плетения усиления и внутреннего огня. Под ногами захрустела ледяная ловушка. Поздно. Если бы искры дезориентировали — может быть, план бы и сработал. Но…

Я сделал шаг в сторону, коснулся плетения. И противника охватило белое пламя. Начальник дружины успел уйти в защиту, хотя и ненадолго. Усиления ложились одно на другое, вскрывая броню. По земле прошла волна света, подбросив противника и выводя его на серию. И тут же ударил «Молот».

— Партия, князь, — поспешно крикнул тот.

Я остановился, и дружинник приземлился на тренировочный коврик. Я же подошел к парню и протянул ему руку. Участливо поинтересовался:

— Как вы?

— В порядке, — ответил тот и потер грудную клетку, морщась от боли.

Я щелкнул пальцами, поджигая огонек «Целительной искры» и бросил его в дружинника. Затем активировал «стоицизм», чувствуя, как Сила мгновенно восстанавливается, наполняя плетения.