Бесконечный Цикл

– Точно не знаю. Где-то около двадцати. Один ученый и отряд военных.

– Что за вояки?

– В основном, ветераны корпоративных войн. Могу выслать личные дела…

– Не надо. Я согласен, – оборвал его я.

Повисла тишина. Лекс удивленно таращился на меня с экрана.

– Вот так просто? – уточнил он.

– Они знают про экипировку и оружие?

– Не уверен. В конце концов, это военные, а не Охотники, – ответил Лекс. – Но бюджет у них стремится к бесконечности, так что любой каприз тут же будет оплачен и доставлен.

– Ладно, – кивнул я. – Передай своим заказчикам, чтоб были на Станции к началу следующего Цикла.

– Вот это уже дело, – на лице Лекса снова заиграла улыбка. Пройдоха уже почуял прибыль и мысленно начал её тратить.

– Бывай, – я протянул руку и сбросил вызов.

– Подожди! Я же не рассказал тебе про оплату… – успел протараторить Лекс перед тем, как звонок закончился.

– Да плевать мне на твою оплату, – ответил я отключенному телефону.

Сон теперь казался совсем неуместным. Я медленно поднялся с кровати. Мне предстояло утрясти несколько дел перед тем, как отправляться на Станцию. Да и не мешало бы привести себя в форму. Три недели… Время ещё есть… Я взял в руки телефон, нашёл нужный номер и нажал кнопку вызова…

Мой старенький джет стремительно мчался вперёд, рассекая холодное воздушное пространство Антарктиды. Маршрут навигатора ему был знаком хорошо. Наверное, даже слишком… Силовой купол, защищавший огромное монструозное строение, выросшее словно гнойник прямо посреди снежного материка, было заметно издалека. Сейчас уже никто бы и не поверил, что под всем этим металлом и неоновыми вывесками находится целая горная гряда. Для дополнительной безопасности силовой купол был защищен несколькими кольцами неприступных стен, высота которых достигала несколько сотен метров, а толщина несколько десятков. Для пущей предосторожности тут же имелись и высокоточные автоматические турели. По земле попасть в город было невозможно, как и перелезть через отвесные стальные стены на пронизывающем морозе антарктической пустоши. Оставался только воздушный путь, где любое подозрение на агрессию пресекалось точечными попаданиями разрывных снарядов.

Всё началось в двадцать первом веке, когда группа исследователей с антарктической станции случайно поймала отдаленное эхо Сигнала, идущего прямиком из-под горы, расположенной практически в самом центре Антарктиды. Уже тогда начались первые случаи искажения сознания, но никого это не смутило, а наоборот, лишь вызвало дополнительный интерес… Спустя какое-то время, одна влиятельная компания, прародительница нынешних корпораций, потратив огромное количество сил и денег, обустроила на этом месте гигантский исследовательский комплекс. Прямо внутри чертовой горы… Это и по сей день удивительно, учитывая уровень технологий того времени, а уж то, что на тот момент им удалось сохранить такой масштабный в проект втайне от всего мира вообще не укладывается в голове… Именно построенный тогда исследовательский комплекс позже назовут Станцией. К нынешнему дню не сохранилось практически никаких данных о том, что ученые смогли обнаружить под этой горой. Ходят слухи, что им удалось добраться до источника Сигнала и вступить с ним в прямой контакт, а записи их открытий до сих пор хранятся где-то глубоко под землей, в остатках лабораторий на самых нижних уровнях… Страшно даже представить сколько кредитов готовы будут заплатить корпорации за подобную находку. Единственная проблема – нижние уровни Станции находятся в непосредственной близости к источнику Сигнала и являются настоящим Адом на Земле, где шансы на выживание стремятся к нулю буквально с каждой проведенной там минутой. И что ещё хуже – они находятся внутри Контура Цикла. По-простому – в полноценной временной петле, которая по каким-то причинам не влияет на самих Искаженных. Любой, кто не успеет выбраться из неё в течении суток – будет обречен провести там вечность вновь и вновь погибая в попытках покинуть это адское место. Рано или поздно Сигнал возьмёт верх над этим несчастным и заставит того сдаться, превратив в очередную из своих марионеток, сотни которых блуждают по темным коридорам Станции.