Бесконечный полигон

— Кому кроме эльфов будет толк от такого исхода? Я знаю, что вы не слабы. Уже показали себя. Могущество мое велико, но не бесконечно. Я многие силы растратил в прошлых войнах. Так почему бы нам не решить дело иначе? Я знаю, что вам нужно. Что всегда нужно людям? Земли, богатства, слуги, женщины, долгая жизнь и слава. Этого всего у меня много больше, чем в лесных логовищах врагов. Под моими руками десятки городов, сотни племен, тысячи распаханных полей. Огромная сила. Несметное богатство. Неужели мне сложно будет найти место для десяти сотен умелых воинов и мастеров? Что до твоей роли в моих замыслах…

Длинный черный перст, унизанный золотыми кольцами, указал на Мелкого.

— Ты вернёшься к своим и передашь им мое предложение. Тогда начнем переговоры с вашими вождями. Передай им, что видел здесь. Передай им мои слова. Постарайся быть красноречивым. От этого зависит и твоя судьба, и судьба вашего народа.

В последней фразе колдуна уже звучала угроза. Старик на троне расправил плечи. На мгновение вспышка чудовищной ярости отразилась на его искалеченном лице. Золочёный посох гулко ударил о каменный пол. Мелкого передёрнуло. Свет вокруг померк. Странная неправильная темнота заполнила зал, обернув солнечный день полумраком ночи. Оба глаза колдуна живой и кристаллический мерцали огнем. Мелкий понял что никогда в жизни ему не было так страшно. Странные видениях лезли в голову: мрак, чад дыма и пламя, почти недававшее света, бурлящая раскалённая лава.

— Здесь сокрыта великая сила! — пророкотал колдун. — Этот город не падет. Он поглотит каждого, кто рискнёт бросить мне вызов. Вы приедете сюда. Сюда ведёт вам судьба. Но врагами или союзниками? Выбор за вами.

На последних словах тьма вокруг рассеялась. Мелкий смог выдохнуть.

— Справишься со своей задачей… — продолжал колдун. — И награда будет достойна поступка. Ты видел как живёт здесь знать. Но вы встанете ещё ближе к моему трону, если сделаете правильный выбор. Иди же. Ты свободен.

Мелкий покинул башню местного властелина в довольно приподнятом настроении, несмотря на мандраж от магического шоу. Все оказалось много лучше, чем шептала паранойя. Значит ему нужно просто передать весть попаданцам от Мелькора. Именно с прототипом этого персонажа видимо беседовал Василий. И весть не самую плохую. Можно обойтись без войны. На кой им вообще сдались местные разборки и старые обиды? Да, их знакомство с империей Моргота началось не очень, но теперь можно все переиграть. Мелкий ещё раз взглянул на стены города.

«Ну нафиг это штурмовать. Войск здесь полно. Ещё чудища. Барлоги, походу. Плюс сам этот Оверлорд колдовать умеет и хрен знает на что способен. Встретились как-то Мелкий и Мелькор… Каламбур почти».

Вернувшись, он снова застал девушек выстроенными в холле. Мол, выбирай любую. Всем лет по двадцать. И цвета волос на разный вкус: две блондинки, две брюнетки, одна ярко рыжая, другая с медного оттенка волосами.

«А вот к такому можно привыкнуть. Интересно, если я сумею дипломатически все хорошо обустроить, то смогу их себе оставить? Хотя бы парочку…»

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. СЕРОЕ МОРЕ

Снова переходы и марш, да ещё теперь и по довольно пересечённой местности. Под вечер Илья еле волочил ноги. Парень похудел, наверное, килограмм на пять. Пухлых среди попаданцев не осталось. Сколько они уже прошли? Двадцать пять дней после ухода из города гоблинов. Около трехсот километров, наверное. И все своими ножками.

«Здец».

Эльфы помогали разведкой и снабжением. Иногда случались новые стычки с зеленью, но обходилось без потерь. Илью же присутствие союзничков подбешивало. А хуже всего, что светлая Нимродэль увязалась за ними. И Герасимов понимал, что именно он находится в центре внимания этой ископаемой маньячьки. Не понравилась ей реакции человека на харакири ее праправнучки. И что теперь от нее ждать? Не перейдет ли она от проповедей к действиям более радикальным? Яды эти ушастые знают хорошо. Ещё притравит для профилактики морального разложения.

Барон, разумеется, угорал с ситуации.

— То есть тебя бесит, что за тобой таскается эльфийская мамаша? Я думал у молодежи сейчас мода на милф.

— Отвянь. У нее там за сотни лет все уже мхом заросло. Да и единственное, что она мне хочет выебать — мозги.

— А я бы её мхи попробовал на мягкость. А что про еблю мозгов, так это нормально. Мне повезло что Кли по-нашему почти нихера не понимает.

— По словам эльфов, мы скоро выйдем к Серому Морю. — объявил Глор, который от разговоров Барона морщился. — Дальше мы пройдем вдоль берега по диким землям. Там почти никто не живёт. Оттуда мы выйдем к Железным Горам. Там уже нас ждут гномы.

— У моря никто не живёт? — удивился Ньяль.

— Серое Море опасное и бурное. — ответил Глор. — В нем живут чудовища и не дают никому селиться на берегах. Ни эльфы, ни гномы, ни орки не плавают здесь.

«Отлично. Опять чудища какие-то…»

Сразу всплыли в голове всякие штуки связанные с Лавкрафтом. Подводные гиганты с щупальцами, кракены, бесформенные ужасы. Какие ещё морские чудища тут могут обитать?

«Надо держаться от воды подальше».