Бесконечный бег

— Интуиция, др-руг, иногда лучше логики, — философски заметил Говорун, планируя ко мне и усаживаясь на краю плиты.

Что-то прежде за Нейро не замечал таких мыслей. Может быть, нахождение в образе аватара внутри избыточного поля Энергона ускоряет развитие его искусственного интеллекта? Интер-ресная мысль… При условии, что хитрый птиц не издевается надо мной. Но это вряд ли — до скачка развития ему еще далеко.

— Это не может быть ограничено обычными рамками шахмат. Иначе ее просто не пройти, — медленно огляделся в поисках чего-нибудь, что привлечет взгляд. Один удачный ход победу не обеспечит. Нужно найти принцип, по которому здесь все работает. — Нейро, какая скорость подъема у этой платформы?

Говорун снова слетал вниз, покрутился.

— Тр-ри метр-ра в минуту. Если не спр-ровоцировать еще один скачок вниз — платфор-рма будет тут чер-р-рез семь минут. И вывалит всю армию прямо к тер-рминалу.

Мра-ак…

Что заставило меня полуприкрыть веки и сквозь ресницы расслабленно посмотреть на поле перед собой, не знаю. Я просто смотрел, никак не оценивая и не думаю о том, что вижу.

Плита на G4 клубилась темнотой, словно там была черная дыра.

Не подойдет.

Плита С4 имела розоватый кант, словно из-под нее порывался едва видимый отсвет лавы.

Не то.

А это что?.. Надо приблизиться, не видно отсюда.

Легко перепрыгнул на колонну Е7, которая была еще на метр ниже предыдущей. Расстояние плевое даже для моего реального тела, а тут — тем более.

Квадрат F5 вроде бы выглядел как обычно, но если смотреть куда-то вбок, то краем глаза угадывался крутящийся над плитой бесцветный прозрачный символ. Меч? Стрела? Покрутив головой так и эдак, ничего не понял, но в какой-то момент уверился — оно! Раз знак отличается, то как минимум стоит в него «тыкнуть», по методу Фарадея.

Помню у папы была какая-то старинная брошюра с изображением старенькой женщины и белой клавиатуры с одной единственной кнопкой «click here». Не знаю, что за смысловую нагрузку содержал в себе данный листок, но картинка всегда вызывала у меня улыбку. Так что сделаем «click here».

Вот только каким путем? Можно было спрыгнуть и добежать, встав на плиту, но что-то останавливало от очевидного маршрута Е7 — E6 — F5.

«Лошадью ходи, лошадью!» — отчего-то вспомнил очередную непонятную поговорку, которую неоднократно слышал не только от Ваншота, но даже от наставника и от мамы. Какая-то русская идиома. Черт знает, о чем они, но как ходят кони, я знаю, так что, поддавшись наитию, закрепил один конец цепи и толчком ноги отправил себя на G8.

Стоило всем весом опуститься на плиту, как вдалеке поменялись местами колонны H1 и F1 — низкая поднялась, а высокая опустилась.

— Р-рокировка! — голосом довольного интеллектуала изрек мой искусственный птиц. — Интер-ресно! Обычно это работает не так.

Осталось: 08.40…39…38

Пропустив слова Говоруна-Нейро мимо ушей, прыгнул на запланированный квадрат.

И-и… полетел вниз. Вместе с полом и запылавшим знаком стрелки, указывающим в землю.

— Ай, мрак! — неожиданный рывок вниз заставил мои внутренности сжаться в ком. Плюс прошел урон — пусть всего десяток единиц, но тем не менее! — Волна тебя побери!

— Др-руг, ты в пор-рядке? — Говорун заглядывал в колодец, на дне которого я невольно оказался.

Вернитесь в поле Терминала Накопителя во избежание провала привязки!

Осталось секунд: 9…8…

— Не так-то просто следовать интуиции.

Паниковать пока рано, но ситуация напрягала.

Теперь предстояло выбираться вверх, и мой незаменимый девайс с цепями мне в этом поможет. Только с чего бы стрелка вниз стала вдруг указывать прямо?..

Осторожно надавил на стену перед собой, и та неожиданно сдвинулась, словно блок на шарнирах. Несколько шагов по открывшемуся тоннелю — и вместо ямы я стою на карнизе, или балконе, тут поди разберись, шириной с плиту. Таймер тут же пропал.

— Платфор-рма уже близко! — видимо от волнения, Говорун буквально проорал мне на ухо свое паническое сообщение.

Осторожно выглянув над плитой, я увидел, как подползает платформа с армией Конусов, готовых оплевать с ног до головы опасным ядом.

Плохо. Плохо-плохо… Нужно что-то делать.

Внимательно огляделся. Вместо перил у балкона — длиннющий каменный блок, как будто подвешенный на невидимых веревках. Потрогав его, в тщетной попытке понять, как тот удерживается в воздухе, почувствовал, как он плавно качнулся вперед-назад. Провел рукой поверх — никаких препятствий — ни веревок, ни лесок, ни силового поля. Антигравитация, что ли?

Взглядом быстро соединил подползающий адский лифт и качающийся блок. И издал вопль, которому позавидовал бы любой каратист:

— Кья-а-а!

Ну, не просто так орал, конечно. Одновременно с криком я прыгнул вперед, оттолкнувшись ногами от стены и с размаху толкая всем телом подвешенный блок.

Толчок, обратный кач, снова вперед — и блок с размаху врезался в платформу с армией, отпихивая ее к противоположному краю. Получилось!