Бесконечный бег

Не знаю, кто это на самом деле — мамаша-паучиха, или авианосец, но тварь приняла позу, после которой, как уже изучено, в любой миг последует стремительный, неуловимый глазом прыжок, как у паука-птицееда. Стоит только отвлечься на малышню — и все.

Я видел в каком-то познавательном кино, как крупные пауки хватают бабочек — неуловимое движение, и беззаботная красотка уже замирает в волосатых лапах, а рваные движения членистоногого сминают ее яркие крылышки.

И пусть перед пауком не бабочка, а опасная оса, но все же огромный кристаллический паук не тот противник, против которого может выступить новичок с револьвером и топором. Не тот уровень, чего уж там.

Внимание! Отмечен проход слева!

Рекомендую тактическое отступление!

— Ладно, уговорила, красноречивая!

Желтая стрелка показала направление, и я, не думая особо, рванул в указанную сторону.

Крюк удачно выстрелил и вцепился за что-то внутри щели, что виднелась на высоте двух моих ростов, а затем рывком втянул меня внутрь.

Снизу раздался мощный удар. Хотелось бы думать, что это паучиха промахнулась и врезалась в стену, но выяснять правду было некогда.

— Уй, падла, — плечи не поместились в расщелину, поэтому удар вышел знатным. Но лучше так, чем быть растворенным кислотой.

Секунду кое-как удерживался на месте, скребя здоровой ногой по стене и пытаясь найти опору. Наконец мне это удалось, и развернувшись боком, скользнул в щель, сперва провалившись куда-то ниже, а потом рванул вправо и вверх.

Глава 7. Тайная локация

Мне очень повезло, что каменные пауки не способны так же просто проникать во все щели, как живые. Ну, хотя это не совсем верное замечание — так-то измененные потомки пауков такие же живые, как и их членистоногие предки. Но у кристаллических — свои видовые проблемы.

В итоге, за мной смогли вскарабкаться только трое самых мелких тварей, оставляя следом тоненькую паутинную дорожку. Двух смог застрелить, а вот третьего пришлось давить коленом, благо он как раз оказался по стене рядом, а затем просто добить обухом топора. Смахнул паутину со стены перчаткой, чтобы не дать возможности более крупным взобраться.

Было слышно, как снаружи большой паук потоптался какое-то время (едва слышно скрипели панцири давно погибших насекомых у него под ногами), затем все стихло. Насовсем или нет, время покажет, пока же напряженно замер, вслушиваясь, не карабкается ли новое войско по мою душу.

Майк, желаешь просмотреть статистику?

— Обойдусь!.. — все же не выдержал, сорвался. — Как только выберусь, обязательно перенастрою тебя! Нейро, нет! — хорошо, что большую часть фраз, не начинающихся словами «Нейро», ИИ игнорирует. Не всегда конечно, и все зависит от настроек. Мы, по словам отца, рано или поздно должны научиться мысленно управлять своим помощником.

Но статистику, конечно, обязательно изучу, только сделаю это в более спокойной обстановке. Сейчас же у меня ни минуты свободной, постоянно куда-то несусь, бегу.

К тому же, вдруг большой паук как авианосец направит ко мне еще пару-тройку десятков истребителей?.. Надо валить отсюда.

— Ладно, что ж это за проход такой? — вопрос интересный, но ответить на него некому. Нет, мне точно стоит поставить нормальные датчики, раздобыть пару воздушных дронов… и дробовик. Определенно, мне нужен дробовик!

Единственное, что радовало, — помимо отставших пауков, конечно, — так это ощутимый наклон расщелины. Он направлен явно вверх, с уклоном примерно градусов 40. Что не могло не внушать оптимизма, ведь в конечном итоге моя задача не перебить тут всех тварей, а выбраться на поверхность.

— Придется ползти, — удивительно, но подъемный механизм, созданный отцом, уже не раз меня выручал. А ведь казался не очень нужной вещью. Особенно после «Вертикального лабиринта» Мастера Чолбона.

Луч фонаря высвечивал неровности стен, уступы, крюки и трещины. Протез работал без сбоев.

По мере подъема стали появляться развилки, пока слишком тесные и темные. В какой-то момент пришло понимание, что узкий колодец вверх, в который едва смог протиснуться за счет рывка цепи, уже не вмещает плечи — коробка механизма на спине не позволяла проскользнул дальше, вверх.

Так что секунду или две едва удерживался на месте, а затем понял, что ничего не получится — надо снимать его со спины. Но без помощи зацепов «кошки» вряд с моей ногой можно и дальше карабкаться вверх.

— Где-то тут был другой путь, — пришлось признать, что далеко не все мне по плечу, и соскользнуть обратно, на уровень ниже.

Нужно искать более простую дорогу. Благо, есть нейросеть и карта.

Активировав ультразвуковой локатор, запросил у Нейро данные. Рядом ничего подходящего не оказалось, и пришлось съехать еще ниже, к почти горизонтальному проходу. По карте сразу за узкой расщелиной должен располагаться грот побольше.

Извернувшись, с трудом, но пролез в него.