Бесконечный бег

Заварил себе из сублиматов кофейный напиток, и, потягивая горячий, в меру сладкий кофе, смотрел на пламя, на то, как дым улетучивается сквозь провал, где гаснет и без того тусклый свет дня.

…И проснулся в темноте от шума. Вот я выдал, опять заснул! Да еще с откинутым забралом. Тут же захлопнул его и врубил фонарь.

Наверху кто-то заверещал, загукал, как сумасшедший. Посыпался сор. В луче фонаря мелькнула страшноватая мохнатая морда. Затем раздался короткий свист, по шлему что-то шибануло сверху.

Врубив фонарь на полную мощность, увидел несколько гуманоидных фигур, с обезьяньей ловкостью прыгающих между плетями вьющегося растения наверху и каменными уступами.

От света они заорали, снова посыпался мусор и застучало по шлему. Вот же еще напасть! Чем они в меня кидают?.. Главное, без Нейро даже не в состоянии определить, что это — просто животные или мутанты, какой у них уровень и чем мне грозит эта встреча.

Врубил ультразвук своего встроенного в протез модуля, но тот ожидаемо не оказал никакого эффекта. Тогда поднял «Малышку», что лежала под рукой, и выпустил пару одиночных по прыгунам. Долбануло знатно, хотя и мимо. Во всяком случае, громкий звук напугал гостей, сверху посыпались камешки и много сора, и фигуры помчались прыжками вверх. Удирают!

Но не успел толком обрадоваться, как ощутил рывок, как будто меня удочкой попытались подцепить.

— Что за дичь? — беглый осмотр показал, что за последней фигурой, скачущей вверх, развиваются длинные нитки электродов. — Ах ты, сволочь!

Гаденыш уволок мой девайс для зарядки, а рывок, соответственно, от того, что шнур был варварски выдран из входа в жилете.

— Вот же тварь! — лишаться столь ценного прибора в таких условиях было печально.

Тут уж не пожалел вольфрамовых игл, и всадил длинной очередью в сторону цели. Попал даже. Сверху что-то загрохотало, засвистело и посыпалось, а затем вниз полетело, забавно кувыркаясь, волосатое тело вора.

Когда все стихло, и я убедился, что эта здоровенное животное, оказавшееся обезьяной, точно убито, меня тут же захлестнула обида. Мало того, что оно повредило блок питания и термопару, так еще и Энергон с него, скорее всего, пропадет. Нейро-то в ауте, разве что авто-сборщик сам сообразит.

Зарядил костюмчик, называется! Прокляли меня, что ли?

Хочется верить, что получившие отпор обезьяны сбежали — видимо, здорово напугались стрельбы. Хотя это зависит от характера тварей. Может, они злопамятные и гадость новую затевают.

В любом случае, это было не так важно, основный урок уже получен и усвоен — во внешнем мире нельзя терять бдительности ни на секунду. Тут без особых проблем можно лишиться всего ценного, включая жизнь, причем в любой момент. Нужно быть готовым ко всему.

Задрав голову вверх, подождал еще несколько минут, не мелькнет ли где красная жопа с длинным хвостом. Но все было тихо. Далеко вверху виднелось неровное светлое отверстие с ободранными лианами. Как будто я на дне широкого колодца, сужающегося кверху.

Жаль, но к отверстию никак не подобраться даже с моими крюками. Это только обезьяны могут так сигать с уступа на уступ и с лианы на лиану, а мне никак, тем более с протезом…

Кстати об обезьянах. Окинув злобным взглядом трофей, решил не разбрасываться дефицитной едой.

— Чтобы вырезать печень и окорок, особых навыков не нужно, — и в очередной раз мне пригодился отцовский нож. Острый и тяжелый, он легко резал шкуру животного.

С лапами, думаю, проблем бы не возникло — отрезал, завернул в специальный пакет и убрал в мешок. Но вот момент добычи печени немного напряг. Нейро не было, чтобы подсказать. А еще теплые внутренности поверженного противника пахли довольно неприятно, к тому же могли быть повреждены паразитами.

— Печень, вроде, целая, — в полутьме судить о том, здоровый у органа цвет или нет, и есть ли на нем отпечатки от колец всяких паразитов, было сложно.

Но я постарался. Видимых проблем не нашел. Все же решился и вырезал. Почти как те дикари в древности, которые верили, будто поглощают силу поверженного противника, поедая сырые сердце или печень.

Но, в отличие от воинов древности, я прекрасно знал, что к чему: в печени очень много полезных веществ и витаминов, и, если задуматься, в какой-то степени это и есть сила. Тем более, когда Нейро очнется, и мне потребуется синтез медикаментов, то с таким трофеем это будет намного проще.

Упаковав печень в специальный контейнер для образцов, подумал еще и отрезал пару кусков со спины. Ничего не имею против мяса обезьян, особенно хорошо прожаренного, полноценный белок. Питаться-то в любом случае чем-то надо, НЗ не бесконечен. В общем, с едой вопрос решен. На пару дней, пока мясо не испортится, мне должно хватить.

А вот энергия… Мдам-с… Энергетический кризис наступил раньше, чем можно было думать, а все из-за этой бешеной твари.

От грустных мыслей меня отвлек медленно оживающий интерфейс.