Бесконечная одержимость (ЛП)

— Я определенно не думаю, что это было так. — Я прикусываю губу, пока сервер приносит наши заказы на завтрак: яйца Бенедикт с копченым лососем для меня, веганский омлет для Зои, круассан с ветчиной и швейцарской булочкой для Сары и тост с авокадо для Джаз. — Я определенно чувствовала, что там что-то есть. Думаю, он просто был вежлив. Может, он уловил, что я не хочу заходить слишком далеко на первом свидании.

— Ты довольно ясно дала ему это понять. — Джаз пожимает плечами. — Так что, возможно, он уловил эти вибрации.

— Он согласился пойти со мной на сбор яблок в следующие выходные. — Я не могу не улыбнуться при воспоминании об этом разговоре. — Я действительно не думала, что он согласится, но он выглядел… ну, не знаю, вроде как довольным этим. Это было удивительно.

— Я бы не подумала, что он из тех, кто ходит собирать яблоки, — соглашается Джаз. — Так что да, ты ему, должно быть, очень нравишься. Даже без поцелуя.

— Не обязательно целоваться на первом свидании, — возражает Сара. — У меня было много хороших свиданий, которые не заканчивались поцелуем. Колин не целовал меня до третьего свидания.

Джаз ухмыляется.

— И как все прошло?

О, это было немного низко. Я сочувственно улыбаюсь Саре. Она всего пару месяцев как рассталась, и я знаю, что с тех пор она нечасто выходит в свет. Как и мои отношения с Нейтом, она ожидала, что они затянутся надолго.

— Что ж, это подводит меня к тому, о чем я собиралась спросить. — Говорит Сара с легким смешком. — Как я уже говорила, я вхожу в совет директоров этой некоммерческой организации. На моей работе нам всем рекомендовали заняться благотворительностью, и я выбрала эту организацию — она помогает финансировать школы в городах. В общем, в пятницу вечером состоится гала-ужин.

— Гала? — Джаз с любопытством смотрит на нее, и Сара кивает.

— Они устраивают их время от времени, ужины для сбора средств. Семьсот долларов за тарелку, — добавляет она, и Зои присвистывает.

— Я ребенок из трастового фонда, и это слишком богато даже для моей крови. — Говорит она со смехом. — Но некоторые из них покупают вечерние платья в моем бутике, так что я не могу утверждать, что это не стимулирует экономику малого бизнеса, — добавляет она, все еще смеясь.

— Кто ходит на такое? — С любопытством спрашиваю я, и Сара пожимает плечами.

— Политики, богатые инвесторы, люди такого плана. Любой важный человек, который хочет, чтобы его видели делающим добро. Есть и те, кто занимается… не слишком приятными делами, но им нужно казаться выше всяких похвал. Я не сомневаюсь, что через их пожертвования отмываются какие-то деньги. Но, думаю, в целом некоммерческая организация считает это меньшим злом.

Я не могу сдержать шокированного выражения лица. Я, конечно, знаю, что в городе есть криминальные структуры — они есть в каждом большом городе. Я знаю, что есть и те, кого поймали, потому что они как-то проскользнули в федеральную организацию, на которую работает Сара. Но я всегда считала их тайными, теневыми, как существа, живущие под землей. Мне и в голову не приходило, что они могут быть на свободе, в реальном мире, среди всех нас, и заниматься чем-то таким внешне благотворительным, как вклад в улучшение городских государственных школ.

— Это происходит постоянно, — добавляет Сара, явно заметив выражение моего лица. — В общем, я хотела спросить, не хочет ли кто-нибудь из вас пойти со мной в качестве моей пары. У меня ее нет, и я бы не хотела идти одна. Это немного угнетает, особенно если учесть, что Колин собирался пойти со мной до разрыва.

— Я не могу, — извиняется Зои. — Как я уже говорила, люди получают платья от «Вельвет Люкс» для таких мероприятий. К тому времени я буду измотана. В пятницу вечером мне захочется вернуться домой и понежиться в горячей ванне с каким-нибудь мусором по телевизору, а не болтать с крем-де-ла-крем Чикаго.

— У меня свидание, — с ухмылкой говорит Джаз. — С суперсексуальным парнем, с которым я познакомилась в Tinder прошлой ночью. Я люблю тебя, Сара, но я ни за что не стану откладывать это на потом.

— Шарлотта? — Сара бросает на меня умоляющий взгляд, и у меня на кончике языка вертится мысль сказать ей нет. Гала-ужин, честно говоря, звучит утомительно, а я не очень люблю вечеринки. Но по выражению ее лица я вижу, что она очень, очень хочет, чтобы кто-то из нас пошел.

— Конечно, — говорю я ей и вижу, как на ее лице мгновенно появляется облегчение. — Это будет забавный повод нарядиться и съесть все, что составляет еду за семьсот долларов за тарелку, — добавляю я со смехом, и Сара усмехается.

— Вероятно, это будет не так вкусно, как то, что вы ели с Иваном, — предостерегает она. — Это определенно слишком раздуто. Но все равно чертовски вкусно. И тебе будет весело, обещаю.

— Ты собираешься приехать за новым платьем? — С ухмылкой спрашивает Зои, и я вздыхаю.

— Наверное, придется. Наверное, мне нужно длинное платье, да? Бархатное или то, что я купила для свидания с Иваном, не подойдет?

— Тебе действительно нужно вечернее платье, — подтвердила Сара. — Многие берут его напрокат, если не хотят покупать.