Бес молний. Девочка и тролль

Ютул продолжал внимательно разглядывать юношу. Смотрелся он не слишком внушительно, и даже державшийся за бок Свен внушал больше опасений. Но тролль лучше многих понимал, что внешность часто бывает обманчива. Взять хотя бы глупого пса, которого он выудил из реки вместе с девчонкой – когда Ютул тащил его, мокрого и едва живого, то и подумать не мог, что тот может пускать молнии. Вот если бы можно было каким-то образом проверить, на что способен альв из жизни, а не из сказок… И тут солнце на миг выглянуло из-за туч. Прямо в глаза Ютулу что-то сверкнуло. Словно солнечный луч спрятался в кустарнике и теперь попытался выпрыгнуть оттуда.

Сперва тролль подумал, что это глаза не оправились, поморгал несколько раз, сощурился. Блеск никуда не исчез. Тролль немного наклонил голову и тогда смог разглядеть, что же там сверкало. Это был кусок стали. А точнее – нож, который неудавшийся охотник принес на эту встречу. Ютул едва сдержал улыбку. Если в магию он верил, то в бессмертие – с большим трудом. В его голове начал зарождаться план. Тролль, делая вид, что просто переступает с ноги на ногу, шагнул в сторону ножа.

***

При каждом вдохе Свенсон чувствовал жгучую боль вдоль всего левого бока. Похоже, тролль сломал ему пару ребер. Хотелось кричать от собственного бессилия. Драка еще даже не началась, а он уже почти проиграл. И тут он увидел под кустом, окружавшим старую ель, свой верный нож. Надежда притупила боль. Свенсон, стараясь не привлекать внимания, направился к оружию.

***

– Хорошо, – продолжая свой маневр, сказал Ютул, – девочка получит свободу.

После этих слов он сделал паузу, наблюдая за тем, как удивленно переглядываются его противники. Сам же, воспользовавшись заминкой, сделал еще пару шагов к цели. Почти на месте. Нужно отвлечь альва еще немного.

– И я даже пощажу ее отца – Свена-вруна. Если великий альв покажет мне свою магию.

***

Свенсон застыл в шаге от ножа. Магию?! Что, черт возьми, задумал этот хитрющий тролль? Но Луунд нисколько не смутился.

– Если таково твое желание, – юноша горделиво выпрямился и сразу стал выглядеть действительно величественно. Неужто он и вправду владеет таинственными силами? – магию ты увидишь.

Только сейчас Свенсон обратил внимание на то, что тролль находится буквально в паре шагов. Когда только он успел приблизиться? И зачем? Мужчина проследил за взглядом злобной твари. Ну, конечно! Как можно быть таким глупцом? Своей болтовней тролль просто их отвлекал. На самом же деле ему был нужен нож.

Луунд, не видя опасности, расставил руки в стороны и обратил взор к небу. Изо рта альва полились слова на незнакомом языке. Что-то похожее на песню, но все это было уже не важно. Если тролль завладеет оружием первым, им обоим конец. В то, что песня, пусть даже такая прекрасная, сможет хоть как-то навредить столь огромному и сильному существу верилось с трудом.

Отбросив предостережения, Свенсон метнулся к оружию. То же самое сделал и тролль.

До самого последнего мгновения Свенсону казалось, что он успеет. Но его рука схватила лишь воздух. Мужчина поднял глаза и увидел исполинскую фигуру, которая сжимала в кулаке кусок острой стали. Тролль посмотрел вниз, на своего поверженного противника, замахнулся для удара, оскалился и… закричал.

Это был не победный крик триумфатора. Это был вопль боли и ужаса. Что еще удивительнее, в следующий миг тролль выронил нож, который воткнулся в землю аккурат возле ноги Свенсона, и, продолжая орать во всю мощь своих огромных легких, ринулся прочь.

Свенсон, не веря глазам, поднялся на ноги. Луунд прекратил песнопения и провожал взглядом мчащегося к реке тролля. Добежав до берега, существо, недолго думая, прыгнуло в воду.

Альв опустил руки и внезапно принялся неистово хохотать.

Свенсон наклонился, поднял нож, сунул его в ножны. Луунд продолжал надрывать бока, не в силах вымолвить что-либо членораздельное. Наконец, немного успокоившись, он вытянул одну руку и показал зажатый в ладони пустой флакон.

– Щепотка за шиворот, – довольным голосом произнес Луунд, – а потом… – вместо окончания фразы, он указал рукой на реку, в которой виднелась троллья голова. Теперь Свенсон разглядел новую деталь. Над головой тролля, то опускаясь к воде, то взмывая в воздух, кружилось густое черное облако. – Дикие пчелы просто обожают пыльцу травы Фригг, смешанную с нектаром Торхельма.

– Что ж, должен признать, твоя задумка хорошо сработала, – Свенсон почтительно кивнул. – Теперь пора заставить тролля исполнить свою часть уговора.

Свенсон взял пузырек из руки Луунда и посмотрел сквозь него на свет. Горловина была закрыта пробкой из сухой травы, а внутри оставались частицы какого-то порошка. Свенсон ухватил двумя пальцами за пробку и дернул. Пробка выскочила с резким звуком. Мужчина понюхал содержимое склянки. Запах оказался весьма приятным. Отчего-то Луунд сразу же поменялся в лице.