Берлинская флейта [Рассказы; повести]

— Что-то задождило, — говорит начальник.

— Задождило, — говорит парторг.

— Задождило, — говорит профорг.

— Как бы урожай не погиб, — говорит начальник.

— Как бы урожай не погиб, — говорит парторг.

— Не погиб бы, — говорит профорг.

— А вот когда я был в Индии, — говорит начальник.

— Тише, вы! — прикрикивает на игроков парторг.

— А ну тише! — прикрикивает профорг.

— То там было жарко, — говорит начальник.

— В Индии жарко! — говорит парторг.

— Жарко в Индии! — говорит профорг.

— Жизнь там контрастна, — говорит начальник.

— Жизнь в Индии контрастна! — говорит парторг.

— В Индии жизнь контрастная! — говорит профорг.

— Но я должен заметить, что…

И тут раздается храп — это уснул в своем углу баптист Маковей.

Начальник презрительно морщится, парторг и профорг — тоже, и они уходят из мастерской, а к храпящему Маковею подкрадывается алкоголик Бобров и подсовывает ему под нос пузырек с нашатырным спиртом. Маковей вздрагивает, дергается, стукается головой о подоконник, все смеются, и в это время звучит сирена — перерыв кончился, пора за работу.

Будут еще парки и рестораны

Армейская служба Виктора Петухова прошла в болотистых лесах, по уходу за свиньями.

«Будут еще парки и качели, рестораны и карусели!» — часто вечерами в курилке под гитару пел Зыбин из ОПД, и эта песня вызывала у Петухова волнение и грезы.

Демобилизовался он летом. Родина встретила степным зноем и металлургическим дымом. Особых новостей, перемен дома не было. Мать за обедом изложила план ближайших домашних дел: ремонт крыши и забора, привозка угля и дров, работа в огороде. Она говорила, а он уныло смотрел в окно, в жаркий, с детства надоевший огород.

После обеда лег в затемненной газетами и одеялом комнате. Закрыл глаза и увидел леса и свиней.

Проснулся вечером. Мать на керогазе под навесом что-то жарила. Солнце опускалось за Шлаковую гору.

— Никуда не уходи, сейчас гости придут, — сказала мать. Пришли дядя с тетей и соседи Полищуки. Виктор за столом чувствовал себя скованно, напряженно. Он с детства боялся гостей. При жизни отца в их доме часто бывали гости, и нередко шумные застолья, песни и танцы переходили в рукопашные. Вот и сейчас быстро захмелевший дядя порывался петь и танцевать, а затем, набычившись, объявил, что набьет сейчас кому-нибудь морду. Кое-как его успокоили и отправили спать. Полищуки еще остались. Они хвастались своим огородом и дочерью Верой: она у них и по хозяйству все умеет, и в школе училась хорошо, лучше всех, а сейчас вот готовится поступать в институт по газу, днями и ночами штудирует, никуда не ходит.

— Ну а ты как, учиться не собираешься? — спросили у Виктора.

— Не знаю… забыл уже все…

— А ты к нам приходи — Вера поможет! Приходи, не бойся, не укусим!

— Придет, — сказала мать.

Полищуки поблагодарили за стол, пожелали спокойной ночи и ушли.

Ночь была теплая, лунная, пахло фиалками и уборными.

«Ничего, будут еще парки и качели, рестораны и карусели», — подумал демобилизованный, засыпая.

Утром он съездил в военкомат, после обеда спал, вечером собрался в город, вышел за калитку и вернулся в дом.

Лег, о чем-то думал…

Утром мать послала в Гортоп: ждать холодов нечего, нужно вывезти уголь сейчас, бери кокс или антрацит и больше червонца за привоз не давай.

Находился Гортоп за Шлаковой горой, между погибшей речкой и железной дорогой. Там уже было столпотворение. Виктор постоял в стороне под пыльным деревом и вернулся домой.

— Ну что? — спросила мать.

— Не привезли, — ответил он.

После обеда он спал, вечером с матерью поливал огород. Утром мать снова послала в Гортоп, там уже было столпотворение, демобилизованный постоял под пыльным деревом и вернулся домой.

— Ну что? — спросила мать.

— Не привезли, — ответил он.

После обеда занялись крышей. Мать с чердака проволокой указывала щели. Виктор сверху накладывал латки. Работал он невнимательно и все поглядывал в сторону города.

— Ну как, пойдешь к Полищукам? — спросила мать вечером.

— Не знаю, — ответил он.

— А что тут знать? Иди! Живут они хорошо, дом у них хороший, деньги у них есть, Верка у них одна, по улицам не шляется — что тебе еще нужно?

Виктор надел новый костюм, купленный матерью в магазине уцененных товаров, и отправился к соседям, но до их калитки не дошел, а свернул к автобусной остановке и уехал в город.

Весь вечер он простоял в парке, у колеса обозрения, и ему казалось, что весь мир кружится: и цветы, и деревья, и луна, и девушки.

— Был? — спросила мать.

— Был, — ответил он.

— Как приняли?

— Хорошо…

Колесо обозрения кружилось всю ночь…

Мать разбудила его раньше, чем вчера, и он поехал в Гортоп.

Картина там не изменилась: толпа у конторы, шум, угрозы, истерика, вереницы машин, скрежет скрепера, ранняя жара, угольная пыль, запахи мазута и креозота… Впрочем, демобилизованный, заняв очередь и уже потеряв ее, сидел на камне под пыльным деревом и видел совсем другую картину: вечерний парк, колесо обозрения, девушки, звезды, цветы…

— Ну что? — спросила мать.

— Не привезли, — ответил он.

— А ты почему вчера к Полищукам не ходил? Где был?