Берендей

– Не надо, – Берендей глянул на Людмилу и улыбнулся.

– Да ладно, – Людмила повела плечом, – Андрюха до тебя докапывается просто. Мне это не нравится.

Юлька сжалась и опустила голову еще ниже. Да что же с ней происходит?

– Я не докапываюсь, я пытаюсь выяснить, почему он позволяет себе столь безапелляционные заявления, – пояснил Андрей.

Юлькина мама прятала улыбку – похоже, ей нравилось наблюдать за этой несерьезной перепалкой.

Берендей подумал, что уложит его на обе лопатки за две минуты, если начнет доказывать, что слова Андрея не соответствуют действительности. И кто из них при этом будет большей сволочью – отдельный вопрос.

– Ты именно докапываешься, парень, – Берендей не удержался и все-таки рыкнул, – и мне это тоже не нравится.

– Да? И что? Я должен делать то, что тебе нравится, так что ли?

Такой разговор понравился Берендею больше. А он-то хотел пуститься в пространные объяснения, почему его заявления не являются безапелляционными.

– Не совсем, конечно, но очень близко к этому, – он усмехнулся и понял, что мальчишка только этого и ждал. Если Андрею хочется поссориться – почему бы нет? Интересно, когда это Берендей успел его так задеть?

Андрей пару секунд ловил ртом воздух, пока не догадался ответить:

– И что будет, если я не буду делать то, что тебе нравится?

– Может быть, стоит попробовать? Чтобы узнать, – Берендей нагнул голову и посмотрел на него вопросительно. Ему хотелось рассмеяться, и он закусил угол губы.

– А ты попробуй, Андрюха, – захохотала Людмила.

Юлькина мама не смогла дальше сдерживать улыбки.

– И попробую, – взвился Андрей, не понимая, почему все смеются.

– Начинай! – Берендей не смог не усмехнуться.

– Зачем ты над ним издеваешься? – прошипела вдруг Наташа, повернувшись к Берендею.

Берендей вздохнул, и ему стало неловко. Пусть мальчишка сам полез в бутылку, пусть сам загнал себя в дурацкое положение, но его и вправду можно только пожалеть. Ну и что теперь делать?

– Егор прав, – возразила ей Людмила, – Андрюха первый начал.

Юлька совершенно потерялась и сжалась в комочек. Берендею очень хотелось что-нибудь сказать ей, но он побоялся.

– Андрей, – начал он мирно, и даже виновато, – я не хотел тебя обидеть.

– Не надо мне твоих извинений, – вспыхнул Андрей, – я все равно буду делать то, что считаю нужным.

– Не сомневаюсь, – Берендей кивнул, – так же, как и я.

Не стоило этого говорить, но очень уж было обидно – пойти навстречу и не получить в ответ никакого понимания.

Юлькина мама решила, что им уже хватит, и поменяла тему:

– Кстати, а куда вы дели Ивана? Его отец звонил мне вчера вечером. И откуда только телефон взял?

– Мама, – нервно ответила Юлька, – ты же сама велела дать всем родителям твой телефон. Вот я и дала.

– Ну, я это просто так сказала, чтобыло бы неплохо… – мама прыснула, – так куда Ивана дели?

– А он уехал еще в Новый год, – ответила Людмила, – ему тут не понравилось. Он у нас весь на пальцах мальчик, только Мерседес сломался.

– Как же он уехал? Он что, без машины был?

– Про Мерседес – это присказка такая. С машиной, конечно. На семерке раздолбанной приехал, – фыркнула Людмила, – зато понтов сколько было! Уехал – и скатертью дорога!

– До дома не добрался. Наверное, еще где загулял. Родители его с ума сходят. Я им позвоню. Во сколько он уехал, кто-нибудь помнит?

Андрей, еще не вполне успокоившийся, буркнул под нос:

– Я его вообще не помню.

– Я на часы не смотрела, но Новый год уже наступил, – ответила Людмила, – мы на улицу вышли. Наверное, около половины первого. Вернулись мы в час, это я точно помню.

Юлькина мама достала телефон и начала набирать номер. Все посмотрели на нее с удивлением. Берендей еще вчера понял, что из дома нельзя позвонить, почему-то в нем не было сети. Первого утром все поминутно бегали на крыльцо, где появлялась сеть, чтобы поздравить родных и знакомых с Новым годом.

– Ну что смотрите? – рассмеялась Антонина Алексеевна, – у меня Скай-линк, он и в доме ловится. Алло? Игорь Николаевич? Это мама Юли. Ребята говорят, что Иван уехал около половины первого, во всяком случае, не позже часа. Да, на машине. Один. Нет, не возвращался. И не звонил. Конечно, приезжайте. Во сколько вы будете? Хорошо, мы вас ждем.

Она нажала на отбой.

– Так, ребятушки. Сюда едет папаша вашего Ивана. У меня сложилось впечатление, что он бандит. Я, конечно, могу ошибаться, но уж больно похож по голосу.

– У него папаша депутат, – скроила презрительную мину Людмила.

– Одно другому не мешает, – философски заметил Андрей.

– И он в бешенстве, – продолжила Антонина Алексеевна, – так чтобыстро вспоминайте все подробности про этого Ивана. Кто что кому сказал, с кем дружил, с кем ссорился.

Берендей сперва не придавал разговору значения, пока не вспомнил: а ведь он появился здесь именно в это время. Между половиной первого и часом. Он не застал Ивана, потому что не видел, как отъезжала машина. Но, черт возьми, он слышал ее, когда лежал в снегу и боялся открыть глаза. И кто догонял его в лесу? Кто или что? Может быть, оно нашло себе новую жертву? Полегче, чем берендей?