Заиграла музыка. Под любопытные взгляды гостей мы встали в круг танцующих. Анвэйм применил схожую магию и прижал меня к себе практически вплотную. Это был достаточно. откровенный танец, если я могу так выразиться, потому что он позволял мужчине прижимать к себе партнершу. И пусть абсолютно близкому контакту мешал живот, но я чувствовала прикосновения Анвэйма буквально каждой клеточкой своего тела.
— Что он говорил тебе? — прошептал Анвэйм на ухо, когда я повернулась к нему спиной в очередной фигуре танца.
— Пустяки, — откликнулась я. — Чем ты обеспокоен?
— Он наваит, — ответил мужчина, и я вновь развернулась к нему лицом.
Разве такое возможно? Он ведь наследник.
— Что не мешает ему быть наваитом, — кивнул Анвэйм. — Поэтому я не могу допустить его власти. Поэтому я не могу пойти сейчас против ордена, ведь мой собственный брат занимает слишком высокое положение. Кто-нибудь из лордов решит, что его кандидатура лучше кандидатуры самодура-эрлорда, который начал казнить высшую власть Ардахейма из-за темной фаворитки.
Я кивнула, понимая мотивы Анвэйма. Быть правителем совсем нелегко, на нем лежит огромная ответственность, и с одной стороны — его желания, с другой — знать, а с третьей — просто народ. Ради спокойствия и счастья простого народа он не мог допустить к власти наваитов, которые только и хотели, что закрыть границы, даже ценой войны и множества жизней, но если он не будет соблюдать баланс между тремя гранями, то рискует закончить плохо.
На плахе.
Или с ядом в тарелке.
Или отречением, в лучшем случае.
Если Артейм его кузен по отцу, то также обладает немалой силой, поэтому кто-то вполне может решить, что неплохое решение заменить одного брата на другого. Но это в случае, если у Анвэйма не будет иного наследника. Если у него будет сын, который займет власть после него, то очередь на престол Артейма сдвинется. Он уже не будет первым прямым наследником, что в некоторой степени развязывает руки Анвэйму.
— Так ты ответишь мне, что ты делаешь на балу? — решил сменить тему его светлость.
— Выполняю настоятельную просьбу твоей бабушки.
— Подробнее.
— Она рекомендовала завоевать тебя и начать надо с утверждения моей личности при дворе Ардахейма, — не стала лукавить я, вызвав удивление Анвэйма.
Он явно повеселел.
— Света, нельзя же быть такой прямолинейной. Мне было бы интереснее, если бы я не знал этого, а ты бы просто продолжала свои действия.
А теперь пришла очередь снизить градус его самодовольства.
— Эрлорд, вы сделали поспешные выводы. Я лишь сказала о том, что рекомендовала эрледи. Сама же я готова выполнить лишь вторую часть плана: утвердиться как личность при дворе Ардахейма. А вас я оставлю вашим прекрасным невестам. И разумеется самой восхитительной из них — леди Иоланте. — Выражение лица эрлорда стало задумчивым.
— Вы расстроены?
— Расстроен? Как можно. Я вновь тобой восхищен. До этого дня противиться настоятельным рекомендациям эрледи хватало духу только у меня.
Я негромко рассмеялась, после чего Анвэйм приблизился слишком близко. Долго злиться на него было практически невозможно.
— Хотя на этот раз, признаться, мне даже немного жаль.
Музыка закончилась, магия тоже. Отведя меня к моему месту, он развернулся и зашагал к трону. Мне оставалось смотреть ему вслед и думать о том, почему он такая черствая ледышка!
Глава 9
Легкие, невесомые прикосновения к груди. Я выгибаюсь, тяжело дыша. Ветер ласкает оголенную кожу, а теплая морская вода холодит пальцы на ступнях.
Мы лежим на песке, луна светит не ярко, скрывая нас. Мужчина водит пальцами по разгоряченному телу, я таюсь в его объятьях, хочу прижаться ближе, стать с ним единым целым, вдыхать аромат его кожи…
— Аир…
Проснулась резко, чувствуя бешеное сердцебиение. Это что сейчас… было? Продолжение снов истинных в эротическом контексте?
О мой бог, надеюсь, эти сны хотя бы не на двоих…
— Леди, — спросила Авина, входя в спальню, — с вами все в порядке?
— М-м? — я подняла на неё взгляд и прикрыла глаза, пытаясь справиться со смущением.
О боги, какой кошмар! Откинув одеяло, я поднялась с кровати. Ноги утонули в ворсе ковра, но при этом вспомнилось, как во сне волну ласкали щиколотки. Так, срочно забываем об этом!
— Помоги собраться. Сегодня у меня много дел.
Выполнять обязанность Великой леди мне было временно не с руки по известным причинам, поэтому дворец, как и вся терра, нуждалась в хорошем управленце. Поэтому до обеда я проводила собеседования, изучала местные аналоги резюме и пыталась понять, какой из претендентов подходит больше. Помогали мне дворецкий и придворный маг — последний был правой рукой лорда де Шалиса и оказывал значительную помощь. Также он принес мне клятву верности, которую до этого приносил моему “отцу”.