Щеки вспыхнули. Не хочу, не хочу с ней знакомиться! На её фоне я проигрываю по всем параметрам, при этом девушка не выглядит враждебно, скорее примирительно. Она благосклонно кивнула.
— Рада знакомству, леди Аламинта. Я восхищена вашим цветом волос: так потрясающе гармонично и, мне кажется, отражает ваш внутренний мир.
— Благодарю, мне очень приятна высокая оценка от столь изящной леди как вы.
— Могу я справиться о вашем здоровье? — после благодарной улыбки спросила леди Иоланта.
— Вновь благодарю, я чувствую себя чудесно.
— Рада слышать, — откликнулась девушка и посмотрела на Аира. — Вы чудесная пара.
Не правда ли, что сейчас было бы неплохо станцевать кватро? — Она посмотрела на мужчин. — Парами мы образуем противостояние Света и Тьмы, по-моему, это будет выглядеть красиво.
Представила, как Аир продолжает удерживать меня магией в воздухе, при этом партнеры меняются, если я правильно поняла суть танца, и мне тут же поплохело. В головах мужчин мелькнуло нечто подобное, потому что продолжил делорд:
— Боюсь, что леди Аламинте после танца необходимо немного отдохнуть.
— О, разумеется, понимаю, — согласилась девушка и вновь посмотрела на меня. — Рада была знакомству. Надеюсь, мы будем видеться чаще.
— Благодарю, — выдавила я, чувствуя, как в горле встал ком.
Хассаир помог отойти мне к фуршетному столу, где я тут же насобирала себе на тарелку небольших закусок. Причем выбор меня интересовал больше, чем сама еда: пока выбирала, размышляла над множеством способов казни его светлости.
— Ты сейчас этой вилкой проткнешь абсолютно каждый бутерброд, — пробормотал Хассаир и наклонился ниже: — Света, успокойся. Или я начну всерьез волноваться за тебя. Неужели все настолько серьезно?
Я подняла на него взгляд. В уголках глаз собиралась слезы, которые я всеми силами пыталась сдержать. Кажется, все серьезнее, чем я могла предположить до этого вечера. Но ревность все расставила на свои места. И он еще посмел познакомить нас! Сказать, что я мать его ребенка… которого они будут воспитывать с законной женой!
Как же бесит!
— Вот еще, — хмыкнула я и отвернулась, все-таки разломив бутерброд, — я просто немного устала.
— Желаешь уйти?
— Еще рано, — ответила я. — Если уйду сейчас, он все поймет.
— А есть что понимать? — провокационно спросил Аир и посмотрел на меня не как прежде — с теплом и заботой — а с некоторой злостью и обидой. — Света.
— Присядем? — спросила я, и мужчина вздохнул, но уйти далеко не успел — его буквально окружили.
Кивнув на свободные места, я оставила мужчину разбираться с политическими вопросами, а сама устроилась уютно в уголке, где ко мне тут же подошла эстресс Марисель с тарелкой закусок в руках.
— Сюда стоило прийти только ради еды, — сказала я целительнице. — Почему меня каждый вечер не кормят закусками? Эти тарталетки с творожным сыром и рыбой просто восхитительны!
Эстресс Марисель рассмеялась, а я смогла улыбнуться. Но улыбка быстро погасла, когда я увидела напряженный взгляд Марисель. Проследив за ним, я увидела светловолосого незнакомого мужчину, который явно направлялся ко мне.
— Кто это? — напряженно спросила я.
— Кузен его светлости, — ответила эстресс Марисель, — по отцовской линии.
Наследник. Первый наследник Ардахейма, если временно исключить нашего ребенка. Почему-то раньше я не задумывалась о его существовании, хотя не удивительно, что он существует. Значит, он еще один внук Джины?
— Как его зовут?
— Я заставляю себя не удивляться слишком часто вашей неосведомленности, — пробормотала целительница и ответила ровно за секунду до того, как мужчина подошел к нам: — Артейм эр Ни'Ард.
— Леди Аламинта, — произнес он и поцеловал руку. — Рад встрече. Хотя, признаться, обстоятельства нашей встречи меня несколько… удивляют.
Разумеется, он намекал на живот.
— Лорд эр Ни’Ард, столь взрослого мужчину не должно удивлять особое положение женщины, — ответила я с улыбкой, и брови Артейма взлетели вверх. Кажется, он хотел ужалить меня. Как хорошо, что Анвэйм достаточно натренировал меня и научил возводить вокруг себя стену от уколов и насмешек. — Но я прощаю вам вашу излишнюю эмоциональность.
— Благодарю, леди Аламинта, — ответил он после некоторой паузы. — Слышал о печальных событиях, которые вам довелось пережить. Рад, что мой брат успел вовремя.
— Не волнуйся, Артейм, — прозвучал голос эрлорда, и я едва в ладоши не захлопала. И захлопала бы, если бы руки не были заняты тарелкой с закусками. — Я всегда буду рядом с Аламинтой, чтобы защитить.
— Отрадно слышать, брат мой, — хмыкнул лорд эр Ни’Ард, после чего отсалютовал мне бокалом игристого вина и отошел в сторону.
Анвэйм проводил его пристальным взглядом, после чего посмотрел на меня и подал руку.
— Ты обещала мне танец.
— Не смею пренебрегать своими обещаниями.
Попросив Марисель поставить мою тарелку, я передала её в руки целительницы и приняла приглашения Анвэйма. Холодные пальцы сжали мою ладонь, а я опять почувствовала, как льдистые глаза режут мое сердце на лоскутки.