Берегись сурка!

Северус долго размышлял, стоит ли вернуть Питеру воспоминания Анны Николаевны. Теперь, когда угроза отступила, а сюжет книг про Гарри Поттера завершился преждевременным хэппи-эндом, эти знания перестали быть опасными. Но, по здравому размышлению, решил этого не делать. Сознание Питера пришло в норму, он стал своеобразной, но достаточно гармоничной личностью, и новые воспоминания, память Анны, возвращение здорового пласта чуждых эмоций, переживаний и опыта, грозили окончательно повредить многострадальный мозг сурка. Снейп не хотел, чтобы его друг, в очередной раз перекраивая себя, окончательно спятил. Поэтому решил приложить усилия и вернуть ему человеческий облик, а пузырьки с воспоминаниями так и оставить под защитой в сейфе.

///

Магическая Британия бурлила, страницы газет несколько недель пестрели статьями об окончательной гибели Волдеморта, аресте его сторонников и громких разоблачениях в благородных семействах. Фотографии ошарашенного Поттера и доброжелательно улыбающегося Дамблдора мелькали даже в "Придире", хотя там события подавались в оригинальном виде, изображая Гарри едва ли не берсерком, который вручную забил бревном Темного лорда, его змею, Фенрира, домового эльфа, двух гоблинов, а ускользнуть невредимым удалось только министру Фаджу, который улетел, обернувшись летучей мышью, как и положено вампиру.

Снейпу пришлось встретиться с директором, изложив краткую версию событий, а в качестве награды зельевар настоятельно попросил, чтобы его оставили в покое. О Питере он вообще не упоминал, не желая привлекать лишнего внимания. Мало ли, куда делся крысюк в суматохе очередного пожирательского краха. Старик кивнул и удалился, а сам бывший профессор после долго рассматривал свои запястья — лишенные метки, браслетов обязательств и клятв, они выглядели непривычно голыми и уязвимыми. Пугали той свободой, которой Северус долгие годы был лишен. Но рассиживаться и рефлексировать он себе не позволил — у него ещё оставались долги.

Погожим утром на паром из Дувра в Кале поднимался представительный темноволосый мужчина в классическом пальто, держащий в руке переноску с дремлющим ухоженным сурком. Устраиваясь у окна, он поставил клетку на кресло перед собой, и тихо проговорил:

— Через полтора часа будем во Франции. — Будто зверёк мог его понимать. Сурок зевнул и снова прикрыл глаза. Он выглядел здоровым, тщательно расчесанная шерстка блестела, но казался чрезмерно худым. Молодая французская туристка, проходя мимо, затормозила у их сидений:

— Какая прелесть! Это мальчик или девочка?

— Совершенно определённо мальчик, — вежливо изобразив улыбку, ответил мужчина. Сурок, приоткрыв глаз,пискнул, а хозяин утомленно качнул головой: — Нет, не уговаривай, я не буду знакомиться с девушками, пользуясь твоей милотой.

Удивлённая француженка поспешила ускользнуть, посчитав это странным, а зверёк, провожая её взглядом, снова что-то пропищал.

— Согласен, фигура неплохая. И я не мизантроп, просто пока есть дела поважнее. Нам нужно без приключений добраться до материка, возможно, съездить в Африку, там были несколько шаманов, которые, по слухам, могут разобраться с вашей рукой. Или скатаемся в Новый Орлеан, там вудуисты со своими зомби… Они должны знать, как работать с отрезанными и пришитыми обратно частями тел.

Сурок лениво пошевелил лапкой, снова закрывая глаза. Слабость после ранения ещё сохранялась, и он преимущественно спал, даже не протестуя против путешествия в клетке. Единственный раз, когда Питер пробовал оборачиваться человеком, едва не окончился фатально, поэтому было решено больше не рисковать, пока проклятие кровожадной руки не будет снято.

Специалистов по големам и гомункулам найти было не так просто, Северус с питомцем исколесили половину Европы, были в Израиле, Египте и Тунисе. Зельевар переписывался и встречался с учениками и последователями алхимиков Альберта Великого, Арнольда де Вилланова, Парацельса и раввина Иегуды-Льва Бен-Бецалеля, каждый из которых прославился своими исследованиями в области создания искусственных людей. Но и Томушка был крепким орешком, за время своих блужданий по миру он обучился отъявленной мерзости, и волшебники, к которым обращался зельевар, не могли удалить волдемортовскую поделку без того, чтобы навредить носителю.

Один из книжников в Чехии, с которым Снейп заговорил скорее от безысходности, чем в надежде получить информацию, долго рассматривал сурка, сидящего перед ним на столе среди фолиантов, а после предложил отправиться в Аргентину, где оставалась ячейка розенкрейцеров. Зельевар отчаянно не хотел ехать через океан, всячески откладывая визит в Новый Свет, но прошло уже больше трёх месяцев, и он уже сам устал от постоянных странствий, не говоря о Питере. Смирившись с неизбежным, через пару дней они порт-ключом перенеслись в Южную Америку.