Берег. Свернуть горы

— Нет, только Южный Судан, — ответил Роберт за отца. — Это лишенное цивилизации место таит в себе много тайн. Представляешь, там до сих пор существуют племена, считающие, что солнце живое? Людям тех мест совершенно все равно, что кто-то уже покоряет космос, создает компьютерные программы — они понятия не имеют и о более простых вещах. Племя живет как их предки много веков назад.

— Мы по крайней мере, сможем оценить ситуацию на месте, — Эдварду было явно не до этнических подробностей. — Я уже договорился. Там нас встретит проводник, некий Джонни Багг. Слышал, правда, что он весьма экзальтированный тип, но знаток своего дела. Я общался с ним по телефону. У него уже есть предположения, в каком направлении нужно искать, но я не могу пустить это на самотек.

— А сотовая связь есть у них?

— Забудь, — рассмеялся Роберт. — Только спутниковая на территории миссии.

Самолет набрал высоту, и Юля, откинув сидение, прикрыла глаза, Роберт попросил для нее плед у стюардессы.

— Пока ты спишь, я немного попишу, — шепнул он ей.

Фаррелл-старший погрузился в раздумья, и на некоторое время каждый оказался предоставлен сам себе. Юле уже расхотелось спать. Она размышляла, какая крепкая дружба может существовать между людьми. А был ли раньше в ее жизни друг, который вот так, бросив все, помчался бы спасать её на другой континент, окажись Юля в беде. Она мысленно перебрала своих приятелей и знакомых, вывод напрашивался неутешительный. Да и сама она, по сути, не лучше. В бешеном ритме жизни проблемам друзей места не находилось. Ее мысли перенеслись к старине Конни: «Я так ему и не позвонила. Ну и что бы я ему сказала? Чего себя обманывать, связаться с ним все-таки хочется. Ведь, пожалуй, только с Конни я всегда оставалась сама собой. Да и не сержусь я на него уже. Уехал, сволочь, а меня чуть на ремни не порезали люди, которых он кинул на крупную сумму…

Две слезы скатились по Юлиным щекам: «Не друг, не враг и не любовник, а забыть нет сил. Обрела, казалось бы, любовь и новую семью, а все равно нет-нет, да вспомню Волка. Эта поездка в Африку, как спасательный круг перед тем, как я выйду замуж. А Роберт мне друг? Единственно любимый мужчина — это факт. Но в межполовую дружбу не верю. Хотя, друг — это тот, кто предоставляет тебе свободу быть самим собой. В наших отношениях все строится на полном доверии, без комедий. Хотя, конечно, у каждого есть тайны. И это нормально, даже просто потому, чтобы не нарушать покой любимого человека». Юля приоткрыла глаза и взглянула на возлюбленного. Роберт будто почувствовал ее взгляд и обернулся. И тут же все сомнения вылетели прочь из Юлиной головы. Словно теплой волной взгляд синих глаз смыл дурные мысли: «Я люблю его, и остальное бессмысленно». Роберт убрал ноутбук и, откинув свое сиденье и подлокотник, нырнул к ней под плед.

— Я думал, спишь, — Роберт коснулся ее щеки. — Ты что? Плачешь?

— Конечно! — она переплелась с ним пальцами. — Три таких бомбических наряда пришлось оставить дома.

— Не сочиняй. Что случилось?

— Ты веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?

— Нет, потому что не могу ее от тебя добиться который месяц. А почему ты спрашиваешь об этом? — Роберт аккуратно просовывал руку между пуговиц её платья.

— Львенок, — вспыхнула она.

— Тихо! — улыбнулся он, лаская ее грудь. — Ты не ответила на мой вопрос.

— Я думала о том… — Юля посмотрела на Эдварда, но он спал, чуть приоткрыв рот. — Роб, прекрати!

— О чем ты думала, радость моя? — улыбаясь, шептал наглец.

— Так значит муж и жена не могут считаться друзьями, или это нечто совсем иное?

— Дружбы не бывает без доверия. Все время, что тебя знаю, я пытаюсь добиться от тебя и того и другого, но ты, словно ежик, сворачиваешься в колючий клубок.

— Неправда, — улыбнулась Юля, — я просто оберегаю тебя от печальных знаний.

— Поверь, любимая, меня гораздо больше расстраивают последствия того, от чего ты меня пытаешься уберечь. Позволь мне оберегать нас от любого ненастья. Все-таки это больше мужское занятие. А что касается дружбы… В нашем случае, например, я считаю тебя женой, любовницей и другом и, можно сказать, уже своим alter ago[2]. Сложно назвать такие отношения просто дружбой. Прекрасное русское слово — супружество. Наверное, оно и есть наиболее точное название всей той химии, которая происходит между истинно любящими людьми.

— Ты прав, как всегда, прав. Роб! Неужели мы скоро поженимся?

— Представь себе. Но почему-то не слышу в голосе энтузиазма?

— Не знаю, стоит ли говорить об этом… — начала Юля и умолкла.

— Стоит, Джу, обязательно стоит. Это и есть доверие, которого я так хочу.

— Видишь ли, — продолжила она, — моя защитная оболочка, столько лет служившая верой и правдой, теперь стала для меня жуткой обузой.

— Да я разорву ее в клочья.

— В этом ты спец, — тихо рассмеялась Юля. — Тут нужно отдать тебе должное.

Роберт открыл глаза и, осознав двусмысленность сказанного им, слегка щелкнул ее по носу.

— Не дразнись, принцесса. Пойдем лучше закрепим традицию.

— Ты о чем?

— О том.

— Нет!

— Тогда давай прямо здесь, — Роберт положил ее руку поверх своих брюк. — Это еще более экстремально.