Белый зал

*БАМ! БАМ! БАМ!*

Удары следовали один за другим, пока кулак не врезался в часть стены, укреплённую слоем выделений Каменных Жуков Эн. После, разбивать камень стало в разы сложнее из-за твёрдых стенок канала. Ниэлю вновь пришлось использовать Огненный Прокол.

В таком монотонном ритме и продолжал Ниэль, час за часом буквально кулаками пробивая себе путь. Когда кончалась энергия, он использовал небольшие накопители на пуговицах плаща, который сам по себе был неплохим огнестойким артефактом и совсем не повреждался от огненных техник.

Три дня Ниэль пробивал себе путь. На второй он перестал использовать Пламенный Кулак – накопители иссякли. Обычными ударами дело шло медленнее, но выбора не было. На третий день Ниэль держался из последних сил, чувствуя невыносимую жажду. Он видел мысленным восприятием, что осталось совсем немного, и очень скоро путь к подземной реке откроется.

— Охх, — Ниэль лежал на спине и глубоко дышал. Иногда он специально делал небольшие углубления, где мог отдохнуть, а позже туда запихивал осколки.

Снизу Ниэль через канал слышал шум бурного потока. И хоть ему невероятно хотелось пить, он решил для начала придумать план и восполнить недостаток энергии.

Через час Ниэль сел, скрестив ноги. Он вглядывался в дно – последний десяток сантиметров камня – и строил последовательность действий.

Первым делом Ниэль взялся покрепче за край уступа и с силой топнул, активировав ещё одну технику – Пылающий Топот. Он ранее не использовал его из-за большой площади воздействия, но в данной ситуации Топот подходил идеально.

*Крак!*

Последний слой камня будто взорвался, шрапнелью выстрелив в реку.

Ниэль сел обратно, вытер рукавом пот со лба и резко замер. Его глаза наполнились страхом.

*Бз-з-з*

Мысленным восприятием он видел, как на невероятной скорости к нему мчатся тысячи насекомых.

— Чёрт! — недолго думая, он прыгнул вниз, отбросив все свои планы. Уже в воздухе активировал ещё одно умение – Огненную Вспышку. На секунду всё вокруг озарило ярким светом, и ближайшие насекомые, убитые пламенем, вместе с ним упали в воду.

Ниэль нёсся по бурной подземным водам, постоянно захлёбываясь и кашляя. Он не использовал защитные техники, огненная энергия бах-Нэнгу в потоке воды была бесполезна.

— Ой… брхлг… — Ниэль выплюнул воду и дёрнул рукой. Секундой ранее он почувствовал сильный укол в правой ладони, а затем тяжесть.

Благодаря мысленному восприятию едва избежав столкновения с камнем, он, наконец, сконцентрировался на повреждённой части тела.

— Бл… брхлг… — Ниэль отхаркался и с ужасом увидел скользкую и мерзкую рыбу, покрытую отвратительными бородавками, которая выпучив глаза с аппетитом вгрызалась ему в ладонь.

Подгадав момент, когда река вновь его подбросит, он вытянул руку.

*Пшш*

Она вспыхнула ярким пламенем, сжигая заживо рыбу.

— Пьяяяя! — тошнотворный визг странной рыбы ошарашил Ниэля. Он махнул кистью, отправив тварь в полёт.

Ещё около часа река бросала его из сторону в сторону, и он показывал чудеса акробатики и гибкости, уворачиваясь от разнообразных препятствий. Мысленно Ниэль уже сотни раз проклял Диэллу за миссию и вместе с тем благодарил за комплекс препаратов, что позволил его костям и мышцам обрести такую эластичность и силу. Множество раз его спасал плащ, защищая от травм и повреждений.

Наконец, река выбросила его на берег. Весь израненный и покусанный, Ниэль поднялся на ноги и огляделся. Помимо реки всё, что он видел, – деревья и горы.

Сориентироваться по местности ему не составило особого труда – помогла примечательная гора в виде кривого пика. Ниэль примерно отметил своё местонахождение на мысленной карте и направился в сторону входа в пещеру.

Полтора дня ему потребовалось, чтобы добраться до стоянки, и в итоге – Крим сидел и наблюдал, как из леса выходит оборванец, волоча за собой ногу и поддерживая здоровой рукой багровую опухшую ладонь. Правая часть лица заметно набухла и посинела из-за укусов Зелёных Чешуйчатых Пчёл, а левая сморщилась из-за яда Пурпурнобрюхой Змейки. Ещё одна змея обвивала ему ногу, впиваясь клыками в подол плаща.

Злой до безумия, Ниэль брёл к шатру Крима, в полубреду проклиная тех, из-за кого, по его мнению, на него обрушились беды.

— Твари… орден пернатых уродов, я не забуду! Пёрышки вам все вырву, петушьё проклятое…

Глава 10. Аукцион

Диэлла шла по широкому светло-зелёному коридору, гордо подняв голову. Уголки её губ слабо подрагивали, выдавая затаенную радость. Она подошла к двери из тёмно-красного металла и постучалась. Спустя мгновение та медленно открылась.

Диэлла шагнула назад, вглядываясь в проход.

— Здравствуйте. Вы меня звали, господин Кэллин?

Внутри кабинета сидел беловолосый старик. Закончив что-то писать, он поднял на неё взгляд бездонных чёрных глаз.

Дверь захлопнулась.

— Звал, Дили, звал. Поздравляю тебя с повышением, ты получила его заслуженно, — старик говорил медленно, растягивая слова.

— Благодарю вас, — губы сами собой расползлись в довольную улыбку.