Белый зал

— Ужас… — Элика стояла на птице и смотрела на полуразрушенный город, над которым из разных точек поднималась пыль. Иногда раздавались оглушительные взрывы, после которых рушились целые комплексы зданий.

— Битвы Полубогов… — пробормотал Первый, — нам небезопасно подходить ближе. И лучше приземлиться на землю. Предлагаю просто ждать, принцесса не останется в столице после развала купола.

— Нет, — Ниэль покачал головой, — нам надо идти в город. Если принцесса незаметно проберётся через блокаду Союза и Египта, то мы не сможем её найти.

Первый печально вздохнул. Он знал, что его Господин примет такое решение.

— Подлетаем поближе и спускаемся. Оставшийся путь добежим, — приказал Ниэль.

Спустя полчаса группа под предводительством Чудика проникла в город. Войска Союза лишь глянули на них, не сказав ни слова. Никто не запрещал входить в столицу, но вот выходы из неё были закрыты и строго контролировались.

— Золотозубый вошёл с другой стороны, — Ниэль следовал за Чудиком, оглядываясь. Он видел кровь и огонь, слышал крики боли и страданий.

— Почему так жестоко? — поежилась Мики, крепко сжимая край рубашки Чудика.

— Война, — коротко отозвался Ниэль. — Чтобы в будущем никто не мстил, нужно искоренить всех потомков Королевства. Даже обычные люди, которые всю жизнь существовали под гнётом Олли, не смогут стать свободными. За ними будут следить, их будут переселять в другие города и страны. Их детей также будут контролировать, как и внуков и правнуков. Всех сильных одарённых уничтожат, а слабых ограничат в развитии. Такова жизнь, Мики. В истории бывали случаи, когда из-за сострадания погибали целые империи. Никто не хочет следовать их примеру.

Мики молча шла, вспоминая историю расы Небесного Контроля. Может, и у неё был похожий случай?

— Нет! Прошу, не надо! Сынок! — вздрогнув из-за громкого крика, Элика повернулась и увидела, как на соседней улице солдат в тонких пластинчатых доспехах отрубает голову парню лет двадцати, позади которого, не переставая, рыдала старая женщина. И такой кошмар творился повсюду.

— Я вам говорил, что не следует идти со мной, — совсем рядом прозвучал голос Ниэля. Элика повернулась к нему.

— Всё в порядке. Мы с Мики не обычные девочки, наши родословные слишком древние, память предков не позволит нам бояться убийств.

— Мне тоже не страшно! — Мики решительно кивнула и подошла немного ближе к Чудику. Она старалась не слушать эти крики и стоны, но у неё не получалось.

— Нашли! — Ниэль остановился. — Принцесса в западной части города! Золотозубый с братьями задержали их. Там круглая площадь, а пол из красного камня.

— Отлично, — Первый кивнул и быстрым шагом повёл группу за собой, свернув на улицу справа. Он лучше остальных знал город, поэтому взял временное лидерство на себя.

Пока они шли, на них множество раз нападали люди Олли или просто мародёры, что слетелись с желанием вырвать кусок мяса из бока умирающего зверя. Ниэль не хотел замедляться, поэтому оставлял всех Чудику. Несчастные порой сами не замечали, как Владыка Печати появлялся рядом с ними и небрежным взмахом руки взрывал головы. Те, кто был посильнее, чувствовали опасность и не лезли, предпочитая обходить их стороной. Спустя двадцать минут Ниэль с компанией вышли на ту самую площадь.

*Вшш! БАХ! Крак!*

Первое, что они увидели, – гигантские стальные тросы, с невероятной скоростью мелькающие по всей площади. Везде были пыль, шум и летящие осколки зданий.

Ниэль прикрыл глаза и распространил своё мысленное восприятие.

— Вижу принцессу и Фили, — все внимательно прислушались. — Они стоят на другом конце площади. Рядом с ними девушка, похожая на деревянную куклу. Перед ней висит какой-то струнный музыкальных инструмент, и она иногда касается его грифа Так… братья сражаются с двумя Кукольниками, которые раньше были с принцессой. Стальные канаты вылезли из плеч того безрукого старика, а он сам сжался, похож на неровное яйцо. Думаю, это его боевая форма. За ним стоит парень, которому Крим руку отрубил. Но сейчас рука на месте, он, похоже, управляет кучей кукол. Братья в какую-то формацию встали. Рыжий спереди, а двое чуть позади и по бокам. Их странная энергия окутывает, похожа на доспех.

Ниэль замолк, продолжая следить за битвой.

— Господин! — издали мелькнул золотой свет, на невероятной скорости сокращая расстояние, и спустя несколько секунд перед Ниэлем появился Золотозубый. Сейчас он выглядел совершенно иначе, чем раньше. Его улыбка всё так же почти доходила до ушей, но теперь вместо обычных зубов виднелись заострённые клыки. Вся его кожа будто покрылась золотой корочкой, а на пальцах выступили острые когти такого же цвета.

— Вся проблема в той девке! Она одна держит братьев, а безрукий олух и молодой только путаются под ногами. Самая главная проблема – девка до сих пор не использовала свою полную силу. Что нам делать?

— Чудик? — Мики вопросительно посмотрела на Ниэля.

— Нет, он должен быть рядом, — ответил Первый. — Слишком опасно оставаться без защиты Владыки в таком месте.