Белый зал

— Если не ошибаюсь, — задумчиво пригладила волосы девушка из Республики Нарцисса, — тут девятьсот восемьдесят кукол уровня Абсолюта, пятнадцать уровня Владыки и пять уровня Полубога. Плюс Кукольники. Такую защиту мы долго будем ломать, даже с личными артефактами. Если вообще сломаем.

— Хо-хо-хо, не бойся, девочка, хо-хо-хо, мы не одни, — старик, улыбаясь, повернул голову направо, где в то же мгновение в воздухе закрутилась песчаная спираль.

— Вот и Египет пожаловал… — пробормотала девушка, чуть отлетая назад.

***

— Над столицей уже началось сражение, — Ниэль отнял ладонь от закрытых глаз, посмотрел на девочек и широко улыбнулся.

— Всё получилось? — Мики, до этого любовавшаяся облаками, повернулась к Ниэлю.

— Думаю, да, — он кивнул, — но над столицей защитный купол. Как там идут бои я не знаю, в столице Церберов нет. Первый остановился в соседнем городе и может наблюдать издалека, но до него мы доберёмся дня через два-три. Надеюсь, нас не будут останавливать по пути.

— Мы поэтому все города облетаем? Чтобы нас не остановили? — Элика сидела, скрестив ноги и уперевшись локтями в колени. Ладонью она поддерживала лицо и смотрела на Ниэля.

— Да, иначе бы не смогли так далеко пролететь. Над городами лететь опасно, стражники регулярно патрулируют воздушное пространство. Да и всякие артефакты обнаружения могут использоваться. Я и Золотозубому сказал, чтобы он так же добирался. Хоть с ним и братья, лучше лишний раз не рисковать.

— Ниэль, — вдруг влезла в разговор Мики, — почему Чудик всё время в одной позе сидит? Он как будто заморожен!

Ниэль повернул голову. Справа от него в позе лотоса сидел Чудик в маске и плаще. Через щели было видно, что его глаза закрыты.

— Ну, я могу заставить его танцевать, но зачем? Пусть себе сидит спокойно, о вечном думает.

— Дурак! — буркнула Мики и отвернулась.

Ниэль недоумённо посмотрел на Элику. Но та лишь вздохнула и покачала головой. А затем перевела взгляд, продолжая меланхолично наблюдать за облаками и поглаживать старенький браслет. С тех самых пор, как она купила его, её слабость прошла. Больше Элика не болела и не чувствовала сильную усталость, а могла жить как все.

В течение двух дней Ниэль внимательно наблюдал за событиями. Войска Союза и Египта продвигались всё глубже, захватывая один город за другим. Столица ещё держалась, а вестей о короле Ниэль не получал.

Наконец, спустя три дня непрерывного полёта, Кондор приземлился неподалёку от заброшенной шахты. Всего несколько дней назад тут работали тысячи людей, сейчас же не было никого.

— Сюда, — Ниэль направился к небольшому каменному зданию, где обустроил свою базу Первый. Там раньше жили наблюдатели, что следили за рабочим процессом.

— Господин, — Цербер ждал возле входа. Он коротко поклонился и повёл их в обустроенную заранее комнату, где они смогли бы отдохнуть.

Все молчали. Ниэль и так каждый час связывался с Первым и знал обо всех событиях. Купол держался под атакой Полубогов. Ниэль не знал, сколько их и какие у них силы – люди Первого не могли наблюдать за личностями такого уровня.

Компания решила сперва перекусить.

— Сейчас самый важный вопрос – где принцесса и Фили, — Ниэль с аппетитом впился зубами в кусок сочного мяса.

— Если они в столице, — продолжил он, отхлебнув горячего хачси, — то всё нормально. Но если успели сбежать, то плохо. Я бы лично сбежал, у них же должны быть секретные ходы какие-нибудь.

— А куда бежать? — Первый положил вилку на стол и аккуратно вытер губы. — Телепорты блокировали Полубоги. Со всех сторон войска противника. Даже если бы она сбежала, то помощников ей бы не дали. Её опора – король. Но его нету в столице, эта информация уже повсюду распространилась Союзом. Для поддержания купола требуются Владыки, поэтому если она и ушла из столицы, то с собой забрала только Филинику. Да и что-то мне подсказывает – другие Полубоги не очень рады поступку короля и ради его дочери не пошевелятся.

— А если они захотят отомстить за побег короля и убьют принцессу, а вместе с ней и Фили? — Мики отставила стакан и с тревогой посмотрела на Ниэля.

— Не бойся, — он ободряюще ей улыбнулся. — Пока окончательно не поверят, что король мёртв, они не станут вредить его дочке.

— И правда… — она облегченно вздохнула.

— Принцесса, скорее всего, в столице, — сделала вывод Элика. — Но доберёмся до неё, только если купол падёт.

— Именно, — Первый кивнул. — Сейчас нам только остаётся ждать. Думаю, пройдёт дня четыре...

Но прогнозы Первого были слишком оптимистичны. Ещё семь дней держался купол, пока не треснул под напором атак вражеских Полубогов.

— Пора! — Ниэль поправил рукав, связываясь параллельно с Золотозубым. — Защита сломлена, в столицу уже влетают войска Союза и Египта.

— Я послал людей, — Первый встал чуть позади. — Они ищут принцессу.

— Нужно поторопиться! Вдруг Фили ранят? — Мики беспокойно переминалась с ноги на ногу.

— Фили сильная, она справится, — Элика ободряюще погладила подругу по плечу.

Через несколько минут с территории бывшей шахты взлетел Кондор, стремительно направляясь к столице.