Белый зал

— Повежливей, уважаемая, — незнакомец улыбнулся ещё шире. Мысленно он поразился видом девушки: она была красива и грациозна. Но главное – от неё исходила аура истинного предводителя.

Хъёда странно посмотрела на него, на миг усомнившись в его адекватности, но, заметив небольшую татуировку на мочке уха, замерла.

— Золотозубые… — пробормотала она.

— Именно! Наш босс сказал нам, что вы должны прочитать это письмо, а после – капнуть кровью на колечко. Всё находится тут, берите смелее, не стесняйтесь.

Мужчина протянул пухлый конверт, не прекращая улыбаться, и, когда она взяла его, пододвинул ближайший стул и сел напротив, положив ногу на ногу.

“Это же босс Золотозубых, Абсолют… Да, это он! На мочке уха изображён его знак. Богиня, кто же способен использовать человека такого уровня в качестве посыльного?!” — Хъёда подавила панику и неспешно раскрыла конверт, силясь скрыть дрожь пальцев.

Она достала изнутри сложенный лист бумаги и небольшое медное колечко. Отложив последнее в сторону, Хъёда развернула таинственное послание и вчиталась. Спустя минуту девушка сложила лист, откинула его на стол и глубоко задумалась. Мужчина не прерывал её размышлений, всё так же спокойно сидел на стуле и улыбался.

Наконец, она едва заметно кивнула своим мыслям, открепила булавку с ворота пиджака и на миг замерла, вглядываясь в чёрный драгоценный камень на её навершии. Этот простенький артефакт ей подарил Неро, в то короткое время, когда они были вместе.

Хъёда отвела взгляд, уколола палец и капнула кровью на колечко.

— Вы сделали правильный выбор, мисс будущая Дочь Республики! — воскликнул Золотозубый и осторожно положил послание и кольцо обратно в конверт.

— Прощайте, — он коротко поклонился и направился к выходу.

Хъёда проводила гостя взглядом, а затем посмотрела в окошко, из которого открывался отличный вид на облака. Она меланхолично поглаживала камушек на булавке, слепо уставившись в небо…

“Готово?” — раздалось в голове у Золотозубого, когда тот выходил из комнаты и закрывал за собой дверь.

Тот на миг замер и мысленно ответил:

“Конечно, босс! А что это за кольцо вы ей дали?”

“Какое кольцо?”

“Ну, на которое она кровью капнула”, — Золотозубый прошёл мимо испуганной помощницы, широко ей улыбнувшись.

“Кольцо обычное, ничего там нет. Пусть гадает, что именно она сделала, окропив кровью неизвестный артефакт. А если захочет проверить, только хуже сделает, потому что ничего не найдёт. Обычное медное кольцо, не более...”

“Понял, босс!” — улыбка Золотозубого стала ещё шире, когда он выходил из здания.

***

В Республике Шёлкового Тюльпана, неподалёку от границы с Королевством Олли, находилось небольшое село с населением в двадцать тысяч человек. Недавно какой-то состоятельный мужчина выкупил обширный участок земли и нанял профессиональную строительную бригаду из ближайшего города, в состав которой входил одарённый с ядром энергии земли. В течение нескольких дней строители возвели небольшой особняк, который стал одной из самых дорогих построек села.

Сейчас возле входа во двор особняка стоял мужчина, одетый в обтягивающую светлую рубаху и чёрные брюки, и будто кого-то ждал. На вид ему было около двадцати, у него были живые голубые глаза, светлые волосы и массивный подбородок. Увидев, как вдали на дороге поднялась пыль, он улыбнулся. Спустя несколько минут перед ним остановилась карета, из которой вышли трое детей, старик и высокий мужчина в маске.

— Первый, давай поскорее, мы все устали, хотим помыться и поесть, — вяло обратился Ниэль к Церберу, выйдя из кареты. Лебедя он отпустил обратно, когда они приземлились чуть поодаль от села, решив не привлекать к себе внимание.

— Прошу, всё готово, как вы и приказывали, — Первый Цербер поклонился и повёл гостей внутрь.

После плотного завтрака и хорошего отдыха, компания собралась, чтобы обсудить планы, только Чудик ушёл на разведку. Первый Цербер – самый ценный подчинённый Ниэля – присоединился к беседе. Он был невероятно умён, талантлив и силён. Ниэль специально попросил его добраться телепортами до границы с Олли и заранее подготовить им жильё.

— Что мы будем дальше делать? Может, для начала поселимся в Королевстве? — спросила Элика, иногда косясь на Первого. Ей не очень нравились новые люди, и в компании Цербера ей было некомфортно, хоть она и понимала, что тот полностью предан Ниэлю.

— Сейчас Олли закрыли свои границы и попасть к ним будет непросто, — задумчиво сказал Ниэль. — И ещё, у них в Королевстве нет деревень, только города. Похоже, что так властям легче тотально всё контролировать.

— И как им хватает людей, чтобы следить за всеми? — удивилась Мики.

— Я про это не очень много знаю. Может, у них есть особые куклы или артефакты? — Ниэль неуверенно покачал головой. — Или жители сами друг на друга доклады пишут. Я только знаю, что социальное неравенство доходит там до дикости.

— Это как?

Ниэль мрачно ухмыльнулся: