Белый зал

— Чудо-ребёнок… — пробормотал Ниэль. — Какое странное имя.

— Они так называют тех, кто родился с чистой родословной. Но таких у Магиков очень мало, раз в двести-триста лет может появиться один, — покачал головой Хорос. — И многие из них рано умирают. Путь гения намного опасней, чем обычного одарённого. Джула тоже был гением в своё время. Презираемым полукровкой-гением. И его путь лежал через трупы сотен таких же гениев, как он….

— Может, нам пустить информацию, что Филиника – потерянная в детстве принцесса Империи Магов? — задумчиво спросил Ниэль.

— А может, это так и есть? — предположила Мики. В её глазах впервые за долгое время вспыхнули огоньки интереса. — Она так долго сдерживала Глаз Демона! Значит, она очень талантливая.

— Глаз Демона и правда так опасен? — спросила Элика.

— Ещё как! За всю историю лишь единицы смогли подчинить его. Гении, такие же как чудо-ребёнок, и за их спинами стояли целые государства. Но они исключения, почти всегда обладатели Глаза Демона теряли контроль над силой, и последствия этого были очень печальны. Если бы Филиника прорвалась на уровень Владыки и не удержала контроль, всё в радиусе сотен километров замёрзло бы. Выжили бы только Владыки и те, кто выше уровнем. Похоже, родители Филиники узнали про её глаз и испугались. Но из-за жадности они не отдали её властям, а решили продать Кукольникам. Конец истории вам известен.

— А Кукольникам зачем такая опасная штука? Они научились подавлять её? — спросила Мики.

— Именно, — Хорос достал из кольца очередную пиалу с хачси. — Их методы никому неизвестны. Некоторые думают, что их Полубоги используют Вишру, особый секретный навык.

Ниэль отвлёкся от размышлений и кивнул, вспоминая битву около пирамиды, когда старик-кукольник использовал Вишру и создал множество своих неубиваемых двойников.

— Некоторые же, — продолжил Хорос, — считают, что это эффект естественного артефакта одного из их предков-Богов. Но главное – Кукольники смогут сдержать Глаз Демона и полностью подчинить его владельца, сделав своей марионеткой. Как я раньше говорил, они не убивают носителя глаза, а запечатывают его душу. У нас есть шансы спасти бедную девочку, хоть это и будет очень сложно.

На некоторое время все замолчали.

— Когда Фили вышла из пирамиды, у неё на пальце было новое кольцо, — вдруг вспомнила Элика. — Беленькое такое, красивое.

— Думаешь, дедушка Рэймсс дал ей что-то? — поинтересовалась Мики.

— Наверное, да, он точно ей что-то сказал. Может, и дал кольцо, чтобы она Глаз Демона запечатала? Ниэль, как думаешь? Ты чего в одну точку уже минут десять смотришь? — Элика помахала рукой перед его лицом.

— Да вот, задумался над словами Мики. Даже если Филиника не принцесса Магиков, то что нам мешает сделать её таковой? — Ниэль посмотрел на Элику и широко улыбнулся.

— Как это? — Мики вопросительно склонила голову набок. Хорос же, что-то поняв, с удивлением глянул на Ниэля.

— Ну, даже если она не принцесса, что с того? Если Магики про неё узнают, разве они будут против такой молодой принцессы-Абсолюта? А если учесть, что они считают Глаз Демона наследием своей расы с древних времён, то всё становится ещё проще! Да они сами будут всех уверять, что Филиника из Империи Магов, — Ниэль с превосходством обвёл взглядом девочек и Хороса.

— Это опасно для неё, — старик задумчиво покачал головой. — У Магиков много врагов, и они не будут рады усилению противников. Ну, а если мы и правда сможем нацелить Магиков на спасение Филиники, то что с ней будет после? Её увезут в Империю и там выдадут замуж за кого-то из верхушки. Захочет ли девочка такой жизни?

Хорос печально вздохнул и сделал глоток хачси.

— Ты прав, что-то я не подумал об этом… — Ниэль задумчиво кивнул. — А если сохранить всё на уровне слухов? Просто заставить Империю вмешаться и усилить давление на Королевство? Чтобы Олли полностью сконцентрировалось на внешней угрозе? А мы уже в свою очередь нанесём удар изнутри?

Он сидел, скрестив ноги, и стучал пальцем по колену.

— Для таких манипуляций нужна сильная власть, — Хорос покачал головой. — Если ты хочешь играть на высоком уровне, то тебе либо надо взять под контроль Сына Республики, либо попросить учителя твоей сестры – Диэллу Прекрасную – высказаться с критикой на политической арене, воспользовавшись авторитетом Избранной Неба.

— Сын Республики, говорите… Мы над этим работаем дедушка Хорос, вы не переживайте, — Ниэль загадочно улыбнулся.

***

На окраине столицы Республики Юкха, в небольшом здании сидела Хъёда, хмуро просматривая документы.

— Стойте! Вы не можете туда войти!

В соседней комнате её помощница пыталась остановить кого-то, но у неё не вышло – дверь открылась и перед взором Хъёды предстал улыбающийся человек, с торчащим над поясом штанов брюшком. Сферы освещения бросали блики на золотые зубы гостя.

— Что вам надо? — сухо спросила она, устало потирая переносицу. В последнюю неделю Хъёда спала не более трёх часов в сутки.