Белый зал

Старик в ответ неуклюже поклонился и открыл рот. Его нижняя челюсть медленно двигалась вниз, будто у деревянной куклы, а во рту образовывалась сероватая сфера.

— Уходите, — раздался спокойный голос. — Мне плевать, зачем вы пришли, но парня и девочек вы не тронете.

Ниэль с трудом повернул голову на знакомый голос. Рядом с ним стоял Хорос, держа руки за спиной. Его длинные белые волосы и иссиня-чёрная борода колыхались на ветру, а ярко-пурпурные глаза спокойно смотрели на вторженцев. От старика веяло силой и уверенностью.

— Хорос Звёздный… — испуганно пробормотала девушка. — Мы уйдём, в знак уважения к тебе. Прощай.

Все трое коротко поклонились и стремительно бросились прочь – вероятно, опасаясь, что старик передумает. Конечно, шансов скрыться от Старейшины Храма Космоса почти не было, но и проверять это на себе никто не хотел.

Хорос покачнулся и едва устоял на ногах, удержавшись за стену. Он будто постарел на десяток лет, его кожа сморщилась, под глазами образовались тёмные круги, а губы высохли и потрескались.

— Прости, — прохрипел он, с трудом усаживаясь рядом, — это всё, что я мог сделать…

— Ниэль! — к ним подбежали встревоженные Мики и Элика, которым повезло в момент нападения находиться в лаборатории. Позади них стояла бледная Вита и выглядывал испуганный Мерку, они тоже не попали под удар и были в порядке. Неподалёку стонал раненый слуга, выбравший неудачное время для уборки на верхнем этаже.

— Кто это был? — Ниэля била крупная дрожь, ярость и ненависть клокотали в нём кипящим озером.

— Королевство Олли, — устало отозвался Хорос. — Там в основном правят Кукольники – сильная нео-раса. Не знаю, зачем они забрали бедное дитя, но это очень плохо. Тебя сгубила жадность, парень. Было понятно, что Республика либо смотрит сквозь пальцы на постоянные нападения, либо специально замалчивает о них информацию. Я тебе говорил, но ты не слушал…

Ниэль открыл рот, желая ответить что-нибудь в своё оправдание, но не смог вымолвить и слова.

*Бум!*

Обвалилась часть стены. Из пыли, прихрамывая, вышел Крим, держась за грудь. Изо рта у него шла кровь.

— Они хотят сделать из неё куклу, — мёртвым голосом прохрипел он, не обращая внимание на свои многочисленные раны.

— Это из-за её особого глаза, да? — уточнил Ниэль, вытирая рукавом кровь с лица.

— Да… Ещё когда она была ребёнком, родители продали Фили этим ублюдкам. Парень, я ухожу. Мне плевать на договор и на всё остальное, я не могу оставить её, — Крим, выпрямился и стёр с губ кровавую слюну.

Ниэль видел в его глазах страх за любимую, ненависть к врагам и боль… Невероятную душевную боль.

— Подожди, — он остановил уже развернувшегося Крима и вынул из кольца длинный меч в синих ножнах, протянул мужчине. — Возьми.

Тот молча принял подарок и ушёл, не оглядываясь. Убежала и Вита, организовывать слуг для спасательных работ. За ней увязался и Мерку, не желая бродить по обломкам.

Ниэль сжал зубы, молча смотря вслед исчезающему силуэту Крима. Он отдал ему оружие Хилдефона, который тоже владел энергией земли, и надеялся, что Крим сможет в полной мере воспользоваться его силой.

— Прошу тебя, — Мики погладила его по голове, — не грусти, мы сможем спасти Фили, вот увидишь!

— Почему? — горько улыбнулся Ниэль, качая головой. — Почему Чудик не смог ничего сделать, Хорос? Зачем им Филиника, что с её чёртовым глазом такое? Зачем я делаю всё это? Какой толк от моей силы? Почему я такой слабый? Почему?...

Элика стояла рядом и смотрела, как Ниэль невпопад задает вопросы и качает головой. Она слышала в его голосе нотки безумия, которые иногда улавливала и во время экспериментов.

— Ты не прав, — Элика подсела к нему с другой стороны. — Мы не зря всё это делаем, нам просто нужно время. Всему нужно время, чтобы вырасти, Ниэль. И твоя сила возрастёт, не стоит так реагировать на ошибки. Мы спасём Фили, нам нужно только время, — она успокаивающе шептала, поглаживая его по плечу и печально думая:

“Он слишком зациклен на контроле всего, что его окружает… Если что-то идёт не по его плану, он ломается. Нельзя дать ему упасть духом. Нельзя, никак нельзя…”

— Да, Ниэль! — Мики вытерла рукавом слёзы и решительно на него посмотрела: — Мы же столько сделали! Сеть создали, стольких людей спасли в Ямах, стольких детей! Что они будут делать без тебя? Ты сам строил такие планы, хотел опутать Республику паутиной шпионов, так почему сейчас будто хочешь сдаться?

— Да не бойтесь вы, всё со мной в порядке, — грустно ухмыльнулся Ниэль. — Хорос прав, нам давно надо было уезжать отсюда. Но я думал, что с Чудиком мы в полной безопасности, что никто уровня Полубога и выше не станет с нами возиться. Как же я ошибался… Как мы спасём Филинику, вы подумали? Украдём её у целого Королевства? Нашими-то силами? Она обречена, как и Крим. Они оба обречены…

Ниэль прикрыл глаза.

— Не говори так! — Мики сжимала кулаки, глубоко и гневно дыша. По её лицу градом текли слёзы. — Мы спасём их! Ну и что, что Королевство? Когда ты стал таким слабым, Ниэль!? Если надо будет – просто разрушим его! Или ты хочешь оставить их там, одних?

Она впервые повысила на него голос.