Белый варвар

- Вот это наглость, так наглость, - фыркнул он. - Кому помогать? Наемникам…?

- Помогите мне.

8

Видя, с каким выражением на лице Белый варвар держит очередного вырывающегося бесека, в сотый раз подумала, как сглупила. Его нужно было не прямо о помощи попросить, а, как мама учила, заходя с десятой дороги по десятому кругу. Так, чтобы барон уяснил степень женкой беспомощности и сам вызвался разделить тяготы врачевания. Но, нет, попросила прямо и мне теперь приходится пожинать плоды.

С сожалением вздохнула и напоила горного наспех приготовленной настойкой. Вкус омерзительный и первые минуты боль от нее невозможная, зато действие бесподобное - к жизни возвращает. А потому я оборотня прошу не только подержать наемника, чтоб не вырывался, но и усыпить прикосновением к шее. И если первое барон проделывает, фыркнув, то второе с глухим рыком. Будь его воля, он бы всем племенным головы оторвал, а мне открутил.

До сих пор от его взгляда мороз по коже, а ведь всего лишь обратилась с маленькой просьбой, не убивать отравившихся, а спасти. Возьми я Борба или двух Датогов, они бы поняли, не кривились и не рычали. Но что таить, и помочь мне они бы не смогли - с разъяренным от боли горным наемником мало кто сладит. Не говоря о том, чтобы одним прикосновением усыпить.

Гладя на действия барона, я тихо его позвала:

- Ваша милость, аккуратнее.

- Что?

Глаза несчастного в его руках закатились, кожа побелела. Да он же его сейчас убьет!

- Прошу вас не давите так сильно на шею!

- Ну, что ты! - усмехнулся оборотень, откидывая бесчувственного племенного. - Он ничего не ощутит, когда проснется.

- А проснется? - с опаской спросила я и отступила в сторону.

- Это уже от тебя зависит, - сын ночи сделал значительную паузу, заставляющую подумать, что угодно. А затем посмотрел с усмешкой. - Не я их отпаивал.

- А вот вы о чем, - только сейчас поняла, что ожидая ответа, перестала дышать. - Не переживайте, настойка целебная не наоборот.

- По мне, так лучше бы наоборот.

- Как вы так можете?!

- Могу, - произнес он сердито.

- И слишком легко это у вас получается, - мой укор, вызвал новую вспышку неподдельной ярости.

- Это отродье топить надо при первой же возможности! - он ногой двинул ложе, на котором лежали трое неподвижных бесеков. - Убийцы, предатели, насильники и изуверы… Рожденные в черной жестокости и в черной жестокости воспитанные.

- Барон!

Оборотень вскинул гневный взгляд, от которого я пошатнулась.

- Что, Ариша? Что ты так смотришь? Или совсем не знаешь, кого отпаиваешь?

- Знаю.

- Тогда в чем дело? Трудно отпустить эту падаль к их Богу?

- Вы бы их не отпустили, а отправили.

- И что с того? - прошептал с намеком. - Одним бесеком больше, одним меньше.

Смотрю на него и каменею от страха, от боли, от горечи. Боже, спаси и сохрани! Глава белой стаи когти выпустил и в плечах чуток увеличился. Только бы совсем не разозлился и полуживых наемников собственными руками не придушил. С него еще станется, на живых кожу содрать, ведь и такое о в деревнях говорили об оборотнях в послевоенное время.

Подступила ближе, попыталась вразумить. Тихонько, коснувшись ладошками его груди, отодвинуть от ложа:

- Говорите о них, словно и не люди, а ведь они живые.

Он сделал назад только шаг, больше не подался и рыкнул грозно:

- Бесеки - грязь. Горная болячка.

Как смеет барон? Не уж то забыл, что сыновей ночи в свое время и похуже называли лишь за то, что инородные, другие. Не похожие на нас, а значит звери. Та же грязь. Но король Табир запретил их трогать, сослался на помощь в войне, в защите территориальных границ и был бесспорно прав.

В другой раз я бы от одного рыка Белого варвара съежилась и постаралась спрятаться, сейчас же во мне поднялась волна возмущения. Где руки на его груди держала, там в кулаки его рубашку и взяла.

- Мой барон, так что же никто до сих пор не очистил горные склоны от этой заразы? Может быть - это полезная грязь. Своеобразная прослойка, защищающая Дакартию от врагов, - почти прошептала, - такая же, как оборотни.

- Каких врагов, идущих через горы? Вряд ли. - Ответил глухо и решительно разжал мои кулачки.

Убьет, он всех их сейчас убьет! По глазам вижу, не пожалеет.

Бесстрашная или глупая до безрассудства я ухватила его руки, сбивчиво залепетала:

- А если это политически обосновано? Вреда от них не так уж много, особенно сейчас. Посмотрите на прошедшие годы. Кровь им уже разбавили, новые устои через женщин привили. Бесеки в кои-то веки отстроили теплые дома, а еще сыром и шерстью начали торговать.

- Все равно, - рыкнул оборотень и шагнул вперед.

Отшатнулась, как от прокаженного и посмотрела на него, словно бы в первый раз. И это наш благородный барон? Оборотень, которому рады во всех пятнадцати деревнях долины? Глава стаи, что без жертв захватила четыре города под столицей Ларвии?

Не знаю, что в моих глазах увидел, но вдруг добавил злобно:

- Это гнилое племя.

- В любом случае, я не хочу брать грех на душу, - произнесла сдавленно и сглотнула горький ком. - То, что сделали они на их совести, то, что сделаю я - на моей.

Потупилась под его прожигающим взглядом, но все же, сказала: