Белый орк

За считанные минуты от годового запаса Куввы не осталось и следа — даже кости перемалывались крепкими зубами. Архат развалился на стуле и сыто рыгнул. Сандрия с большим трудом сдержала нахлынувшую тошноту.

— Хорошо! — протянул вожак. — Сейчас отдохнем немножко и на боковую. Да, красавица?

Сандрия молчала, уставившись на свои руки.

— Не любишь меня, да? Ничего, тебе понравится. Еще никто не жаловался. Хочешь подергать меня за клык?

Архат наклонился к девушке и задрал губу, обнажив толстый гнилой бивень. От зловонного дыхания у эльфы потекли слезы. Это стало последней каплей. Из угла раздался дикий скрежет, сменившийся ни с чем не сравнимым чавкающим звуком. Ржавый меч пронзил грудь юного орка насквозь, столешницу оросило кровью. Безродный с косами как-то странно икнул и грохнулся в обморок. Остальные рванули к выходу, опрокинув стол и сметая все на своем пути.

Звенящий от благородного гнева Исмаил подошел к бездыханному кочевнику и одним ударом срезал башку. Затем повернулся к Сандрии и как ни в чем не бывало спросил:

— Госпожа, вы в порядке?

— Нет, — булькнула эльфа и согнулась в приступе рвоты.

— Что ты натворил? — набросился на рыцаря Рансу.

Исмаил всплеснул руками.

— В смысле? Надо было дождаться, пока вас всех перетрахают?

— Идиот! — целитель сжал кулаки в бессильной злобе. — Нужно было действовать тихо и аккуратно! Потянуть время, пока твари не напьются, а после зарезать. Теперь безродные знают о нас!

— Я не мог допустить подобного отношения к моей принцессе!

— Твоей принцессе? — брови эльфа поползли вверх.

— Твоей принцессе? — переспросила Сандрия.

— Я всегда говорила, что он сумасшедший, — вздохнула Тарша.

— Ладно, — Рансу попытался успокоиться. Вышло плохо. — И что ты предлагаешь делать дальше?

— Организовать оборону и отбиваться до последнего вздоха.

— Издеваешься? Из же тридцать копий!

— Уже двадцать восемь.

Эльф схватился за голову.

— Они просто сожгут дом и все! Никакой обороны не понадобится! И как ты собрался отбиваться? Тут же окон даже нет!

— Ничего, прорубим. Все бывает в первый раз, да, госпожа?

Сандрия взмахнула кулачком и хотела огрызнуться, но покраснела и отвернулась.

— Я не позволю ломать мой дом! — подал голос Кувва. После ухода разбойников старик вмиг осмелел и принялся качать права. — Убирайтесь прочь, мне тут пожар не нужен!

— Не визжи, отец, — лязгнул Исмаил. — Ты теперь с нами повязан. В отказ уйти не получится. Так что выбирай: пара лишних отдушин или пепелище?

Крестьянин горестно вздохнул и потопал за топором.

— Мы можем уйти и спрятаться среди холмов, — гнул свою линию целитель.

— Ага, и быть как на ладони для лучников. К тому же, я могу уйти, ты, Сандрия, а о Тарше подумал?

Эльф был явно не согласен с доводом, но возражать не стал. Пусть она и орк, но в первую очередь — пациент. А бросать их в беде — самый страшный проступок для лекаря.

Кувва сложил избу из тонкий сухих бревнышек — добротный лес не рос даже в горах. Прорубить такую преграду не составило труда. Исмаил управился за пару минут. Бойницы получились длинными и узкими — как и полагается. Лучник будет надежно защищен стеной, но в то же время сможет вести прицельную стрельбу.

Рыцарь выглянул в щель и осмотрелся. Дома крестьян стояли в шахматном порядке по обе стороны дороги. Безродные гуртились за ближайшей избой, не решаясь атаковать. То и дело слышались испуганные возгласы о нежити и каком-то проклятии. Как бы действительно все не кончилось факелом на крыше. Однако для этого еще нужно преодолеть полсотни шагов по открытому пространству.

Исмаил поднял опрокинутый стол и прислонил к стене. Потом схватил Таршу и усадил сверху так, чтобы охотнице было удобно стрелять. Лук и колчан нашлись под лавкой, и вскоре орчиха уже выцеливала врагов.

— Сандрия, иди за мной.

— Куда это вы? — забеспокоился Рансу.

— В сени. Будем валить безродных оттуда — там обзор лучше. Не волнуйся, я прикрою госпожу своим бесстрашным железным телом.

— Этого-то я и опасаюсь, — фыркнул целитель.

— А ты не стой столбом. Готовь свои тряпки и настойки, могут скоро понадобиться.

Исмаил и Сандрия вышли в сени. Волчица осторожно высунула острую морду из-за бочки. Убедившись, что это свои, спряталась обратно. Рыцарь мысленно похвалил Стрелу. Уж лучше пусть сидит тихо, чем мешается под ногами и подставляется под удар.

Доспех чуть приоткрыл дверь и протиснулся бочком за порог, оставив узкую вертикальную бойницу. Эльфа присела на одно колено и сощурила глаза. Враги пока не высовывались, но нужно быть готовой к любому раскладу.

— Эй! — раздался из-за стены голос Архата. — Черти! Выходите с поднятыми руками! Обещаю, не тронем. Только нежить спалим и все!

— Себя спали, баран безрогий! — огрызнулся рыцарь. — Что стоишь, дрожишь? Штаны не намочил еще? Выйди и дерись как мужчина.

Главарь сухо рассмеялся в ответ.

— Я-то мужчина, не переживай. А что ты такое — одним духам ведомо.

— Ну так выйди да посмотри.

— Ладно! Я пошлю парня на переговоры. Не хочу с потусторонней хренью связываться. Но учти — чтоб все по честному!