Белые пятна

— Иду, Жора, иду! — из-за палатки вышла девушка, неся в руках большую кастрюлю. Шла она осторожным, плавным шагом, опустив глаза; длинные ресницы легли тенями; чуть припухлые губы сомкнуты. Кожа лица была желтоватая, словно она долго болела и недавно встала с постели, зато белая шея без складок, неширокие, точеные плечи останавливали на себе взгляд. Особую прелесть Настиному лицу придавали глаза непередаваемого цвета: они не были серыми, но в них мало было и голубизны; глаза имели редкую способность темнеть от расширяющихся зрачков, но не делались темными, в них постоянно играли искорки, и, чуть сощуренные, придавали нежную выразительность всему лицу. А оно было чисто русское, с красивым носом, чистым выпуклым лбом, и темными, но не черными бровями.

— Еще один! — воскликнула Настя, увидя Разумова. — Батюшки, да где же я на всех ложек напасусь! У меня нет ни одной лишней-то. — Она говорила с присвистом. Виктор заметил, что у Насти нет двух нижних зубов: при разговоре губы обнажали провал и делали ее рот почти безобразным.

— Я сейчас принесу свои вещи, — сказал Разумов, — то есть ложку и кружку. Больше у меня ничего нет, — сознался он, обводя товарищей весело блеснувшими глазами.

— Нет — так будет, — рассудила Настя. — На то ты сюда и затесался, наверно. Всего накупишь, коли пить не станешь.

«Лучше бы она не улыбалась. Зубы, зубы… Где, при каких обстоятельствах она потеряла их? Ах, как изуродовало это девушку!» — подумал, идя за своими вещами, Виктор.

Разворошив сваленные в кучу телогрейки и одеяла, мешки и деревянные сундучки, Виктор нащупал свой фанерный футляр из-под арифмометра и встряхнул — внутри забренчало. Поигрывая коробочкой, он вернулся к обедающим.

Настя разливала суп; на фанерном ящике лежал аккуратно нарезанный хлеб, соль в спичечной коробке, пакетик перца. Настя, по-видимому, работала раньше официанткой или поваром, и сейчас ей нетрудно было управляться с нехитрой таборной кухней. Мужчины довольно почмокивали.

После обеда к ним подсел щеголеватый Алешка Петренко. Он успел переодеться в хорошо сшитый костюм из коричневого вельвета, натянул на ноги хромовые сапоги и лихо сдвинул на затылок светлую кепку с огромным козырьком.

Потом пришли Костя Мосалев и Лида Винокурова — гибкая, смешливая девица с озорными глазами сорванца-мальчишки и вздернутым носиком в мелких веснушках. Она бесцеремонно отобрала у подруги, ложку, попробовала суп, похвалила.

— Ну, Коля, ты согласен? С ребятами я говорил, все за тебя, — сказал Мосалев.

— Неужели обязательно меня? — ответил Курбатов.

— Конечно, тебя. Ты человек серьезный, тебя люди слушаются, — поддержал Мосалева Петренко.

Васька Терехов живо положил ложку и помахал рукой:

— Коля, не связывайся. Нужно это тебе, как рыбке зонтик.

Разумов плохо вникал в разговор, он больше наблюдал за Настей, с ревнивым нетерпением смотревшей на Курбатова.

— Третий день уговариваю его, упрямца такого, а он Ваську слушает, — проговорила она. — Не Алешке же Петренко быть артельщиком. Он все пропьет… — в голосе Насти звучали сердитые нотки.

— Ладно, ладно, не кричи, — произнес наконец Курбатов, закуривая.

Настя облегченно вздохнула, Лида весело потерла руки, а Петренко рассмешил всех:

— А ведь врет Щербатая. Разве можно пропить артельное добро? Его и в карты-то не просвищешь за целую неделю.

Терехов и Каблуков, поняв, что Курбатов согласился, переглянулись: они явно были этим недовольны. Мосалев, усмехаясь, подытожил результаты переговоров:

— Значит так: Настя — директор ресторана «Тайга», Лида — помощница и официантка, Николай Петрович — артельщик. И обо всем этом доложит начальству Разумов: он у нас грамотный и говорить мастак.

Курбатов, не обращая внимания на шутливые слова, серьезно сказал Виктору:

— Верно, иди к начальнику ты. Лукьянов… больно молчалив, да и я не из болтунов — не поймем друг друга. А у тебя выйдет.

Настя слегка наклонилась в сторону Виктора, с удивлением разглядывая его крупную фигуру. Он поймал ее взгляд, почему-то покраснел и поспешно согласился.

Позже они вместе вышли из палатки: она направлялась в каптёрку, а он к начальнику партии.

— Знаешь, Настя, — заговорил он несмело, — мои слова могут показаться тебе нелепыми… я, право… мне говорили, что на Нижний рудник с главной базы раз в шестидневку приезжает зубной врач…

— Разве у тебя болят зубы? — не поняла Настя.

— Нет, я вспомнил о враче и невольно подумал о тебе. Когда ты серьезна — ты очень хороша, но стоит тебе заговорить или засмеяться, как… зубы… становится заметно… лицо твое так меняется… кажется, что ты дразнишь кого-то.

— Я не буду тебе улыбаться, ты и любуйся мной сурьезной, — без смущения возразила Настя.

— Право же я не шучу, — настаивал Виктор. — Вставь зубы, только белые, и сама убедишься, как это хорошо.

Глаза их встретились. Настя первая осторожно отвела взгляд.

— А у тебя рубашка есть? — без всякой связи спросила она.

— Нет, — Виктор сокрушенно оглядел свою порванную майку.

— Ты вот что… купи на руднике полотна, а я тебе сошью. Хочешь?

— Буду рад. А зубы? — настаивал Разумов.