Белые гондолы. Дары Отступника

– Значит так. Те, кто выбил на камне эту историю, особенным литературным талантом не отличались. Это вам не Илиада и не Рамаяна. Да и такими примитивными значками, как у них, красок тексту не придать. Но смысл надписей мне стал понятен после полутора лет работы. В общем, если вкратце, то текст, который занимает примерно два с половиной квадратных метра – это длинное восхваление некоего доброго великана, который ушел от своих сородичей и помог небольшому человеческому племени выжить.

Студент восклицает:

– Слушайте, это же прямо история Прометея! Тот тоже принес божественный огонь бедным, несчастным людям.

– Ну да, кстати, похоже. Даже очень. Ну ладно, продолжаю. Почему гигант помогал людям, не описывается. Его добродетели воспевают даже как-то чрезмерно. Судя по всему, племя великанов, которое жило в наших краях, было непобедимым и жестоким. Про них так и написано, "жестокие боги, которые могут ходить по воздуху и подчинять себе драконов". Под драконами, наверное, динозавров имеют в виду.

Юнус снова спрашивает Фридмана:

– Постой, ты хочешь сказать, что ты нашел череп этого "Отступника"?

– Ага, именно так. Скажу больше. "Голова" – это его портрет. Увеличенный во много раз, конечно.

Я говорю:

– Если он был такой добряк и рубаха-парень, то его изобразили непохоже.

– Не берусь судить, возможно и так. Ну вот, он помог людям обычного для нас размера многими вещами: во-первых, вырезал для них "Каменный лотос", это так тоннели красиво названы в тексте. В тексте даже значок специальный такой есть для обозначения лотоса. Во-вторых, выкопал какой-то "бесконечный путь". Что за путь такой и где он, я точно не знаю, хотя кое-какие догадки у меня есть. Судя по всему, часть обычных людей по этому пути ушло от гигантов, когда "Отступник" умер. Похоже, что от старости. В третьих, дал им "магию богов". А вот эта магия теперь в бездонной трещине.

Юнус нетерпеливо говорит:

– Давай скорей дальше, что ты имеешь в виду?

– Судя по всему, гиганты использовали людей как рабочую силу, не более того. А сами владели технологиями, которые даже сейчас выглядят фантастически. "Отступник" кое-что из своих "магических" вещей людям и отдал из какой-то особой симпатии. Гондола, говоришь, над балконом? Спроси этих ребят, как они ей управляли.

Юнус поворачивается к нам:

– Ну и как же?

Я говорю:

– С помощью антигравитационного "браслета". Сделанного для огромной шестипалой руки. Вернее пальца.

Юнус говорит:

– Что за чушь? Что за браслет для пальца?

Фридман отвечает:

– Чушь, не чушь, а он работал. За много тысяч лет не заржавел, и энергия кончилась у него только сегодня. А у второго, возможно, еще надолго бы хватило. Кстати, по поводу шести пальцев. Считается, что двенадцатеричная система счисления возникла в древнем Шумере…

Тут студент вскакивает:

– А на самом деле ее придумали и использовали библейские рефаимы, шестипалые великаны!

Младший Фридман говорит:

– О Боже, мало мне одного моего отца, помешанного на гигантах… Так тут все такие.

Старший продолжает:

– А тебе бы только развлекаться. Позвольте, кстати, представить: перед вами сидит ужасное привидение Канала. Вот, полюбуйтесь, даже татуировку себе на руке сделал! Мой сын, который, вместо того, чтобы создать в жизни что-то достойное, пугает народ летающей "Головой".

– Какой еще народ! Гонщиков! Устроили из Канала Колизей. Бои гладиаторов.

Тут Лиана говорит:

– А ты решил, что ты там хозяин, раз твой отец расшифровал надписи и нашел тайную пещеру? Вообразил себя Эриком, "Призраком оперы"?

– Да нет, я просто развлекался…

– Ну вот и доигрался.

Юнус встает с примирительным жестом:

– Ладно, ладно. Я что-то уже начинаю понимать, но при чем тут твои острова в Индийском океане, а?

Фридман устало отвечает:

– Я уж закончу, раз начал. Судя по всему, несколько человек забрали артефакты великана себе. Их мы и нашли в пещере за Головой. А как пещеру обнаружили, рассказывать не стану, долго, у меня уже голова не держится. Скажу только, что на пустыре завода я дневал и ночевал. В общем, остальные люди ушли по "бесконечному пути". Они и выбили текст, наверное. Интересный народ был эти древние! Тут письмо на бумаге не успеваешь написать другу, а они, спасаясь от великанов, не ленятся выбить на граните несколько квадратных метров мелких значков. И без ключа к шифру для будущих поколений, к тому же.

Юнус снова спрашивает его:

– Про гигантов я, кажется, понял. А что с островом-то?

– Ты, наверное, не знаешь, что мой дед был индусом. У меня куча родственников в Бомбее. Вот, посмотри на эти миндалевидные махараштрские глаза.

И он кивает на своего сына.

Лиана переспрашивает:

– Махара… какие глаза?

– Махараштра – индийский штат, в котором находится Бомбей. В каком-то смысле я считаю Индию своей родиной и вообще истоком всего, что мне дорого и близко. Даже первые шахматы, "чатуранга" появились в Индии… Попросту говоря, я нашел влиятельных людей из министерства обороны в Нью-Дели и почти уже договорился с ними о продаже артефактов. Контракт включал также и небольшой остров. И еще должность советника президента. Вот и вся история.

Студент переспрашивает: