Белые гондолы. Дары Отступника

– У меня на гондоле даже спасательный круг есть, если они тонуть надумают!

Из расщелины доносится:

– Смейтесь, смейтесь! Имеете право. Белые начинают и выигрывают.

И другой голос:

– Скорее, черные начинают и проигрывают…

– Еще бы черные не проиграли, когда ты окончательно сошел с ума, сунувшись на катере в эту гиблую трещину!

Я наклоняюсь к Лиане:

– Это что, тот самый Фридман? Шахматист?

Она кивает.

Теперь я понимаю, почему лицо его сына казалось мне знакомым. Шахматист Фридман – личность довольно известная в нашем городе.

Юнус тем временем обвязывает себя вокруг талии и говорит студенту, который встал, отряхиваясь:

– Молодой человек, идите-ка сюда.

Потом мне:

– И ты, песчаный папарацци, тоже.

С этими словами он бросает веревку, которая оказалась достаточно длинной, вниз:

– Эй, если вас по одному поднимать, второй удержится? Хвататься есть за что?

Младший из Фридманов отвечает:

– Тащите сначала отца, я продержусь!

Его отец кричит:

– А двоих сразу получится? Я и так сегодня потерял все, не хочу потерять еще и сына, пусть даже такого бестолкового!

Юнус говорит Лиане:

– Дорогая, будь добра, принеси-ка из лодки подушку с диванчика. Ту, что побольше!

Лиана кивает и, не говоря не слова, убегает к гондоле. Через полминуты возвращается с подушкой, покрытой вишневой искусственной кожей. Юнус кричит вниз:

– Эй, обвяжитесь, если сможете! Или руки обмотайте покрепче хотя бы!

Потом говорит Лиане:

– А ты, дорогая, ложись-ка поближе к краю и держи подушку под веревкой. И чтоб не соскользнула, а то камни тут острые. Она хоть и прочная с виду, но нам жертвы не нужны…

Лиана подкладывает скользкую подушечку под веревку, мы со студентом хватаемся за веревку один за другим. Через минуту пыхтения и шуршания камней под нашими ногами отец с сыном стоят рядом с нами, растирая руки.

Неожиданно старший из Фридманов падает на колени и со стоном начинает колотить кулаками по камням:

– Месяц! Всего только месяц оставался! Что же вы наделали!

Сын наклоняется к нему и тихо говорит:

– Ладно, отец, что-нибудь придумаем… У меня есть друзья скалолазы, спустимся вниз…

Юнус смеется:

– А вот это вряд ли! Были тут ребята и отчаяннее вас, но дна они так и не нашли! Лучше молитесь, что Господь вам не дал проверить глубину этой дыры. До сих пор бы вниз летели…

При этих его словах мужчина встает и достает из кармана пистолет.

Глава 31. «Отступник»

Я делаю шаг вперед, пытаясь загородить Лиану:

– Эй, да хватит вам! Бросьте, наконец, эти шутки!

Он тихо отвечает:

– Да уж, шутки кончились… Дошутились.

И швыряет пистолет в расщелину. Потом поворачивается к студенту:

– И что же вас заставило сделать такую глупость? А? Вы же все мое будущее туда выбросили! Безумец!

Тот отводит взгляд.

Старший Фридман подходит к нему вплотную:

– Что это было, в пещере? Полицейский катер, сирена… Вы смогли разбудить цилиндр? Как вы это сделали за один день? Мы месяцы с ним мучились, но все бесполезно! Это же что-то поразительное, настолько реальная голограмма! А вы уничтожили такую вещь! Уничтожили! Не могу понять…

Юнус, который уже слишком долго молчит для своего неугомонного темперамента, говорит:

– Слушайте, какое странное и даже немного приятное чувство для человека моих лет, когда вообще ничего не понимаешь! Ну все, пошли, пошли.

Он суетится, подталкивая нас одного за другим.

– Я думал, что я такой оригинальный, что я один в своем роде чудак-отшельник… с вертолетом. Гордился даже. Но после того, как у меня над балконом зависла эта ваша гондола! Мне теперь даже стыдно предлагать вам прокатиться в вертолете! Это ведь слишком прозаично для вас, правда?

Я отвечаю:

– Ничего, Юнус, мы это переживем.

Не зная, чего ожидать от двух только что спасенных мужчин, я стараюсь немного задержать Лиану. Мы идем с ней по дну ущелья позади всех. Вот мы минуем нашу изломанную гондолу. Лиана подбегает к ней, кладет ладонь на еще так недавно белоснежный борт и всхлипывает:

– Милая ты моя гондолочка!

Лодка, исцарапанная, со сломанным носом и кормой, как будто большой белый израненный зверь, грустно молчит в густой тени. Я подхожу к ней, и мне кажется, что, оставшись тут, гондола будет вспоминать нас и снова переживать наши приключения. Я беру Лиану за руку, и бросив на светлый силуэт последний взгляд, мы догоняем остальных.

Метрах в ста впереди нас ущелье расширяется. Наверное, это единственное место, где Юнус смог опустить свой вертолет, не рискуя задеть винтом о стены. Я усмехаюсь про себя, думая о том, что действительно, после полета на лодке, чудесное спасение на вертолете уже не вызывает совсем никаких эмоций.

Юнус кричит и машет нам. Мы подходим ближе. Вертолет у Юнуса маленький, округлый, весь в пятнах незакрашенной грунтовки. Юнус придерживает дверь:

– Добро пожаловать, дамы вперед! Четыре места, всех не посажу, так что кто-то оставайтесь ждать второго захода. Извините, не докрасил, не знал, что так быстро придется им воспользоваться. Только два месяца назад купил его, списанный, у пограничников.

Я говорю ему:

– Я подожду!

К моей радости, Лиана, которая уже усаживается на сиденье, спрыгивает на землю:

– Я тоже.