Белые гондолы. Дары Отступника

Я протягиваю конфеты. Вместо ответа я слышу шаги и вижу Лиану, которая, улыбаясь, выходит в прихожую. В лиловом платье своей подруги она кажется еще стройнее.

– Здравствуй, Давид! Букет просто чудесный!

– Я сам собирал, и очень старался.

– Это видно, он мне даже приснился, такой ароматный!

Затаскивая тяжелого кота, Ева предлагает:

– Может, в квартиру зайдете?

Я захожу в малюсенькую, оклеенную зелеными обоями прихожую. Судя по всему, Маркиз спуску своей хозяйке не дает: обои, деревянные косяки и дерматин входной двери сильно подраны когтями. Я почему-то смущенно мнусь у двери и не знаю, что сказать Лиане.

Она спрашивает:

– Я сейчас переоденусь, и мы можем посидеть в кафе, у тебя есть время?

Я пытаюсь пошутить и краснею до ушей:

– Может, даже представится случай снова тебя спасти!

Лиана мрачнеет:

– Вот этого больше не надо!

Потом внезапно смеется:

– Не в том смысле, что ты плохо спасал!

Лиана уходит переодеваться, я шепотом спрашиваю Еву, молча наглаживающую кота:

– Как ее ушибы-то?

– Да пройдет все. Она же знала, на что шла, экстремалка! Да, Маркиз?

Кот в знак согласия тут же принимается усердно снимать когтями стружку с косяка.

Через пять минут я помогаю Лиане преодолеть сотню ступеней вниз. Она одета в белоснежный короткий плащ, волнистые волосы рассыпаны по плечам. Лиана морщится, но спускается бодро, держась за мою руку.

Вывеска кафе «Мокко» светится в квартале от дома Евы.

Я говорю:

– Я сейчас и от «Арабики» не откажусь. Хотя, больше кстати была бы яичница с дюжиной котлет.

– С дюжиной, ну ничего себе! А у меня сегодня аппетита совсем нет.

– Меня пару часов назад изрядно накачали кофе в доме над ущельем. В котором Черная река течет.

– Ого, а что ты там делал?

– Беседовал о допотопных временах с Юнусом Д.

– Это что, вроде психологической разгрузки? А мне Ева говорила, что ты под окнами ходишь все это время.

Мы заходим в кафе, внутри чересчур ярковато для кофейни, ее владельцы явно старались создать уют минимумом усилий – только покраской стен. Но в этом их фантазия поработала в полную силу – цветные пятна и диагональные черные линии на стенах могут дать хорошую фору даже палитре Уорхолла. Я с неудовольствием вижу, что в кафе свободны только барные столики.

Охая, Лиана поднимается на высокий круглый красный табурет:

– Недолго я просижу на таком стуле!

Она заказывает кофе с мороженым и маленькое шоколадное пирожное, а я беру салат Оливье и несколько пирожков.

Подняв взгляд от шарика мороженого, наконец растаявшего в кофе, Лиана говорит:

– Я же говорила, что в Канале мистика творится…

– Да уж…. Эти ваши гонки, кстати, тоже, как бы это сказать, не пионерский утренник.

– Ну да…. Спасибо тебе, что пришел туда, и…. помог!

– А как ты там оказалась в гонщиках? Довольно дикое какое-то развлечение. Хотя, конечно, кровь кипит, наверное?

– Когда гоняешь? Это да. Дело в том, что у меня все началось с мотоцикла давным-давно.

– Правда? У меня тоже был мопед – Хонда, я его страшно любил. Можно сказать, что он умер у меня на руках от старости.

– Мир его праху, карбюратору и колесам. А я, между прочим, без пяти минут мастер спорта на земляном треке. Точнее, в прошлой жизни была.

– У нас в городе же вроде нет треков?

– Вот именно, что нет.

Глядя на Лиану, я думаю о том, как мало иногда внешность человека отражает его пристрастия. В аккуратном старичке, встреченном в картинной галерее нипочем не угадаешь картежного шулера, а в этой девушке, которой не на шутку заинтересуешься в белой гондоле – профессионального мотогонщика.

В глубине кафе освобождается столик с мягкими креслами, Лиана, поглядывая на окна, встает и показывает на него. Я с сожалением переношу тарелку с пирожками и чашки – барный столик был такой узкий, что мы почти касались друг-друга коленями. Лиана садится в широкое кресло, обтянутое тканью в яркую цветную полоску.

– Ты помнишь дядю Влада? Он ночной сторож на станции «Каменные Ворота». Мои родители живут сейчас в соседнем городе З. Папа – военный, куда пошлют, там и дом. Город З. – ведь совсем захолустье. А Влад меня сюда на гондолу устроил, а потом он и предложил попробовать погонять.

– Это как всегда, сделал одно хорошее дело, но не успокоился, надо было и все испортить тоже.

– Да он просто такой же как и я, любитель приключений. Ты же видел, почти старик, а туда же, в очередь за адреналином. Ну вот, так я и оказалась на гонках.

– Лиана, ты вчера разбила аквабайк какого-то бандита Макса. Он тебе что, тоже родственником приходится?

Лиана пальцами трет виски:

– Лучше не надо сейчас об этом, думать даже не хочу.

Прядь волнистых волос выбилась из-под заколки, брови нахмурены.

– Очень, очень я надеюсь, что Канал успели почистить, обломки все убрать. А то будет у всех много неприятностей. Хорошо еще, что сегодня…

Лиана не успевает договорить, потому что в этот момент в кафе входит тот самый «милый юноша» Макс.

Глава 15. Макс