Бельский: Опричник

Утром — белый флаг. Татары запросили на несколько часов перемирия, чтобы похоронить убитых. Вели переговоры воевода выборных дворян и казачий атаман. Они дали слово не стрелять при условии, что уберут и побитых коней, но главное, чтобы во время перемирия не переправлялись бы через реку основные силы татарской рати.

Условия приняты. Выигран полный день. Следующий штурм по всем расчетам дня через два. Пока переправится тумен, пока обложат недостроенную крепость со всех сторон — время протянется, а оно на руку обороняющимся.

— Выдюжим до подхода подмоги, — уверен Корела. — Никаких стенобитных орудий у них нет. Расчет у них был на легкую победу.

— Выстоим сколько потребуется, — уточнил начальник наемников. — Не можем не выстоять, если хотим остаться живыми.

С ним согласились остальные воеводы. Выход один — стоять насмерть.

К Богдану делегация от артелей. Сами артельные головы.

— Воевода, раздай и нам оружие с доспехами. Встанем у стен.

— Раздам, коль по доброй воле своей вы готовы встать с ратниками плечом к плечу. Но излишков у меня не очень много. На всех не хватит. Остальные, если готовы, топорами станут орудовать. Но пока делайте свое дело. Как потребуется, я позову.

Предположение, что татары попрут на штурм через два дня, не оправдалось. Они не спешили, уверенные, что помощь подойти осажденным не сможет, реки и дороги перекрыты, а продовольствия и воды за стенами наверняка не в избытке. Голод и жажда помогут штурмующим.

Вроде бы все верно, только их расчеты оказались пагубными для них. Верней даже — роковыми.

Лишь на пятый день, наготовив достаточно лестниц и крюков с канатами, начали крымцы свой первый штурм. Крепость встретила огнем рушниц и пищалей, калеными стрелами. Взбиравшихся на стены по лестницам окатывали кипятком, лестницы отталкивали баграми, а канаты перерубали топорами.

Трудней пришлось там, где китаи. Подскакивает всадник, крюк на китай, подтянулся пару раз — и вот он. Еще миг, и перевалится он через верх, завертится волчком, отбиваясь от мечей кривой саблей. Он, конечно, погибнет, но отвлечет на себя ратников, и этим воспользуются другие — вот тебе и первая брешь. Затыкай ее потом.

Удастся ли?

Оттого и старались ратники не пропускать никого через китаи, стреляли в упор, рубили мечами, боевыми топорами, крушили аварские шеломы шестоперами.

Плечом к плечу с ратниками встали и плотницкие артели. Без команды воеводы, по собственному разумению. Они тоже ловко орудовали топорами. Им, казалось, составляло удовольствие отрубать кисти рук, ухватившиеся за верх китаев. Головы татарские они никак не решались отсекать. Непривычно. Да и грешно лишать человека, хотя и басурманина, жизни. Она лишь в руках Всевышнего.

Отбит первый штурм. С трудом, но отбит. Почти без потерь. Есть маленькая передышка. День на похороны убитых под стенами татары потратят полностью, тем более, что усг ловия им поставлены жесткие: хоронить на противоположном берегу, иначе похоронщики будут встречены огнем при приближении к стенам.

Так и вышло. Но еще день после похорон татары отдыхали, и вот — изготовились к штурму. Они явно не спешили. И напрасно.

Получив от гонцов Корелы весть, что крымцы выставили заслоны на путях к новостройке, воеводы резервной рати пошли на хитрость: по рекам пустили корабли почти пустые, посуху же, обойдя заслоны, сосредоточились у них за спинами. К счастью, дозорили крымцы лишь перед заслонами. И получилось все ловко. Особенно на Осколе, где было много лесных массивов, подступавших к самым речным берегам. Татарам это тоже вроде бы удобно, можно заслону укрыться надежно, но и русским ратникам легко подобраться к ворогам почти вплотную. И вот, как только появился спускавшийся вниз караван кораблей, вроде бы без всякой опаски, татары высыпали на берег с луками, начав поливать корабли стрелами, под их же прикрытием спускались на воду лодки, запрятанные в прибрежных кустах.

Сосредоточив все свои усилия на захват кораблей, враги совсем забыли о тыле и поплатились жестоко. Ни одному крымцу не удалось даже убежать, чтобы известить темника о разгроме заслона.

Быстрая погрузка на корабли — и ударили весла о воду. Гордо покатились поспешающие на помощь товарищам боевые корабли, понимая, как важна каждая минута.

Рать подоспела в самый раз. Крымцы одержимо штурмовали и китаи, и стену, им казалось, что еще усилием победа обеспечена. Темник, чтобы усилить напор, пустил на штурм свой последний резерв, и вот тут корабли, не сразу замеченные татарами, увлеченными штурмом выстрелили.

Залп рушниц с корабельных палуб оказался столь оглушительным, что атакующие растерялись, а ратники русские уже выпрыгивали на берег и неслись в атаку. Из крепости тут же выпластала вылазка: Бельский оставил за стенами менее трети войска на всякий случай.