Белая тьма

- Конечно довольна, такой красоты в жизни не видела, спасибо вам девушки, - сердечно поблагодарила их я. - Не знаете ли вы, зачем король разыскивал всех ведьм в Урлии?

Девушки помрачнели и опустили глаза.

- Нам не велено разговаривать с вами на эту тему, госпожа, - наконец ответила Джули. - Завтра вам все станет ясно, не волнуйтесь, госпожа.

Смирившись с неведеньем, я вновь последовала за девушками, на этот раз в столовую. Пройдя по переходу между зданиями мы, по-видимому пришли во дворец. В просторной богато украшенной зале за длинным столом уже собралось довольно многочисленное общество. Проводив меня до свободного стула, служанки откланялись, я же принялась изучать своих соседей по столу. Разговор между ними был очень эмоциональный и касался интересующей меня темы.

- Нас не могут просто брать и насильно отрывать от дел, как каких-то преступников! - возмущался сосед слева.

- Безобразие, так я потеряю всех своих клиентов! - вторил ему сосед справа.

Напротив меня сидел молчаливый темноволосый мужчина, на вид лет тридцати, и насмешливо разглядывал мое окружение. Затем взгляд его перешел на меня и тут я поняла, что проваливаюсь в огромную черную пропасть без дна. Ощущение было настолько реальным, что пришлось схватиться руками за край стола. В своей колдовской книге я много читала про черную магию, но впервые почувствовала ее в другом человеке. Ведьмак усмехнулся и отвел взгляд, а мне сразу полегчало. Присмотревшись, стало понятно, что все собравшиеся за столом люди и есть мои товарищи по несчастью - колдуны со всего нашего королевства, доставленные во дворец по приказу Его Величества.

Немного успокоившись, я принялась за ужин. Есть хотелось просто ужасно, скудная кормежка в дороге сильно истощила меня.

- Вина? - вопросительно посмотрел темный сосед напротив. - Или может быть воды?

Не отвечать было бы не вежливо, ведь колдун явно не хотел чего-то дурного, поэтому я молча кивнула в сторону графина с водой.

- Эдгар Надели, - представился ведьмак.

- Арина Рудакова, - тихо произнесла в ответ я.

- Не бойтесь вы этого беспредела, завтра объявят цель нашего "приглашения", а после, скорее всего, отпустят, - успокоил меня собеседник.

- Надеюсь, - с надеждой протянула я.

Надели улыбнулся и налил себе немного вина.

- Казнить нас точно не собираются, иначе зачем было собирать нас здесь и принимать как гостей, - задумчиво произнес он. - Скорее всего, королю требуется какая-то услуга колдовского свойства, вот он и отдал приказ найти всех ведьмаков страны.

- Я пыталась расспросить господина Свияжского и служанок, которые мне помогали, но никто ничего так и не рассказал.

- О, вы уже познакомились с великим и могучим магом королевства? - почему-то ехидно заметил Эдгар. - Ну и как впечатления?

Вспомнив, как маг нес меня до комнаты, лицо опять приобрело пунцовый оттенок.

- Даже так? - усмехнулся Надели. - Ну Александр всегда умел пустить пыль в глаза молоденьким девушкам. Будьте осторожнее с ним.

Подумав, что не черному колдуну предостерегать меня от светлого, я лишь вежливо кивнула в ответ. Наконец все стали подниматься из-за стола. Ко мне подошла Софи и предложила проводить меня до покоев. Попрощавшись с соседями, я проследовала за девушкой до своей комнаты, где меня поджидал очередной сюрприз.

- Ну как, ведьма на помеле, больше не будешь убегать от нас? - улыбнулся Свияжский. - Ваше самочувствие, по-видимому, стало значительно лучше со времени нашей последней встречи.

Маг сидел на кресле около столика и потягивал какой-то красный горячий напиток с запахом корицы. Камин в моей комнате уже был заботливо растоплен и уютные блики пламени отражались в русых волосах Александра. Доброжелательность в тоне его голоса заставила меня расслабиться, я подошла ближе к столику и уселась в кресло напротив.

- Спасибо, девушки прекрасно обо мне позаботились, - поблагодарила я. - И ваш отвар придал мне сил.

- На здоровье! Кстати, ваш конь действительно в моей конюшне, накормлен, почищен и ждет вас, - вспомнил о моем вопросе маг. - А теперь расскажите мне, Арина, почему вы так стремились убежать от королевской стражи? Цели-то нашего приглашения абсолютно мирные.

- А чтобы вы подумали, явись за вами отряд стражников в вашу деревню? Солдаты обыскивали все дома поселка в поисках ведьмы и не рассказывали для чего им она нужна, - расстроенно ответила я. - Мой брат испугался, что меня убьют и предупредил меня, поэтому я и сбежала.

Свияжский нахмурился и погрузился в раздумья. Глубокая морщинка мгновенно появилась между его идеально очерченных бровей. Этот мужчина был пугающе притягателен для меня, можно было изучать его лицо бесконечно долго и все равно получать удовольствие.

- Извините нас, Арина, - спустя несколько минут произнес маг. - Надо было более доходчиво разъяснить солдатам как им следует действовать, но я понадеялся на их разумность. Остальные ваши коллеги более спокойно отнеслись к приглашению проследовать во дворец.