Белая таежка

Быстро ставим палатку. Дядя Иван погнал пастись орончиков. Галка пошла за водой к озеру. Там стоит такой птичий гвалт, будто все пернатые поссорились между собой. Уток - тьма-тьмущая. Словно по осени ветер палый лист швырнул на воду, не скупясь. В густой разноголосице я различаю басовитые нотки крякв, сварливые, пронзительные крики шилохвости, самодовольные, чванливые голоса гагар.

- Есть рыба, это уж как закон! - вздыхает Ванюшка, сколачивая разборный лоток для промывки золота.

- Что-то случилось, командор! - подбежал к нему Кольча и взмахом руки указал на озеро.

К лагерю бежала Галка с ведерком воды, тяжело перебрасывая его время от времени из одной руки в другую.

- Там какая-то халупа! - увидел я развалюху на противоположной стороне озера.

Кольча вооружился уцелевшим у Ванюшки биноклем.

- Рыбаки или охотники жили...

Ванюшка взял у него бинокль, приставил окуляры к глазам.

- Не у места...

- Что?

- Домишко этот поставлен был не у места. Дрова далеко! По всем статьям на этой стороне надо было его ставить.

Я взял у командора бинокль.

- Да и на домишко непохоже... Какая-то сараюшка. Ни одного окошка!

- Может, на той стороне? - высказал осторожно предположение Кольча.

- Чтобы не на озеро, а на горы смотреть?!

Где так шибко умен, а где такое брякнет, что хоть стой, хоть падай.

Мы поджидаем встревоженно Галку. Ничто ей не угрожает, а она несется так, точно за ней по пятам собаки гонятся.

- Что с тобой? - крикнул я, когда она приблизилась немного к нам.

- Кварц! Галенит...

Подбежав к нам, Галка вывалила из ведра камни на утоптанную возле палатки траву. Мы как подкошенные повалились перед ними на колени.

- Жильный кварц! - перехватило дыхание у Кольчи.

- Пирит вкраплен! - разглядел я.

- Точно! - взлетел в шальной радости Кольча и схватил лежащий у палатки, единственный теперь у нас Ванюшкин рюкзак. - Все познается в сравнении, парни...

Развязав трясущимися руками стягивающую бечевку, Колокольчик вытряхнул из рюкзака коллекцию спутников золота. Они легли кучкой в двух шагах от Галкиных находок.

- Беру два минерала! - Кольча взял один камушек из своей кучки, другой - из Галкиной. Они были совершенно одинаковы. - Мишаня, что у меня в руках?

- Кварц.

- С вкрапленностью пирита! - уточнил Кольча.

- Верно, - согласился Ванюшка.

- "При разрушении кварца происходит выделение содержащихся в нем зерен и самородков золота", - прошпарил Кольча по памяти из книжки дяди Кости. - Правда, не во всяком кварце оно встречается.

- А это что? - теперь Галка взяла из кучек два одинаковых минерала. Га-ле-нит!

- Самый настоящий, Галочка! - умилился Кольча. - Ты молоток. Типичная парагенетическая ассоциация для золоторудных проявлений!

Чак и Дружок изумленно уставились на нас, не понимая, почему мы так всполошились. Мы заметались у палатки, собираясь лететь к озеру.

- А ты бы осталась в таборе, - мягко сказал Галке Ванюшка, взваливая на загорбок лоток. - Займись-ка ужином.

- Прям уж! - На глазах у Галки заблестели слезы.

- Придет дедушка Иван, а у нас и поесть нечего...

- Да он вечерами только чаевничает! - заступился я за Галку. "Ужин, говорит, не нужен, обед шибко дорогой!"

Галка сглотнула слюну, перевела дух и немного ссутулилась, прищурила глаза.

- Спать на тугое брюхо - борони бог! - сказала вдруг голосом эвенка, да так похоже, что Ванюшка невольно оглянулся, ища глазами старика.

Мы засмеялись. Здорово это у нее получается. И вообще, мне кажется, у нее бесспорно талант.

- Ну, айда уж все! - сдался командор. - С вами разве сговоришься...

- Лагерь Чак постережет! - обрадовалась Галка, направившись с нами к озеру. - Палатка у нас на виду...

Мы торопливо шагали по примятой Галкой траве.

- Да тут озолотиться можно! - восторженно проговорил Ванюшка.

- Все за то, что в озере есть золото! - подхватил с жаром Кольча.

- Я ему про Фому, а он мне про Ерему! - буркнул командор. - Луговина больно хороша! Сколько скотины тут можно прокормить...

- Пустовать не будет, - отозвался Кольча. - Скоро БАМ подойдет.

- У одной Федуловой пустыни два совхоза разместить можно.

А солнце уже скрылось за горами, и сразу все в нашей долине потускнело и поблекло, как блекнет передержанная в проявителе фотография. Спускались сумерки.

53

- Шевелись! - покрикивал на нас командор, войдя в азарт.

Кольча с Галкой насыпали песок мисками в лоток, а я носил воду. Потом мы все вместе начинали трясти наше корыто, не столько помогая, сколько мешая друг дружке. Песок вода уносит, а на дне лотка остается шлих крупные камушки и песчинки. Хватаем его пригоршнями, подносим к самому носу. Ни одна золотинка не блеснет! Даже пирит не попадается, а он тоже блескучий.

Лихорадочно метались по берегу озера с одного места на другое. Одна проба, другая, третья... Ноль золота! Ни крупиночки. Пирит, правда, стал попадаться.

Кольча задумал набрать песку не с берега, а со дна озера. Не раздеваясь, забрался по грудь в воду. Но и эта проба ничего нам не дала.

- Нет золота! - вытер пот со лба Ванюшка.

Опять перешли на новое место. Результат тот же.

- Пустышку тянем! - разочарованно вылетело у меня.

- А ты хотел сразу, Миха? - недовольно проворчал Кольча.