Белая таежка

Пришли мы чуть не всей командой к Ванюшкиной матери, сидим горюем.

- Едет! - вскрикнул вдруг Кольча, припав к окну.

Ванюшка вынырнул из снежной круговерти верхом на сохатом. Мы выскочили на улицу.

- А если бы заблудился?! - ужаснулась мать.

- Твой Васька дорогу домой всегда найдет! - похохатывает Ванюшка, сбивая сосульки с бровей.

Лось Васька в Басманке вырос. Росомахи сильно изувечили его мать, и она не выжила. Ванюшка проверял поставленные на горностаев плашки и наткнулся на теленка. Выходила его Ванюшкина мать, а когда он подрос, отвела на лосиную ферму. Но Васька так к матери привязался, что чуть ли не каждую неделю первое время прибегал погостить. Вот и положился смело на него Ванюшка, рассудив, что сохатый в тайге никак не может заблудиться. При любой погоде!

- А вообще-то ты этим никого не удивишь, Ванек, - помню, сказал тогда ему Кольча. - Неоригинально! Еще в петровские времена в Прибалтике на лосях гарцевали. Даже указ царем был издан, который запрещал таким всадникам появляться в городах. Лошади сильно пугались, давили народ...

Командор пришел к полудню, мокрый до нитки, продрогший, голодный, измученный. У нас горе, и он горькие вести принес: дедушка Петрован неизвестно где, а в зимовье его обосновались золотничники...

Ванюшка, увидев, что они направляются к зимовью, опередил их налегке-то, обогнал по чащобе и опять на тропку. Хотел дедушку Петрована предупредить об опасности. Но того в избушке не было, и, как видно, давно уж он там не живет. На столе слой пыли чуть ли не с палец толщиной, в окно надуло, в лабазе - шаром покати, лодка на берегу кверху дном...

- Нашли "профессора"! - мрачно пробасил командор, выслушав наш сумбурный рассказ. - Он со своим Гурьяном меня из самострела чуть не уложил. Кто-то из них вас в озере Кругляше чуть не утопил...

И он рассказал нам обо всем этом. И про то, что видел у Гнилого нюрута, тоже рассказал. Кольча на этот раз воздержался от каких-либо догадок и предположений. Теперь все прояснилось: Антошка со своим дружком и Профессор с Гурьяном - одна шайка-лейка. А бородатый, очевидно, и есть тот самый Шеф, о котором говорил Антошкин напарник.

- Эх вы, дурачье-дурачье! - ругнул нас Ванюшка, греясь у печки. Приходи кума, приноси ума... Ни на минуту нельзя оставить одних, что-нибудь да накуролесят!

Но ругал он нас как-то вяло, тусклым голосом, с перекипевшей злостью. Кольче перепало больше всех.

- Тебе, тюльпан заполошный, башку оторвать мало!

У командора уцелели два больших сухаря, предусмотрительно завернутые Галкой в полиэтиленовый мешочек. Мы их разделили и съели.

Галка ни слова не сказала в свое оправдание. А ведь могла бы всю вину запросто на нас с Колокольчиком свалить. Вот тебе и Галка-Интригалка, как ты ее обзывал в деревне... Урок тебе наглядный преподала, как надо вести себя с друзьями. Правильно Кольчин дядя Костя писал нам: "Тайга - это полигон для выявления и испытания человеческих достоинств..."

- Ну что, домой воротимся? - спросил командор, когда мы легли уже спать. - На обратную дорогу еда у нас есть в тайниках...

- Тайга прокормит! - твердо сказала Галка.

- Читали книгу, как один француз по доброй воле океан в лодке пересек? - тотчас присоединился к ней Кольча. - Чтобы доказать морякам: ни от голода, ни от жажды потерпевший кораблекрушение не умрет, если не растеряется и не будет лодыря гонять. Это в океане! А мы в таком благодатном краю...

- Завтра что ты есть будешь? Ягодки? От них мы уйдем.

- Кузнечиков нажарить можно, ящериц!

Мы с Ванюшкой переглянулись. "Уж не тронулся ли он?" - промелькнуло у меня в голове.

- Кузнечиков? - изумленно протянул командор.

- Ну да! - И Кольча зачастил с жаром: - Один видный американский биолог не так давно писал в журнале "Вокруг света", что кузнечики даже питательнее говядины. А ящерицы вкусней курятины, парни! Он говорит: "Я так к ним привык, что ни один праздник у меня без этого деликатеса теперь не обходится!"

- Ну ты и лопай! - сказал я со смешком.

- А что, думаешь, не буду лопать? Буду! - запальчиво бросил Кольча. Но это же ради идеи, парни! Домой мы все равно не вернемся, пока не побываем у нагорья. Это же не прихоть наша, вы поймите, не для себя мы стараемся. Наш долг, в конце концов, оторвать этих пиявок, присосавшихся к государственному золоту! Кто "Хмурый Вангур" читал писателя Олега Корякова? Там люди вон как голодали, а нюни не распускали!

- Ладно, вот трава подсохнет, пойду тебе ловить кузнечиков, - ехидно пообещал я.

- А я за ящерицами на голец сбегаю! - подхватила Галка. - Поглядим, как ты их будешь уминать.

Будет! Из принципа. Ел же он сырого рябчика.

- Ягоды есть будем, - сказала Галка. - Костяники сейчас везде много. Скоро красная смородина поспеет. Осолотку будем копать, саранки. Грибов наварим и нажарим...