Белая таежка

Кольча, очевидно, пораскинул уже своим "аналитическим" умом и пришел к мысли, что бояться нам бородатого нечего. Антошке он не товарищ. Я даже несколько раз заметил, как он дружески поглядывал на своего спасителя. Стыдно ему за наше поведение. Бородатый это не мог не почувствовать и открыто подмигнул ему. Не падай, дескать, духом, все будет в порядке!

Галка, наверное, тоже заколебалась маленько, потому что призадумалась и в допросе получилась пауза.

- Может, вы мне закурить позволите, девочка? - прервал наше молчание бородач.

Он отлично понял, что командует здесь Галка.

- Миша, отдай ему сигареты и зажигалку, - сказала она.

Я выполнил ее приказание.

- Благодарю покорно, - качнул бородой наш пленник.

- Не за что, - вылетело у меня.

- Что верно, то верно, - засмеялся он. - Они меня подвергают насилию, и я же им спасибо еще говорю.

- А вас никто не просит! - буркнула хмуро Галка.

Как жалко, что нет с нами Ванюшки. Наломаем тут опять дров.

Мне начинает казаться, что бородач потешается над нами, посмеивается одними глазами. Примечательные у него глаза - большие, карие и навыкате. У нас таких пучеглазыми дразнят. Я вроде бы уже где-то видел их. Вот видел и все! Но где? Когда?..

- Наплел сто верст до небес и все лесом! - фыркнула насмешливо Галка, склонившись ко мне. - Да сейчас и шамана-то путевого днем с огнем не сыщешь! - Это уже громко, бородатому.

Профессор затушил сигарету о подошву своего высокого ботинка, какие я видел в кино на английских колонизаторах времен расцвета Британской империи, и повернулся к нам.

- Шаманы бубнами да плясками у ночных костров хвори редко теперь выгоняют, - начал он веско и внушительно. - Это верно. Но как наши православные христиане поклоняются иконам Иисуса Христа, так многие пожилые эвенки еще чтут своих идолов. А шаманы очень тщательно где-то прячут Золотую Бабу - главного идола. Я повторяю: величайшую историческую ценность, ребята...

- Сколько уж веков ее ищут! - загорелся и Колокольчик.

- Совершенно верно! - подхватил бородатый. - И вы можете понять мое состояние, ребята: я уж едва ли не держу ее в руках. Если мне ничто не помешает, то через неделю или две о ней заговорит весь мир. Она будет демонстрироваться в Москве, Париже, на своей родине в Риме... Ею будут восторгаться люди в лучших музеях изобразительных искусств мира!..

Он говорил увлеченно и с таким пылом и страстью, что буквально заворожил нас. Не поверить ему было просто невозможно. Но когда он замолчал, Галка все же сумела вновь овладеть собой.

- А почему вы здесь оказались? Опять возле нас?

- Да очень просто! - засмеялся бородатый. - Когда вы прошли стороной Священный кедр, я, естественно, вздохнул свободнее: беда миновала. Но на другой день совершенно неожиданно для меня вы остановились в хоромах Федула. У самого Священного кедра! Я стал опять следить за вами...

- Парни, это же в корне меняет дело! - расцвел Кольча.

Галка покосилась на него, но на этот раз ничего не сказала. Мы опять замолчали. Есть хочется - спасу нет. А конца этой канители не видать. Профессор отвернулся и стал переобуваться - в ботинок ему что-то попало. А может, дает нам возможность посовещаться, обсудить наше глупейшее положение.

- Связать его и в подвал! - предложила тихонько Галка.

- А если он в самом деле профессор? - спросил я.

- Они еще сомневаются! - фыркнул Кольча. - Да если бы он за золотом шел, какой бы ему был резон спасать меня? - сыпал он горячим шепотом. Окочурюсь я в лапах у медведицы? Великолепно! После такой трагедии мой прах вы же домой повезете! Немедленно!.. Так или нет? .

Он чуть ли не слово в слово повторил все то, что пронеслось в моих мыслях несколько минут назад.

- Давайте, парни, кончать эту политику выкручивания рук, - не дождавшись от нас ни слова, предложил Кольча.

- Отпустим, да? - желчно спросила Галка.

- У меня есть альтернатива.

- Какая?

- Содержать Олега Аркадьевича под домашним арестом до прихода командора.

Галка вопросительно поглядела на меня.

- Вообще-то можно, - согласился я.

- Объявим Олегу Аркадьевичу вежливо: так, мол, и так, мы вынуждены в силу сложившихся обстоятельств...

- Вот ступай сам и объявляй! - оборвала его Галка. Весь этот разговор велся, разумеется, тихонько, шепотом. - Рюкзак можешь ему вернуть, а документы и оружие будут при нас.

Кольча был доволен таким решением дела.

- Годится! - Он встал, взял рюкзак и направился к бородатому, который все это время занимался своими ботинками.

Мы с Галкой тоже поднялись. Я закинул на плечо свое ружье и трофейное.

- "Зауэр" три кольца, - сказала Галка. - К папе, погостить приезжал один друг с таким ружьем из Иркутска. Знаменитый зверолов...

Мы пошли к дому.

- Давай глаз с него не спускать, Мишаня. - Галка поглядела на меня и улыбнулась опять той самой особой улыбкой, которую я увидел на ее лице сегодня у куста кипрея.

А у меня, как и тогда, сладко замлело сердце. Надо было что-то сказать ей или сделать что-то, но как и что, я не знал и плелся рядом с ней дурак дураком, не разжимая губ.

43