Бэйр

В душе я уже была уверена в том, что именно она тот самый колдун. Она не Сеймур, но эти темные зеленые глаза, полные скрываемой печали, черные кружева на платье, перчатки… эта женщина не может быть простой экономкой.

– Хорошо, я расскажу о себе. Может, я смогу вам чем-нибудь помочь в расследовании, – кивнула Тома, отпив из своей чашки. – Я здесь, сколько себя помню. Меня принесли сюда в корзине из-под яблок, когда я была еще младенцем. Я росла среди прислуги, но получила неплохое образование, занимаясь вместе с юным графом Лореном и его учителями. К тридцати годам меня, как единственную достаточно хорошо образованную служанку, сделали экономкой. Сама графиня Меви, конечно, не занимается хозяйством и порядком, эта обязанность лежит на нас с Лореном. Я управляюсь с домашними делами, а он следит за обширными землями и доходами.

– Так выходит, вы знаете каждый угол в этом поместье?

– Да, конечно, это моя прямая обязанность, – кивнула Тома.

– Что же насчет склепа? Должно быть, вы знаете, как в него попасть?

– Последние шесть лет никто не знает ответа на этот вопрос. Даже я, – вздохнула Тома. – Меви уже рассказала вам о ней?

– О призраке, который живет в склепе? Да, я знаю об этом.

– С тех пор, как она появилась, дверь в склеп исчезла. Никто ее больше не видел, – рассказала Тома.

– Как это, исчезла?

– Так. Склеп расположен далеко отсюда, на другом берегу реки. Одним утром графиня решила проведать своих родителей, а когда зашла в фамильный склеп в лесу, то двери, ведущей на лестницу вниз, просто не нашла, – она говорила спокойно, как будто не рассказывала ничего такого. – Там была сплошная стена и ничего больше. Когда же стену попытались пробить, за ней оказалась только земля.

– Знаете, это очень странно, – сказала я, прихлебывая еще чая. – А еще странно вот что. Графиня сказала мне, что никто до сих пор не знал, что это за привидение, кем оно было при жизни, какого оно пола и где оно живет. А вы откуда-то знаете, что призрак – это она?

– Я управляющая. Я должна знать все, – невозмутимо ответила Тома.

– А не знаете ли вы тогда, кто из нынешних Сеймуров маг? – спросила я как можно тише.

– Что? – от удивления с нее даже спал гордый вид, зеленые глазища широко распахнулись. – Среди Сеймуров нет настоящих магов!

– Но кто-то призвал это привидение одиннадцать лет назад, – возразила я. – Не могло же оно само появиться.

– Я не знаю, кто мог это сделать. Призвать такого сильного духа может только могущественный некромант, а это очень редкий дар.

– Откуда вы знаете, что это редкий дар? Вы общались с магами? – спросила я, не подумав. Но уже через секунду мне стало ясно, что не стоило заводить об этом разговор, и я прикусила язык – но было поздно.

– Уж не думаете ли вы, что темный маг – это я!? – воскликнула Тома, придя в ярость от моих слов. – Да как вы смеете обвинять меня в подобном!?

– Поймите правильно, я сама ведьма! Для меня в этом нет ничего постыдного, – попробовала объяснить я.

– Я никогда не занималась темной магией! – твердо повторила Тома.

– Вы готовы поклясться? – спросила я, всеми силами стараясь унять страх и сохранить серьезность.

– Как вы смеете требовать с меня клятву!?

– Вообще-то не смею… – я покорно склонила голову, не выдержав ее взгляда. – Но я ищу ответы, которые могут помочь роду Сеймуров.

– Вы пришли с диких земель, но в благородном обществе вам придется сдерживать свой язык, – холодно сказала Тома, прежде чем встать и уйти из кухни.

Пока я допивала чай, меня не покидало чувство того, что что-то с этой Томой не так. Но что именно, я не могла понять – просто не за что было зацепиться.

Окончательно запутавшись в своих догадках, я решила не забивать себе голову лишними подозрениями, и пошла к Дейку, который снова двигал шкаф.

– У этой стены никогда ничего не должно стоять, понятно? – объяснял он кухарке. – Ни ведер, ни лавок, ничего!

– Как скажете, – ответила тетка, которая все это время так и стояла над Дейком, не сводя оценивающего взгляда с фигуры рыцаря. Я уже начала придумывать глумливые шутки по этому поводу… ох, Дейк, держись! – Благородный рыцарь, вы, я смотрю, очень сильный молодой мужчина в самом расцвете сил…

– А что? – подумав о том же, о чем и я, услышав этот заигрывающей тон, Дейк резко обернулся со священным ужасом в глазах.

– Ну, я подумала, почему бы вам не порадовать слабых одиноких женщин и не… – она сделала такой выражение лица, которое можно было бы назвать кокетливым, Дейк нервно сглотнул под этим взглядом. – …и не передвинуть еще пару шкафов? Я давно хотела сделать перестановку! И тут, наконец-то, здоровый сильный мужчина!

– Конечно, разумеется! – выдохнул рыцарь и улыбнулся. – Всегда рад помочь добрым женщинам!

– Дейк, раз ты тут шкафы двигать будешь…

– А мы тебя еще и супчиком нашим угостим! – хором улыбнулись две молоденькие кухарки.

– …То я пойду, осмотрю поместье. Здесь от меня однорукой толку все равно нет.