Бэйр

Было решено, что граф поедет на моем коне, а мы с ведьмой вместе на Черте. Бэйр не могла достаточно хорошо держаться в седле, ей нужна была помощь. Все были довольны, кроме коня ведьмы: скотина как с цепи сорвалась, когда поняла, что ей придется везти двоих!

Забраться-то я на него, конечно, забрался, а вот ехать было невозможно. Черт часто останавливался посреди дороги, пытался встать на дыбы, сворачивал не туда, куда велят, и это если вообще сворачивал, а не шел прямо в лес… я костерил его, как мог, но скотина только больше упрямилась! Ну то за животное!? Под стать неугомонной ведьме! Дорога измотала меня сильнее, чем целый день работы.

Лорен ехал впереди, казалось, не замечая ничего вокруг. Тяжелые думы о судьбе родового поместья занимали его настолько, что он не обращал внимания ни на мою ругань, ни на дождь, ни на холод. Когда же я пытался заговорить с ним, узнать побольше о месте, куда мы направляемся, он обходился одной-двумя фразами, избегая разговора. Пришлось оставить его в покое.

Бэйр тоже не разговаривала, что для нее большая редкость. Бедняга пыталась отвлечься от боли, но куда уж тут… я видел, что творилось с ее рукой, и не понимал, как она вообще может быть в сознании.

Под вечер начался дождь, который привел за собой грозу. То и дело сверкали молнии, а в небе так гремело, что я невольно вспомнил несколько легенд. В одной из таких эльфы заводили добрых путников в богами забытые рощи или города, которых на самом деле не существовало. В сказках в моменты, когда путники пересекали границу, всегда начиналась сильная гроза.

Пока я думал о сказках, Бэйр, наконец, задремала. Я укрыл ее своим плащом и окликнул Лорена.

– Хэй, Лорен, далеко еще до твоего поместья?

– Совсем немного. Что-то случилось?

– Ведьме совсем плохо, срочно нужен доктор! – немного придумаю, и он поскачет быстрее.

– Что!? Я знаю короткий путь, но он опасен, там полно разбойников!

– С ними я как-нибудь управлюсь. Где поворот?

– Скоро, надо будет свернуть налево!…

Разбойников нам так и не встретилось, к сожалению. Можно было бы повысить себе цену, раскидав их при Лорене. Да и сами они могли оказаться при деньгах… Но ребята ведь тоже не железные, не могут же они круглыми сутками следить за путниками, тем более в такую жуткую погоду.

До поместья мы добрались, когда гроза медленно, но верно начала превращаться в настоящий ураган. Ветер чуть ли не с корнем вырывал одинокие тонкие деревья, дождь лил, не прекращаясь, вода аж под плащи заливалась… Не знаю, на сколько бы хватило моего терпения, если бы вдали вдруг не показалось огромное здание со светом в немногих окнах.

– Это оно? – спросил я у Лорена.

– Да! Наконец-то! Мечтаю об ужине и горячем вине!…

Граф так обрадовался, что пришпорил мою кобылу. Но не тут-то было, ветер поднялся такой сильный, что лошади просто не могли идти быстрее. До долгожданного убежища мы ползли медленно, как улитки.

Но, когда мы наконец пришли к воротам, ключника не оказалось. Лорен кричал, срывая горло, звал некоего Гарфела, не без результата. От его криков Бэйр, наконец, проснулась.

– Мы уже приехали? – сонно спросила ведьма, пытаясь самостоятельно слезть с коня.

– Дай помогу, чучело, – вздохнув, я помог ей слезть и поставил возле коня. – Да, мы приехали.

– Есть хочу, помираю… – простонала она.

– Терпи, – усмехаюсь.

– А еще я хочу спать, – зевнула ведьма. – Надеюсь, нас сразу отведут в комнату. Ты сам там разберешься со всеми вопросами?

– Уже за полночь перевалило, вряд ли хозяева станут встречать гостей, как принято. Вряд ли к нам вообще будут вопросы.

– О, господин Лорен, вы вернулись! – удивленно крикнул кто-то с фонарем, приближаясь к воротам. Видимо, это тот самый Гарфел, которого так долго звал граф. – А я-то думал, кто мог пожаловать в столь поздний час!

– Да, Гарфел, это я. Открывай скорее, со мной раненая. Я так устал, путешествуя по бездорожью, давно пора заняться этими дорогами, но тетя все откладывает…

– Кто там с вами? Не открою, пока не узнаю, – проворчал слуга.

– Я нашел тех, за кем ездил… Но хватит вопросов! – разозлился Лорен. – Девушка ранена и нуждается в помощи. Вели конюху заняться лошадьми, а слугам срочно готовить комнату на двоих. И позови туда доктора!

– Семейку разбойников притащили? Ох, опять эти тангейские шакалы вас одурачили! Вот обворуют они нас, вспомните мои слова, граф!

– Открывай, а не то тангейские шакалы разорвут тебя на похлебку!!! – рявкнул я, не сдержавшись. – Девушка ранена и вся промокла, ослеп ты, что ли!?… И комнату нам с двумя разными кроватями.

– Рыцарь, тише. Он человек старых правил, воспринимает все буквально, – предостерегающе прошептал Лорен.

– Рыцарь!? Да что же это на свете делается, раз рыцари-людоеды пошли!? – возмущался старик, поспешно отпирая ворота.

Как это ни удивительно, с таким милым и услужливым дворецким комнату нам предоставили уже через пять минут. Видимо, старичок на самом деле испугался меня.

– Располагайтесь, скоро придет доктор, – сказал Лорен и покинул нашу с Бэйр комнату, оставив на письменном столе горящий подсвечник. Единственный источник света.