Бэйр

– Ппффф… Бэйр, нам завтра на охоту, я опять тебя не подниму! Потом почитаешь.

Дейк без всяких церемоний вырвал у меня из рук книгу и отшвырнул ее подальше от кровати.

– Ты невыносим! Хватит вести себя как узурпатор!

– Я отношусь к тебе так, как того требует твое поведение. Все, спи. Я скоро к тебе присоединюсь… – с этими словами он пошел к двери умывальной. – Бэйр, положи немедленно эту дьявольскую книгу!!!

– Да не трогала я ее!… Честно… – пробормотала я, пряча сокровище себе в сумку.

Следующий день был спокойным, все шло по плану. Утром мы двинулись в путь, к закату Шерм объявил о привале неподалеку от нужной нам рощи. Группа слевитов отправилась искать сухие ветки, остальные стали готовить лагерь. Среди всеобщей суеты я нашла время и место для того, чтобы начать читать найденный дневник. Дейк был увлечен разговорами с охотниками и, кажется, выпивкой, так что никто не мог мне помешать.

Книга поражала с первой же страницы! Настоящая рукопись, даже узоры по краям страниц были выведены чьим-то пером, а картинки… не знаю, чем в том мире рисуют, но автор справился великолепно.

Вдоволь насмотревшись на изображение зловещих каменных ворот, я обратила внимание на текст.

«Открывая этот дневник, ты, мой преемник, возлагаешь на себя задачу куда более сложную, чем разобрать мой почерк. Не стоит искать здесь смысл между строк. Пожалуй, это первое, что мне хочется до тебя донести… А второе, это то, что подглядывать нехорошо. Я бы на твоем месте, первый читатель, проучил бы того, кто прячется позади тебя…»

– Мдааа… я был прав, когда велел тебе сжечь это, – присвистнул над моим ухом Дейк.

– Как… как он узнал, что ты будешь стоять здесь, когда я буду это читать!? И вообще, зачем было подкрадываться?

– Захотелось, – хмыкнув, рыцарь уселся рядом. – Ты еще не поняла, что это? Это какая-то магическая штука, в которую этот чернокнижник вселил часть своего разума или души! Бэйр, эта вещь проклята, сожги ее!

– Вот это да.... я и не думала, что в вашем мире такие есть! Сжечь!? Как можно!? Это настоящее сокровище, я сохраню его!

– Бэйр, это не милая вещичка, это проклятье какого-то безумного мага!… – зло сказал Дейк, но потом прочитал появившиеся на страницах ехидные комментарии книги по этому поводу. Рыцарь тяжело вздохнул и продолжил спокойно. – Давай так, выброси эту дрянь, а я куплю тебе за это золотые серьги с рубинами?

– Издеваешься надо мной!? – возмущаюсь. – Давай ты выбросишь свой меч, а за это я куплю тебе розовое платье с рюшами!?

– Все бабы, как бабы, а ты чокнутая!

– Так точно! А теперь не мешай мне читать, – отвернувшись от рыцаря, я открыла книгу на следующей странице, но она оказалась пустой.

В тот вечер исследовать заколдованный дневник мне так не дали. Вернулась группа слевитов, отправленная за сухими ветками, и подняла жуткий шум.

– Это глупо, мы не должны соваться в лес и рисковать жизнями из-за сухих веток! Там бродит этот единорог, мы от него не отобьемся!

– Верно Грем говорит! Пускай девица идет за ветками, она-то точно живой останется!

– Ладно-ладно, хватит галдеть, как стая ворон! – рявкнул Шерм и направился ко мне и рыцарю. – Бэйр, слушай, ты не могла бы сходить за ветками?…

Я хлопнула себя по лбу.

– Простите, ребята, у меня в голове дырка! Я все время забываю, что я огненная ведьма! Не надо вам никуда ходить.

Улыбнувшись, я щелкнула пальцами и в центре нашего лагеря появился трескучий костер.

– Эээ… а на этом еду точно можно готовить? – поинтересовался один из слевитов, с подозрением рассматривая зеленое пламя. Другого у меня пока не получалось, только желтое иногда.

– Тыщу раз готовили и ничего, этот вон даже потолстел! – хихикнула я, ткнув Дейка в пузо.

Он дернул меня за волосы, и мы остались квитами.

Слевиты принялись за готовку, достали выпивку… о дневнике я и думать забыла! Мы ели поджаренное на костре мясо с овощами, пили, я даже выучила несколько походных песен слевитов! Что и говорить, так весело я еще в лесу не ночевала.

Спалось той ночью так славно, как будто и не бродил поблизости никакой опасный зверь.

В Вечно Темной Роще

Утром все веселье слевитов как рукой сняло. Можно было подумать, ночью их подменили совсем другие ребята: угрюмые и сосредоточенные. Собрав лагерь, они двинулись дальше в глубь леса, не произнося ни слова.

Чем дальше мы заходили, тем темнее становилось. Несмотря на то, что проснулись мы рано утром, уже через час пути наступили сумерки: лес становился таким густым, что невозможно было даже руки в стороны вытянуть, а кроны совсем скрыли небо. Мне и самой стало не по себе, так тихо вокруг, даже птиц не слышно… я держалась поближе к Дейку, распустив на ладони магический огонек. Вскоре мой огонек стал единственным источником света на весь отряд.

– Надо будет взять на заметку, ведьмы в походах полезные… – пробормотал один из слевитов, но тут же получил предостерегающий взгляд от своего предводителя. Как будто любой лишний звук мог привлечь неведомую опасность.