Беглянка в Гиблые Пределы

— Смеёшься, хитришь? Ааа, не знаешь… Ну да, конечно. Бедная наследница, не повезло тебе. В другой ситуации я бы подумал, но сейчас нет. Я нашёл твоего дядю через одного очень опасного человека, отступника. И дал слово, когда взял заказ. Твой дядя является казначеем в этой опасной шайке, а мне нужно зелье, очень нужно. И ценой за тебя было оно. А ты знаешь, как оно редко? И как сложно найти сильного тёмного целителя, который сможет его изготовить? Я подхватил чёрную лихорадку и даже вылечился, но эта мерзость переключилась на моих детей. Мне обещали две склянки столь редкого зелья, поэтому я отдам тебя и получу взамен нужную мне плату. Тебе не повезло, просто не повезло. Бывает. Ладно, что там у тебя есть из еды? Быстро поешь, силы тебе завтра понадобятся, и ложись. Свяжу тебя.

Всё то время, что мы готовились ко сну, я напряжённо думала над каждым словом, каждой фразой, что услышала от ищейки. Ему нужно было зелье, а я, пока только в теории, могла его сварить. Лежала со связанными руками на подстилке, ищейка мне даже одеяло оставил, ворча, что больная я не дойду до нужного места.

Спал мой пленитель или нет, я не понимала, он лёг чуть в отдалении, но то, что его обманывали, я поняла точно. Двух склянок для полного выздоровления детям не хватит. Зелья «Чёрного тумана» нужно было по две склянки на каждого, и оно было очень опасным. Зелье работало только идеально приготовленное, и дело там было не в редкости ингредиентов, нет. Для его приготовления нужна была пара, тёмный целитель и маг смерти.

Как бы с этим угрюмым мужчиной поговорить так, чтобы он мне поверил? И справлюсь ли я, пообещав ему помощь? Потому что магический договор был не шуткой, терять или ослаблять свой дар я не желала.

И где мне найти мага смерти? Любой поймёт, что я тёмный целитель, ещё и силы немалой. Любое решение несло в себе опасные последствия.

А ведь дядя мог одуматься и просто заставить отдать всё, сохранив мою жизнь. Нет, нельзя было надеяться на лучшее, я помнила правила Берта Трейна, моего отца. Правила выживания. Нужно было попробовать договориться с ищейкой. Утром. Отдохнув и приведя мысли в порядок.

Глава 42

Утром ищейка был всё так же неразговорчив, и только буркнул, растолкав меня на заре:

— Быстро собирайся и ешь, впереди долгий путь и тебе понадобятся силы.

Я не стала раздражать мужчину, явно нацелившегося передать меня дяде. Я понимала его, всё же на кону стояла жизнь его детей. Да только я тоже хотела жить, а то, что и он не получит желаемое, я поняла точно.

Утро действительно добавило ясности в голове, и я вспоминал всё, что могла, про зелье «Чёрного тумана». Дело было даже не в цене, а его редкости.

Ищейка не был на королевской службе, чтобы получить это зелье вне очереди от той же королевской службы зельеваров. Да, зелье всё равно нужно было покупать, но не так дорого и в быстрые сроки. Там рассчитывали точное количество склянок в зависимости от запущенности болезни и веса человека. В этом зелье параметры были крайне важны.

Мы начали путь, всё так же придерживаясь более густого леса, я кинула взгляд на своего пленителя и тихо проговорила:

— А вы знаете, что того количества зелья «Чёрного тумана», которое вам обещали, не хватит для двоих, пусть и детей?

Меньше всего я ожидала, что через пару ударов сердца ищейка окажется возле меня, схватив меня за горло и чуть приподняв над землёй так, что я встала на цыпочки, чтобы дышать, он жёстко сбросил:

— Говори как есть, не юли. И если я почувствую хоть малую толику лжи… Винить будешь только себя.

Я поняла, что дар у ищейки, возможно, был. Пусть слабый, но он мог ощущать истину при прикосновении. Обычно такой дар был почти бесполезен, люди не любили, когда их трогали незнакомцы. Но мне было не выбирать.

В желании поскорее избавиться от удушающего захвата на горле, торопливо заговорила:

— Вы обмолвились, что дети ходят в школу, значит, даже если случай не запущенный, а болезнь не начала проедать органы, склянки нужно две. — Ищейка кивал, соглашаясь или ощущая истину в моих словах. — На каждого из детей. По две на каждого. А сколько они ждали? Если болезнь ушла дальше, прибавляйте ещё по одной дополнительно. Такие расходы не каждому лэру потянуть. Мало того…

Ищейка был зол, это я видела, смотря ему в глаза, наблюдая за реакцией. От моих последних слов его будто перемкнуло и он сильнее сжал моё горло, отчего воздух совсем не доходил до лёгких, и я начала задыхаться, с натугой пытаясь вдохнуть, чтобы хоть капелька воздуха проникла в лёгкие.

Меня резко отпустили, и я свалилась кулем на землю, откашливаясь и массируя горло.

«Скоро там выступят синяки,» — мысленно пролетело в голове, пока я вдыхала такой нужный воздух, понимая, что всё ещё жива и мужчина справился с гневом.

Сверху послышалось холодное и требовательное:

— Говори как есть, и быстро. Что ещё, по твоему мнению, нужно для выздоровления моих детей?

Я подняла взгляд наверх, встретившись со злыми глазами ищейки. На кого он злился, вот это была вопрос. Не верил мне, или начал сомневаться в своём заказчике?