Беглецы из ниоткуда

– Я только что обменялся с нашими… Ну, откуда я. Еще раз подтвердил, что все сделаем и освободим канал. Но у них другие мысли. Требуют, чтобы я вернулся. И говорят, что уничтожат не только все тут. Тоже и вашу планету.

– Ну да! – недоверчиво проговорил Луговой.

– Они могут, – сказал Петров. – Вы не представляете нашей силы.

– Вот ведь даже и с нами у вас столько возни, – сказал Нарев.

– Вы слишком малы. Чем больше, массивнее тело, тем легче нам оперировать с ним. Не сомневайтесь. Я не знаю, как вы сможете им помешать. Они с вами даже и разговаривать не станут. Может, с главными в вашей Федерации еще говорили бы. А вы – что? Ничто в наших масштабах. Несколько индивидул…

Это известие на какое-то время ошеломило всех, кто находился в командном модуле. Корабль – это был все-таки их масштаб; но речь зашла о Земле – пусть очень далекой, но, как оказалось, вовсе не забытой теми, кто хоть однажды бывал на ней раньше. Чем они могли помочь родной планете?

– Надо, во всяком случае, сообщить им, – сказала Зоя.

– Конечно. Как только будет связь, – кивнул Устюг.

– Разве мы сами не можем их вызвать? Ведь Мила же разговаривает!..

– Вызывают-то они, и, наверное, канал связи поддерживают при помощи какой-то техники. А у нас что? Триди-связь? Дошел бы сигнал – через десяток ретрансляторов, а может, через сотню… Только где их взять?

– И все-таки пусть Мила попробует. Нельзя же просто так сидеть и ждать! За это время на них, может быть, уже нападут…

– Погодите, – остановила их Зоя. – Спросим у него. Он лучше нас в этом разбирается. Скажите: можете помочь нам связаться с Землей?

– Объясните, что это значит…

Объяснение заняло несколько минут. Проницатель в конце концов сказал:

– Если кто-то из вас будет посылать туда свой сигнал…

– Будет! Будет!

– …тогда я смогу дать достаточно энергии. И по нашему каналу известие дойдет – если только там есть кто-то, настроенный на…

– Есть, конечно! Когда вы сможете?..

– Мне все равно. Сейчас.

– Вот и прекрасно. Откуда лучше всего?

– Да отсюда же, – сказал Луговой. – Тут вводы наших антенн, тут все.

– Идите за Милой кто-нибудь! Да быстрее, быстрее, ну что вы копаетесь!

– Слушаюсь, Судья, – очень серьезно сказал капитан Устюг. – Но, может, все-таки отложим – совсем ненамного? Вряд ли какой-нибудь час сыграет здесь роль.

– Что изменится за час?

– Нас ведь просили разыскать устройства Бромли на обшивке и хотя бы проверить – на месте ли они и в порядке ли: нам ведь с ними еще работать. Мы с Сашей попробуем снять их; если окажется, что надо долго возиться – хотя бы заглянем в них прямо там. Возможно, понадобится консультация с автором – а мы не сможем вызывать их через каждые полчаса, да и они нас – тоже.

– Справишься ли ты за час? – усомнилась Зоя.

– Возьмем катер. Доберемся быстро, тем более где искать первый – известно: где-то на пути к турмодулю, помнишь ведь – Рудик бормотал…

– Ну, не знаю… Ты говоришь – час?

– Думаю, управимся и быстрее.

– Ладно. Но через час – успеете или нет – мы начнем вызывать Землю. А быстрее все равно я вряд ли смогу подготовить Милу: придется ее простимулировать перед этим, она сильно ослабла.

– Решено. А вы, ребята, тем временем… – он обратился к молодым гардемаринам, – собирайте всю вашу команду. Все Королевство. Аврал. По местам стоять, батареи восстанавливать…

Он так и знал, что корабль, пока он существует, пока обломки его не разлетелись в пространстве, остается кораблем – пусть даже вдвое, втрое больше лет пройдет. Придет день – и он снова начнет очередной разгон…

– Побежали, штурман. Одеваться, и – в катер. Самым полным.

* * *

Оделись и добрались до катерного эллинга в рекордно быстрый срок. Там все было в порядке, как показывала контрольная камера. Только попасть внутрь оказалось невозможно: автоматика подтвердила, что выпускной люк эллинга открыт, катер – в пространстве.

Это было неожиданно. Непонятно. И тревожно.

Непонятно – потому, что катерный эллинг был не тем местом, куда может войти каждый желающий. Только член экипажа.

Не они двое, естественно. И не Рудик; тот все еще не мог даже встать с койки.

Четвертым членом экипажа была Вера. Но с ней они только что расстались в Центральном посту, где писатель держал ее за руку так крепко, что и захоти она – вряд ли смогла бы высвободиться. Значит, и не она. Передать же кому угодно другому свое право доступа она не могла: это не ключ был или какая-то карточка, а папиллярные линии пальцев и радужная оболочка глаз, надежно хранившиеся в памяти контрольного компьютера.

Но, может, она довела кого-то до входа, открыла эллинг, впустила другого человека, а сама вернулась назад?

Следовало проверить. Немедленно.

– Постой, – сказал Луговой. – А Карский?

– Да, конечно, – сказал капитан. – Карский.

У него – земная универсальная карточка. Управлять катером он умел, это оба помнили с давних времен. И к тому же…