Беглецы из ниоткуда

Оставлять инженерное хозяйство без присмотра вообще-то не рекомендуется. Но в каждом отдельном случае решает личный приоритет каждого. Кому что дороже. Для Майи на первом месте находился отнюдь не инженерный пост. Обосновавшись за пультом уникома, она методически обзванивала одно помещение за другим, и достаточно быстро нашла Рудика. После этого удержать ее на служебном посту можно было бы, разве что посадив на цепь; да и то вряд ли надолго.

Приближаясь к цели, она наткнулась на целую процессию, навстречу ей быстро шли капитан, штурман, физик, писатель, за ними поспешали Нарев, Вера и кто-то, как показалось Майе, вовсе ей не знакомый. Каким-то образом в эту команду затесались Флор, Атос, Семен. Похоже, что-то необычное происходило, но Майе сейчас это было неинтересно. Она лишь испугалась было, что ее спросят – почему она здесь, а не на инженерном посту; но ее скорей всего даже не заметили и, уж во всяком случае, не обратили внимания. Прижавшись к стене, она пропустила их; уже протянула было руку, чтобы коснуться Флора, но вовремя удержалась.

В палату медотсека она ворвалась, не теряя времени на дезинфицирующее облучение, так что Зое пришлось чуть ли не насильно вывести дочь и заставить постоять минуту в круглой кабине под потоком лучей. Только после этого Майю допустили к больному.

С некоторым испугом смотрела она на ставшее вдруг неожиданно худым и усталым лицо инженера с плотно закрытыми глазами, на его грудь, медленно поднимавшуюся и опадавшую. Руки, лежавшие поверх одеяла, странно бледные, казалось, никогда уже ничего не сделают, не обнимут, не прижмут…

– Он умирает, мама? – спросила она каким-то чужим голосом.

Зоя глянула на нее сочувственно.

– Он просто спит, дочка. Когда проснется – почувствует себя уже почти нормально. Конечно, ему следовало бы недельку полежать. Но в наших условиях…

Зоя вдруг умолкла – словно оборвала самое себя. И продолжила уже о другом:

– Он теперь твой начальник, я слышала? Или… не только?

– Разве здесь плохие условия? – Майя сказала это, даже не думая о смысле слов, просто для того, чтобы в палате не воцарилось молчание. Последнюю реплику матери она то ли не услышала, то ли не захотела отвечать. А Зоя и не стала настаивать; лишь сочувственно поглядела на взволнованную девушку. Ничего не попишешь – взрослая. Ну, дай ей бог, дай бог…

– Ты можешь побыть с ним, Майя?

– Я никуда не уйду, – решительно заявила девушка.

– Вот и хорошо. А то я…

Доктор Зоя явно была чем-то озабочена; обычно она не выглядела такой – нервно-суетливой. Но Майе до этого не было никакого дела. Ей казалось естественным, что мать волнуется – раз сама она была встревожена до крайности. Молодость всегда эгоцентрична.

– Ты просто следи за ним. Давать ничего не надо, разве что попросит попить. Не бойся, все будет нормально.

Зоя вышла торопливо, и слышно было, что по коридору, к лифту, она уже бежала.

Майя придвинула табуретку вплотную к койке, села и медленно, осторожно прикоснулась к руке лежавшего. Пальцами обняла его пальцы. И ей почудилось – нет, она совершенно точно ощутила пусть и очень слабое, но несомненно ответное пожатие.

* * *

Зоя замедлила бег только перед входом в командный модуль. Защитная автоматика работала исправно, и ей пришлось позвонить, чтобы изнутри последовала команда на пропуск. В Центральный пост она вошла, сдерживая дыхание, чтобы не рисковать авторитетом официального главы маленького человечества.

– Ну, что? – спросила она, не обращаясь ни к кому в отдельности. – Решили что-нибудь?

Ответили ей не сразу. Наконец капитан сказал:

– Прикидывали разные возможности. Но, может, все не так страшно. Петров должен был нас уничтожить. Но он вот обещает, что делать этого не станет. Предлагает быстро восстановить батареи и уйти по-хорошему. Ну, не наш Петров, конечно, ты понимаешь…

– Не понимаю, но приходится принять, – сказала Зоя. – А где он? Разве вы не привели его сюда?

Капитан недоуменно огляделся. Остальные последовали его примеру. Проницателя никто не увидел.

– Сбежал! – воскликнул Нарев даже с некоторым восхищением в голосе. – Только куда?

– Если бы вниз – я бы его встретила, – сказала Зоя. – Нет, он здесь где-нибудь. Что там у вас рядом?

– Компьютеры, – сказал Луговой.

– Опять ускользнул в электронику? – предположил Нарев. – Один раз уже пришлось его оттуда выкуривать.

Луговой был уже у двери. Отворил.

– Здесь он, здесь. Только… Спит, что ли?

– Всем отойти! – скомандовала Зоя. Склонилась над лежавшим навзничь на полу Проницателем-Петровым. Глаза лежавшего были открыты, и он ровно дышал. Она провела дадонью перед его лицом. Ничего не изменилось. Ущипнула ногтями руку. Проницатель никак не отреагировал.

– Это не сон. Скорее состояние транса…

– Ты можешь его разбудить?

– Собственно, этим я никогда не занималась… Попробую, конечно…

Пробовать, однако, не пришлось. Петров неожиданно – одним движением – сел. Моргнул. Лицо его, как и прежде, оставалось неподвижным, но слова оказались неожиданно угрожающими.