Беглец поневоле

– Я предлагаю, – продолжал Лис, – не рассчитывать, что ты сможешь сделать своё племя великим, завладев непонятным тебе оружием. Ты только погубишь всех. Не трогай вещей, сущность которых ни ты, ни кто другой в этом мире, не понимаете. Мои советы – советы друга, уважающего индейцев и желающего им и всем остальным здесь добра и мира. Я побывал за Безвоздушными горами, и я знаю, какую мощь обрушат на вас чужестранцы, если вы убьёте или даже попытаетесь убить кого-то из них. Не накликивай беды на свой народ. Ты правильно сделал, что отпустил греков – они тут не при чём. Чужестранцы ищут именно тех людей, что привёл я. Один, убитый твоими воинами, был очень плохим человеком, и он уже получил по заслугам. У меня нет к нему жалости, но Монра и Эльот другие. Не знаю, что случилось с Монрой, но я хочу просить тебя, вождь: отдай нам с Эльотом оружие и отпусти нас. Позволь нам самим разбираться с чужестранцами – этим ты спасёшь своё племя.

– Отпустить вас?! – вскричал Шольтеак, всё так же буравя Лиса взглядом. – Отдать вам оружие?!

– Да, вождь, – спокойно кивнул Лис. – Поверь, это лучшее, что ты можешь сейчас сделать. Ты ничего хорошего не принесёшь своему народу, пытаясь убить чужестранцев и добиваясь господства над другими племенами. Чудесное оружие тебе не поможет – запасных стрел слишком мало. Пополнять их запас ты сможешь только за Безвоздушными горами, а туда тебе недобраться. После того, как заряды кончатся, а они кончатся очень быстро, поверь, кончится и твоё господство, и наступит страшная расплата для всех ишту-хо.

Шольтеак выпрямился и раздул ноздри:

– Охотник Герман, ты говоришь как трус и как лжец, пытающийся запугать меня. Как ты мог быть за Безвоздушными горами?

– Я летал с моими друзьями на таком же летающем плоту. Его отобрали у нас наши враги, – на ходу сочинил Лис, чтобы не вдаваться в подробности.

– Тогда, значит, вы плохие воины, коли, обладая таким оружием, уступили чужестранцам. Мои воины докажут, что они храбрее и хитрее вас. Мы победим, и мы будем самым великим племенем на этих равнинах. Говори, ты добровольно покажешь, как пользоваться чудесным оружием или тебя придётся заставить под пытками?

«Эх ты, завоеватель сраный», подумал Лис и махнул рукой – упрямства индейцам было не занимать.

– Я не слышу твоего ответа, охотник Герман! – настаивал вождь.

– Хорошо, – Лису ничего не оставалось, как соглашаться, – но у меня есть одно условие. Уж, коль скоро ты не желаешь отказываться от нападения на чужестранцев с летающим плотом, позволь и мне принять в нём участие. Ты дашь мне оружие, и я организую твоих воинов для нападения.

Шольтеак покачал головой:

– Я не принимаю твоё предложение. Как ты сам говоришь, ты уже держал в руках чудесное оружие, но не смог победить чужестранцев. Поэтому я не позволю давать его тебе ещё раз.

– Ты боишься, что я использую оружие против тебя и твоих воинов? Даю слово – даже не помышляю так поступить.

Шольтеак гордо вскинул голову:

– Вождь Шольтеак не боится ничего, но я не дам тебе такой возможности. Повторяю ещё раз: ты покажешь всё добровольно и без всяких условий?

Лис вздохнул и кивнул:

– Покажу, покажу.

Глава 16

Лис сидел, привалившись спиной к колесу фургона, и ждал, убеждённый, что шаровики скоро появятся.

Неподалёку расположилось несколько воинов, оставленные стеречь пленника, несмотря на относительную свободу, предоставленную Шольтеаком. Сейчас Лис мог бы умертвить стражей с помощью браслета – сидели они тесной кучкой, но считал, что время для решительных действий пока не пришло.

На объяснения как пользоваться лучемётами ушло совсем немного времени. Поскольку лучемётов имелось всего четыре, плюс маленький, которым орудовал Нимрат во время стычки, то и требовалось научить всего пятерых воинов. Лис предложил обучить больше: если воин с лучемётом будет убит, то кто-то сможет его заменить. Шольтеак выделил ещё по одному воину на лучемёт. Лис сказал, что и этого мало, но вождь заявил, что воины ишту-хо погибать не собираются – пусть погибают враги. Лис плюнул и не стал возражать: на великого полководца Шольтеака никак не тянул.

Тем не менее, Лис ещё раз попробовал предложить план захвата гравилёта. Ну ладно, Шольтеак не хочет давать оружие ему даже в бою, но пусть разрешит просто участвовать в нападении на шаровиков. Однако вождь отверг и это предложение, не захотев даже обсуждать с Лисом тактику.

– Мы сами сумеем перебить чужестранцев, – заявил Шольтеак.

Лису ничего не оставалось, как только выругаться и прекратить давать советы.

Во время подготовки воинов Шольтеак спросил Лиса про серые доспехи, которые, как заметили индейцы, носили и шаровики. Лис, не вдаваясь в подробности, объяснил, что это боевая одежда. Вождь поинтересовался, сможет ли она защитить от выстрела из лучемёта? Лис ответил, что может, но если луч направлять достаточно долго в одно место, то доспехи прожигаются, и посоветовал целится в лица врагов, поскольку даже опущенное прозрачное забрало шлема уже не защищает в такой степени как сама броня.