Беглец поневоле

– Возможно, ты рассчитываешь убежать, красавица, но тебе не на что надеяться. Стрелы моих воинов нагонят тебя, не успеешь ты проплыть и десяти шагов. Мне не следовало бы разрешать тебе мыться, поскольку ваш друг накормил Мильотоко её собственным калом с конца своего члена. Но тебя будут иметь тринадцать воинов, и ты тоже будешь поглощать их семя. Это достаточным образом унизит тебя и твоих друзей. Иди, совершай омовение – на берегу и состоится наказание.

Монру развязали, и она в сопровождении трёх воинов с луками пошла к реке. За ними двинулись и тринадцать исполнителей приговора.

Шольтеак сделал знак Лису и Эльоту, оставшимся по-прежнему со связанными руками:

– Следуйте вместе с ними. Вы должны присутствовать при наказании, чтобы полнее чувствовать унижение.

Лис и Эльот пошли за Монрой. Их тоже сопровождала стража во главе с Читоко. На берег реки потянулось почти всё племя.

Над головой промелькнула тень. Лис поднял глаза и увидел сокола. Он обратил на него внимание Эльота.

– Шаровики будут здесь довольно скоро, – заметил Лис; Эльот только обречёно вздохнул.

– О чём ты говоришь? – спросил Шольтеак, шедший рядом.

– Ты знаешь эту птицу? – вместо ответа поинтересовался Лис.

Шольтеак кивнул:

– Конечно, это железный сокол. Когда-то давно таких птиц летало много, но теперь мы видим их редко. Её нельзя убить стрелой, по легенде эти птицы – посланцы Создателя-Творца.

– Хорошо осведомлён, – пробормотал Лис.

Факт, что соколы не появлялись много лет, лишний раз говорил о долгом отсутствии Терпа, владельца Дворца.

– То, что мы увидели эту птицу сейчас, – продолжал вождь, – добрый знак. Значит, я принял правильное решение, и моё племя одержит победу над чужаками.

Лис усмехнулся:

– Скорее, наоборот.

Вождь гневно зыркнул на Лиса, но не удостоил его ответом.

Тропинка от лагеря индейцев к реке шла сначала по высокому берегу над омутом, где глубина, судя по всему, была приличная, после чего примерно метров через двести спускалась на полосу песка, образовывавшего симпатичный пляж. В том месте, где сейчас шла Монра, берег возвышался над водой метра на три-четыре. Воины с луками двигались позади женщины.

Неожиданно Монра схватилась за живот, застонала и присела. Воины от неожиданности тоже остановились и все как по команде оглянулись на вождя, как бы спрашивая, что делать. В этом состояла их большая ошибка – на секунду Монра осталась без внимания.

Не теряя ни секунды, Монра схватила большой камень, валявшийся у ног, и прыгнула с обрыва в реку. Несмотря на всю неожиданность ситуации, Лис оценил сообразительность Монры: камень послужил ей балластом, давая возможность быстро уйти в глубину.

Индейцы закричали. Несколько воинов пустили стрелы, но опоздали – Монра уже скрылась под водой. Лучники столпились на обрыве, готовые стрелять, когда женщина вынырнет глотнуть воздуха. Шольтеак изрыгал громкие проклятия.

Лис с Эльотом, несмотря на связанные руки, тоже подошли к обрыву, чтобы посмотреть вниз. Прошла пара минут, но Монра не появлялась.

Шольтеак приказал нескольким воинам нырять в воду и проверить, не спряталась ли беглянка на дне, зацепившись за коряги в омуте. Индейцы начали прыгать в воду, но один за другим выныривали ни с чем: Монра исчезла.

Лис напряженно всматривался в воды Трапхора, но высокий берег отбрасывал густую тень, и рассмотреть что-либо было трудно. Кроме того, вода в реке и не отличались особой прозрачностью.

Прошло уже минут пять. Сколько бы Монра ни проплыла под водой, всё равно она должна была либо вынырнуть в пределах видимости, либо просто задохнуться.

Индейцы начали обшаривать прибрежные кусты, надеясь там найти беглянку, но безрезультатно.

– Я ничего не понимаю, – неуверенно пробормотал Лис скорее самому себе, чем стоявшему рядом Эльоту, – не могла же она решить покончить собой?

– Кто – Монра!? – чуть не закричал Эльот. – Никогда не поверю, что она пойдет на самоубийство только для того, чтобы не отдаваться мужикам.

– Но где она?! – удивлённо пробормотал Лис. – Невозможно же столько оставаться под водой, если, конечно, у неё нет какого-то приспособления…

Эльот неожиданно резко мотнул головой, как бы желая за неё схватиться связанными руками:

– Чёртова сука, как же я не догадался! У неё явно были с собой носовые фильтры! Вот тварь: бросила нас, а сама удрала!

Эльот с досады пнул землю носком своего ботинка.

– Ушла, ушла, а нас бросила подыхать!

Лис только хмыкнул – он сообразил, про какие фильтры говорил Эльот. Во Дворце Лис видел материал, точнее даже не материал, а сложнейшее устройство в виде толстой пленки, позволявшее интенсивно извлекать кислород из воды или газообразной среды. Фильтры из этого материала, наложенные на рот, как повязка, или вставленные в нос, могли дать возможность достаточно долго находиться под водой, в дыму или ещё где-то, где просто так дышать невозможно. Повязку на рот сделать незаметно невозможно, но Монра вполне могла иметь маленькие носовые фильтры.

В любом случае Лису было приятно, что она избежала наказания и спаслась, по крайней мере, пока.

Эльот продолжал бушевать, проклиная коварство Монры, бросившей их.